査良措“哈哈”大笑，见大势已去满不在乎了：“丫头，你知道为什么吗？是他在我的威逼之下，吐露了船只所在，更在几日之后亲手溺死了蔡大人！”
“……你胡说！你也口说无凭！你还以我营中知情兄弟性命威胁我！”杜奎指着查良措的鼻子嘶吼，终于又哭了。
査良措讥笑道：“是了是了，是别人害你变成孬种，你还挺冤枉呢，”他转向巴雅尔，“公主殿下选男人的眼光还真是清奇。事实摆在眼前，你还相信他的眼泪？”
巴雅尔很平静：“不重要了。此是没机会、也没必要验证的因果，”她向姜亦尘道，“未知殿下的上疏可有回信？”
姜亦尘和缓一笑：“父皇同意签署盟约，此后晋与北海共抗蒙兀，巴雅尔将军的尸骨也会恭敬送回故土，但条件有二，一是北海国归还登平北城，二是册封公主为幽平郡主，你与北海王诞下的小世子随你同去邺阳定居。”
大局已定。
击碎了査良措自认为壮烈的用心。
——北海国是弹丸之地，敢与晋拉锯原是有蒙兀撑腰。半年前，蒙兀大汗换人，北海国被晋与蒙兀夹击当中，王上有意与晋修和，却担心被蒙兀看出端倪。
如今六殿下借他的“雄心”为跳板，兵不血刃，不仅收复失城还签立新约。
整个事件从何时开始就是个局了呢？査良措说不清。
这盟约靠得住吗？査良措不知道。
但史官记一笔，他注定是为挑唆战事，不择手段的蛮武疯子。
他看着姜亦尘，眼角抽搐：“六殿下棋高一着，査某佩服，但……将士守国门，你此举引狼入室，我死也要看到幽州关口往后下场！”话说到这，他转向副将咬牙切齿道，“把我的头颅挂到城头上去，永远对着北方！”
话音落，他反手横刀，猛向颈间抹去。
一朝惊变，血花迸溅。自刎成就了查良措最后的尊严。他仰面摔倒，见北落师门遥挂在黑幕一般的天空上，冲他眨着眼睛。
安煦面无表情看完整场大戏，心中无甚波澜，他只是在想：査良措到底是被气昏了头。圣上的旨意当真来了么？若是真有，姜亦尘为何不拿出来；若是没有……
他看向姜亦尘——你好大的胆子。
“贵国果然三日之内寻回公主，又将凶徒正法，但六殿下，”野利声如洪钟，把安煦的思绪拉回来， “不担心我趁机打入关内么？毕竟，您和安监正在我北海军阵中……”
姜亦尘面有不屑：“大将军出尔反尔要想后果，贵国与晋为敌，蒙兀可汗不是后盾，更何况……”他一指北关外，“为了骗过査长史，城外有两万临时扮作你北海大军的晋军，”他又向安煦叉手行礼，“安大人也已调动司天堂的枢木机关，配合城防工事。北屯兵营的十万大军明日天亮便会临境，要打么？”
野利片刻没说话，最后讪笑：“殿下，这只是个玩笑。”
安煦再次看向姜亦尘：我方才调动城防工事他知道，但北屯兵营大军到底几日才到，他终是没对我说实话。
而反观自己，对方明明告诉他不要管这事，他还横插一杠，上赶着当傻子。
安煦气得慌，偏又不服气。
“安大人！”杜奎突然扑到安煦脚边，“大人，我求你跟公主说说，我在山洞里过的是什么日子！我是真心念她的，你给我做个证吧……”
安煦心思没在，让他吓一跳，下意识抬脚，腿伸一半发现这货算是半个自己人，又把脚放下了，长叹问他：“经此一事，杜将军还想从公主那里求什么呢？”他第三次不经意看向姜亦尘，“苍生在上，对某人的真心是最不值钱的东西，是不是啊？”
姜亦尘目光与他对上，晶亮的眼睛里散出千言万语。
安煦则不再看他，抬眼看城楼，试图让满眼苍凉占据矫情。
可这不经意的一眼，他目光就挪不动了——城角有人，深灰的衣袂被风扬起来，居高静观城下一切。
对方几乎瞬间捕捉到安煦的目光，扭头就走。
莫老师！？
安煦飞身上马，向城楼方冲去。
无奈等他跑到城上，周围只剩枢木偶和几名前锋营将士。
“方才的老先生呢？”安煦指着城角。
士兵莫名：“没有旁人啊……这就我们兄弟几个。”
不可能！
安煦扑到城边，探头向往外看。
关外是姜亦尘调动假冒北海军的晋军。
——莫老师一定藏在人群里了。
火把的光亮往城上窜，安煦努力搜寻。
可明暗交叠让他眼前突然爆开星辰一片，绽放成无数高亮光斑。一瞬间，金针再也压制不住莫九岚秘药的烈性，安煦双眼失焦，人发晕，脑袋被戾风割开了似的，身子一栽歪，大头朝下要翻出堆垛。
完了！
安煦大惊，想扶城砖。
徒抓了一把空气。
他在士兵们的惊呼中脑袋放空，居然一时不知该作何处置，而生死恍惚间，他听到有人惊呼“无烬”。
跟着，有谁扯住他了，紧箍住他的手臂，一把拎回来。他重重撞进对方怀里，撞出他一声闷哼，撞得药性乱冲经脉，化为一股难以下咽的岔气堵在心口。
“你不要命了！” 熟悉的声音贴在安煦耳畔，有点凶，但每个字都在抖。
安煦甩甩头，想看“哪个混账吼我”。
但火把还是太晃眼，合着城上的大风，晃花了来人的面容；风吹凉了一切，独剩二人胸臂相贴间藏的暖意。
安煦神志不清，骨缝生寒，下意识往凶神恶煞怀里缩了缩。他指尖蜷起来，妄图留住温度，只来得及在对方衣襟上挠一把，整个人便彻底软倒。
姜亦尘兜手捞住人，那人落在怀里没什么分量，像一副骨架子撑起的空皮囊。安煦肩膀的骨节抵在他胸口，戳得他心疼。他低垂眼眸，抚开怀里人脸颊上的乱发，心底腾起股执拗的亲昵：上次抱你，是个下雪天。
回忆与现状纠缠，缠出姜亦尘不成型的直觉——这些年，我总想护着你，但是我好像弄丢了什么。