祁修衍笑了。
“无辜的人，”他慢条斯理地说，“不会死四次又活四次。”
他向前走了一步。
司尧后退一步，后背抵在床柱上。
“我真的有重要的事。”他语速加快，“关于你的江山，你的皇位，有人要谋反，真的！”
司尧也不知道自己在说什么，但对方是皇帝，抛出对方最在意的东西，争取时间那必然是会用的。
至少他是这么认为的。
祁修衍又走近一步。
两人距离只剩一步。
司尧能看见他寝衣领口下隐约的胸膛线条，能感觉到他呼吸带起的气流。
“谋反的人很多。”祁修衍轻声说，“每天都有，无需你告知。”
他抬起手。
司尧以为他要出掌，本能地闭上眼睛——
但那只手没拍过来。
而是落在了他脖子上。
冰凉的手指贴在他颈侧，按在动脉上，指尖的薄茧磨蹭着皮肤，触感清晰得可怕。
“体温正常。”祁修衍说，“脉搏很快，在害怕，皮肤有弹性，不是尸体。”
他凑近了些，呼吸喷在司尧耳畔：“告诉朕，你是怎么活过来的？”
司尧睁开眼睛。
近距离看，祁修衍那张脸更具冲击力。
湿漉漉的黑发贴在颊边，眼尾那抹红在灯光下格外明显，嘴唇颜色很淡，抿成一条直线。
“我说了，”司尧强迫自己冷静，“你能放我一马，把我留下吗？”
“不能。”
“......那我说个屁。”
祁修衍又笑了。
这次笑容真切了点，但更瘆人。
“有骨气。”他说，“朕喜欢有骨气的人，因为折磨起来，惨叫声会更好听。”
他手指从司尧脖子滑到下巴，捏住，强迫他抬头。
“这次、就凌迟吧。”祁修衍轻描淡写地说，“一千刀，如果你还能活，朕就考虑听你说。”
司尧脑子里“嗡”的一声。
凌迟？
“你他妈——”他咬牙，“疯子！”
“嗯。”祁修衍点头，“朕是。”
他松开手，后退一步，拍了拍掌。
殿门开了，两名暗卫无声走进来。
“拖去诏狱。”祁修衍转身走向床榻，语气恢复了淡漠，“凌迟。”
暗卫上前，抬手在司尧身上点了一下，司尧浑身一僵便动弹不了了。
然后，两名暗卫一左一右架住司尧。
司尧没挣扎。
因为挣扎不了。
被拖出寝殿前，他回头看了最后一眼，祁修衍坐在床沿，背对着他，湿发还在滴水，背影在灯火下显得有些单薄。
“祁修衍！”司尧突然大喊。
祁修衍没回头。
“你等着！”司尧扯着嗓子吼，声音在殿内回荡，“下次！老子一定弄死你！”
祁修衍肩膀似乎动了一下。
然后摆摆手。
暗卫关上了殿门。
诏狱在地下。
阴冷，潮湿，空气里弥漫着血腥味和霉味。
司尧被铁链锁在刑架上，墙上挂满了刑具：钩子、鞭子、夹棍、烙铁......
行刑的是个老头，佝偻着背，眼睛混浊，但手很稳。
“陛下吩咐，一千二百刀。”老头的声音沙哑得像破风箱，“老朽手艺好，保你第一千二百刀才断气。”
司尧看着他，突然笑了。
这死老头，暴君说的明明是一千刀，不过他懒得说，因为没意义。
“老头，”他问，“你干这行多久了？”
老头愣了一下：“四十年。”
“杀过多少人？”
“记不清了。”
“那今天，”司尧咧嘴，笑得疯疯癫癫，“你可能会做个噩梦。”
老头没听懂。
他拿起一把薄如柳叶的小刀，在火上烤了烤。
第一刀，从脚趾开始。
疼。
真他妈疼。
司尧咬紧牙关，没叫出声，他可以死，但不能像个孬种一样惨叫。
也是他如今最后残留的，一丝最后的尊严。
第二刀，第三刀......
血顺着脚踝往下淌，在脚下积成一滩。
司尧开始数。
不是数刀数，是数时间。