第23章请饷
“太子此次为旧部请饷六万两，”魏昂清看着叶勉道，“你信不信？若是户部十分痛快地批了，不等度支司的批印干透，消息就能传到圣上耳朵里去。”
叶勉满脸不解，“可银子又不多，于户部而言，库房地缝儿里随便扫扫就凑出来了。”
魏昂清“啧”了一声，折扇在叶勉脑袋上敲了一记，“你当朝廷国库是你家荣南王的银库呢？”
“如今国库正青黄不接，户部衙门前，京师的六部九寺五监，地方的道、府、州、县，各路神仙为了讨银子都快八仙过海了，凭什么先紧着你们东宫？”
叶勉揉着脑袋：“......”
魏昂清似是看穿叶勉所想，正色道：“东宫储君是君，却也只是半君。天无二日，国无二主，我们为臣者忠君，自然是要先忠于乾元殿的君主。”
“如今你只看到圣上对太子寄予厚望，却没瞧见里头藏着多少忌惮，东宫詹事府设如微缩小朝廷，六馆对应六部，可各长官却皆由朝廷重臣兼任。这些重臣们是圣上对太子的恩宠，亦是安插在太子身边的耳目。”
叶勉点了点头，他学经史，自然也清楚历代皇帝对东宫的权力控制极其敏感，既要让太子学着理政，又绝不容其成为与中央朝廷抗衡的第二权力中心。
魏昂清：“自古帝王最忌讳东宫与实权衙门私交过甚，尤其是你父亲所在的户部。如若户部官员们与太子勾连过甚，成了世人口中的‘太子党’，便会千方百计用国库钱粮巴结太子。”
“东宫得此助，势力必将迅速膨胀，届时，朝廷臣子们难免会两头下注，甚至提前效忠新君。储君势大，朝臣离心，这等局面是任何一位帝王都不能容忍的。”
叶勉受教，垂眸思索片刻，脸上的急躁慢慢淡了下去，随后恭敬地朝魏昂清深深一揖，恳切道：“多谢清哥哥点拨，是勉儿冒进了。”
姿态端正恭谨，全无了方才那副作天作地的撒泼架势。
魏昂清欣慰，伸手扶叶勉起身。
叶勉给两位哥哥重新斟满热茶，方才安静地出了书房。
叶璟摇了摇头，“还是太浅了。”
魏昂清端起茶盏，不紧不慢道：“太子年少，身边聚拢的都是唯东宫马首瞻的年轻属官，心思活络，行事激进，难免的事儿。”
他说完又瞥了眼叶璟，“我看勉哥儿这般，倒比你更得几分处世之道，能哭会闹，知进懂退，还豁得出去脸皮。官场上最忌讳端着，你刚入仕那两年，可没少因着这个吃亏。”
叶璟不置可否地笑了笑。
魏昂清转了转眼珠子，突然凑近了些：“要是你弟弟日后真和荣南王走不到一块儿，你可得先知会我一嘴！我们族里正经有几棵芝兰玉树，无论样貌、人品，都比昂渊强出几条街去。”
叶璟一脸嫌弃。
“我可是当正经事与你说的！”
魏昂清一脸急切，扬着下巴，“咱俩这么些年哥们儿情谊，我还能坑你胞弟不成？不然我先把人领来给你相看相看？你给我透个底儿，你属意什么样儿的？”
叶璟眼睛里带了满满挑剔，想了下叶勉如今的吃穿用度，半晌才认真道：“怎么也要比庄珝富裕些。”
魏昂清险些把茶呛出来，站起身，收拾了东西就往外走，走前还不忘“呸”了叶璟一口，“看不上我们家人就直说！还比荣南亲王有钱？挤兑谁呢？我这就去城东头儿，把金山庙里的财神爷泥像给你扛回来，你可满意？”
魏昂清吃了一肚子闲气，拂袖而去，兄弟俩不欢而散。
＊
第二日，天色方明，叶勉便已至东宫。
他与柳京轩对坐案前，着手撰写请饷文书。
叶勉毕竟翰林院呆过，文翰功夫十分了得，当下由他口述措辞，柳京轩执笔，二人配合无间，不过片刻功夫，一份辞理俱全的文书一挥而就。
柳京轩咋舌，崇拜地看着叶勉：“今日方知何为‘文可载道’，若是没有你，只这纸公文就够我干巴巴地磨蹭到明日晌午去。”
叶勉吹了吹未干的墨迹，大方道：“这值当什么？翰林院的藏书阁里有《奏议集》，《经国文翰》，《枢庭纪要》，改明儿我帮你借出来，你多抄上几遍就悟得了。”
柳京轩听罢吓得头皮发麻，连连后退摆手，“我可看不得这些翰苑典章，瞧一眼，脑仁儿能疼上半宿，可饶了我吧！”
不过叶勉对他大方不藏私，柳京轩也十分领情，觉得叶勉把他当朋友，当即高兴地投桃报李。
“我家里也藏着几本压箱底的孤本，是我父兄托了好些门路才淘换来的，市面儿上只有抄漏了的残本，下回我带给你！”
“是什么书？”叶勉好奇问道。
柳京轩压低声音，鬼鬼祟祟道：“是教咱们做官儿的......有顾师的《宦海指南》，江大家的《官场必读》，还有《居官仕途锦囊》，《升迁秘钥》。”
叶勉：“......”
商人有做生意的门道，庙堂自然也有为官的学问，历朝历代，官场上都不乏流行些教人如何“当官”的书。书里头教你如何媚上，如何御下，各个部衙都有什么不同的规矩，甚至会教你怎么“阳避处分”，“阴济奸贪”。
这类书籍虽被仕林君子们唾弃不齿，背地里却被他们奉为圭臬。朝廷也视其为祸乱朝纲的根源，市面上一经发现，即刻焚毁，因而私下一册难求。
柳京轩一脸藏不住的得意。
叶勉两眼放着八卦之光，他是万没想到，掌管天下礼教，平日里最是端方持重的柳老尚书，私底下竟也痴迷研读这些钻营之道。
怪不得能一路稳坐六部官堂之首，原来是理论基础扎实啊！
“给我瞧瞧！给我瞧瞧！”叶勉急不可耐，“你不爱读典章，我兄弟那里有全套未删减的《春棠记》，我去抢来给你！”
柳京轩激动地小脸通红，连连点头，俩人像偷到油的老鼠一般，贼头贼脑地凑到一起，捂嘴窃笑不停。
辰时正中，俩人出宫去了皇城丰济大街上的户部衙门。
柳京轩家里世代官宦，自然也得了长辈指点，心里清楚，他俩手上这个请饷差事，关窍重重，是个几乎办不成的“死差”。
昨儿夜里，柳尚书府四更才熄灯，柳老太太带着几个儿媳妇将太子中允的祖宗八代都骂了个遍。
今儿一早柳夫人提脚儿就回了娘家，她娘家二弟是吏部考功司的郎中，这番回去，分明是要寻那太子中允的晦气！
如今，两家长辈的意思都是二人只管将这请饷文书递上去，走个过场就不再理会，户部不批，便如实像储君请罪。
只是叶勉和柳京轩二人，一个骨子里好胜心极强，一个家里长辈千娇百宠出来的犟种，两人谁也不肯撒手。
头一回领差事就办砸了锅，岂不是平白让那帮犊子看笑话！
俩人肃着脸，跨立站在户部大门前，深吸一口气后，四目相对，柳京轩眼中燃着“必胜”，叶勉眸中映着“干他”。
“走着！”
叶勉豪气云天地率先跨过门槛，柳京轩一撩袍子，紧跟而上。
俩人步履生风，直奔户部衙门第一进院落的司务厅。
“哎呦我的娘诶！”
刚绕过影壁，柳京轩就结结实实撞在急刹车的叶勉后背上。
紧接着被眼前的景象吓得瞪大双眼。
只见司务厅前的狭长院子里，黑压压挤满了各色官服，绿色、青色、甚至还有几抹蓝色。
有的衣冠楚楚，却正不顾体面地踮着脚，脖子伸得老长，有的人风尘满面，像是赶了远路，官靴上沾着泥点，正一脸焦灼地反复检查手里文书。
嘈杂的声浪裹挟着各地乡音扑面而来，焦急的辩解，小心翼翼的询问，被驳回后无奈的叹息，嗡嗡地混成一片。
院子尽头的厅堂门廊下，几名户部的书办吏员，端坐在老榆木长案后头，神色漠然，任凭面前的人如何焦急，他们也不紧不慢，偶尔一撩眼皮儿，能将眼前的官员吓得额头渗汗。
柳京轩喉结滚动了一下，方才的少年锐气被眼前景象挫折了一大半，声音又干又虚，“递......递个文书都这么难啊？”
叶勉倒是比他镇静的多，他爹在户部浸淫十余年，他多多少少知道里头的门道。
这司务厅只负责收递文书，纵使难缠名声在外，终究只能在公文格式上做做文章。
他俩手上的文书是叶勉严格照着《六部呈式辑要》誊写的，字句、抬头、用印，样样分毫不差。这般标准的文书，便是贴在司务厅墙上当范文都够用了。