第一章神功现世
中原南境，有一处山水相依的自然胜地，名为「排云岭」。
排云岭上，有一座悬崖峭壁，尖峰独立，环绕于四周奔腾急流之间，当地人称其为「水舞云间」，景致奇丽非常。
为了近览此等胜景，当地居民歷经多年努力，搭建了一座名为「天梯」的吊桥，自远方山缘延伸而出，高悬半空，直通那座矗立于急流中的独峰悬崖。
自从天梯落成后，前往水舞云间的游客日渐增多。
有位地方商人见其中有利可图，便在崖上兴建一排楼房，经营客栈酒楼生意，提供旅人歇脚饮食之所。
今日此地，天色阴沉，近午时分又飘起绵绵细雨，本非赏景的好时机。
然而水舞云间却反常地比平日晴天时更加热闹。
商家老闆察觉有异，不禁多看了几眼。
只见来客大多身穿武服，神情肃穆，或佩刀、或负剑，看来皆是江湖中人，而且分属不同门派。
水舞云间这间客栈，招牌题名「水烟云阁」。
除了地势特殊、视野绝佳之外，店中所供应的名酒佳茗亦别具风味，因此除了寻常游客之外，也常有文人雅士与武林豪客前来光顾。
书生雅士来此品茗吟咏，武林豪杰则来此畅饮谈笑。
在这阴雨连绵的天候里，水烟云阁中的客人，竟有九成以上都是江湖人士。
客栈伙计们越看越觉得不对劲。
只是这些陌生来客个个气势不凡，谁也不敢贸然探问，于是便把主意打到了熟客身上。
靠窗的一桌，坐着附近「云霄剑门」的人。
云霄剑门据地于排云岭山脚一带，门中武者时常来水烟云阁聚会，与客栈上下皆十分熟识。
于是店老闆与两名伙计一同凑了过去。
「张二哥、陆五哥，今日究竟是怎么回事？来了这么多带刀佩剑的江湖人物，看着都不是附近的人，究竟是什么来头？」
被称作张二哥的男子约莫三十七八岁。
浓眉大眼，唇边留着一圈灰鬚。
他正是云霄剑门二当家，也是同桌之中最有资歷的人。
「温老闆，看来你还不知道最近江湖上的风声。」
「近来江湖盛传，昔日被誉为『天下第一高手』的神行尊者，已有退隐之意。只是退隐之前，他打算将毕生所学的《天地无极神功》传承下去。」
「据说尊者留下了一部秘笈，交託给一名后辈保管。那人将依照安排，把秘笈送到指定地点，再交给神行尊者认可的继承者。」
「神行尊者不是无妻无子吗？怎么又冒出个后辈来了？」
「那只是大多数人的认知罢了。」
「江湖上一直有些传闻，说神行尊者身边长年跟着一名年轻女子。」
「有人说是养女，也有人说是弟子。」
「总之那女子与神行尊者关係极近，而且懂得武艺，却极少涉足江湖。」
「多年来一直隐居于无极峰附近。」
旁边姓黄的伙计忍不住插嘴：
「无极峰？那不就是神行尊者的隐居之地吗？」
「而最近流传的消息，正是与这名女子有关。」
「据说她已携带秘笈离开无极峰，准备前往指定地点，与神行尊者选定的传人会面。」