幼崽
回到客栈, 白岑同赵通，还有取老爷子说起梅山村北边老虎生患，请了不少江湖人士来帮忙的事。
白岑一五一十将路上遇到那老翁说的话复述了一遍, 江玉棠在一旁点头：“一个字不差。”
赵通的反应同翁老爷子一样，“怎么会如此兴师动众？”
在赵通看来也是几只老虎而已。
又不是成精的老虎。
自由官府和驻军应付就行了, 就算需要武林人士，也不至于到兴师动众的程度……
“莫不是还有什么隐情？”赵通晦涩表明了担心。
自从迷魂镇出来之后, 总觉得这些不合常理背后都另有隐情。
迷魂这是借着鬼怪的名义。
这梅山村, 会不会是借着山君的名义？
赵通过往的性子受功法和刀法影响，不怎么有耐性, 容易一言不合就动刀；如今到了八珍楼, 身上的戾气卸了去，反倒比旁人多想一些。
事出反常必有妖。
赵通心知肚明。
白岑奈何耸肩：“那老翁也没多说了, 赶着回村子，估摸着知晓的也就这么多。老翁不是江湖中人，知道的也就是北边山君吃人之事。说的是镇子里请驻军来需要时间，但虎患怕是等不得, 所以找江湖人士帮忙。”
白岑也品出些味道来：“兴许，对梅山村的人来说, 虎患就是虎患；但可能这些武林人士是揣着旁的目的来的？”
村民质朴，哪里想得到那么多。
见这些江湖人士来帮忙除虎患，感恩戴德都来不及，又怎么会多问？
白岑也忍不住感慨：“赵大哥说得对，这事儿怎么想怎么有些奇奇怪怪的……”
大抵, 经历过迷魂镇的事情后，都心有余悸。
取老爷子却重复了声：“梅山村？”
白岑见老爷子这模样，不像是第一次接触这个村名的样子。
“老爷子, 您对梅山村有印象？”白岑其实看出来了。
取老爷子沉声道：“几十年前曾经去过，没想到兜兜转转又回来了。”
听到这里，白岑来了兴致，托出椅子，倒着坐下，兴致勃勃问道：“那梅山村，几十年前就有老虎出没吗？”
如果不是老虎这件事，取老爷子对这里印象应当没这么深刻才对。
这其中肯定有故事，白岑已经准备听热闹了。
估摸着在八珍楼，同东家一起待久了……
“丫头呢？”取老爷子问起。
江玉棠应道：“东家和翁老爷子一起，在定明日的菜单，说明日要将八珍楼拉去梅山村那边挂牌营业。届时人肯定不少，菜单今晚提前定好，怕明日来不及。”
取老爷子不怎么高兴嘀咕了句：“以前好好的，每顿做两三桌菜就好，某人来之后就开始怂恿，接这么多桌劳命伤材！”
赵通，白岑和江玉棠都微妙低头，各自轻咳一声。
这是吐槽翁老爷子呢~
觉得翁老爷子怂恿东家多摆几桌，怕东家累着了，所以取老爷子一直不高兴这件事。
老爷子也念叨不是一两日了，逢着机会就同翁老爷子吵吵。
但东家这次听翁老爷子的，说试试嘛，不行以后还是三两桌。
取老爷子有自己的标准。
取老爷子的标准就是双标。
东家说的都没错，错都在翁老爷子这里。
这几日八珍楼上上下下都算听明白了，所以老爷子吐槽的时候，大家都自觉规避，不要惹老爷子不快，也不要触在老爷霉头上，吃不了兜着走。
总归，取老爷子抱怨完还是回到正事上——说起之前的梅山村来。
之前梅山村那边确实有山君出没，闹得人心惶惶。
但当时朝中乱成一团，驻军都在观望，不知道朝中会忽然出什么调令来。那种时候，驻军是根本不可能抽出空闲来管虎患的。
所以，当时就已经找过一批武林人士来帮忙。
就那么赶巧，当时取老爷子正好路过附近。
取老爷子当时还是热血青年，行走江湖嘛，路见不平，不管对方是恶人，还是恶虎，总归属于路见不平被拔刀相助的一撮。
老爷子也想都不想就加入了其中。
当时的声势没那么浩荡，七七八八凑了几日，勉强凑个十几人的队伍，由村子里的村民，还有官府的人指引着进了山。
当时应该梅子镇应该还不叫这个名字。
老爷子这群人当时也没特意去镇子上，所以今日到梅子镇，取老爷子也没想起这附近有梅山村来。
还是刚才白岑提起这个名字，又说起老虎猖獗，正好同之前的记忆对上，老爷子才想起这一出来。
当时那帮进山的江湖侠客里，也没有特别厉害的。大都是独自一人，或者三三两两结伴闯荡江湖的江湖散客，不是什么名门大派的弟子。
当时进山是白天，因为虎患的缘故，虽然是往来商旅的一条便捷山路，但也怕遇到老虎，所以不少人选择了绕道，整个一日都没遇上什么人。
他们十几个人在山中晃悠了一整日，到将近入夜也一无所获。
夜里山里怕是还有旁的猛兽，别连老虎的面都没见到，却先碰上其他野兽，折在这里。
大家商议着先趁着黄昏前后下山，从长计议，明日再来。
就这样，第一日的行程没什么结果，除了看了看之前老虎袭击人的地方，找找附近的线索，再有就是满山转悠无果了……
取老爷子说到这里，顿了顿，目光里似是藏了旁的东西，轻叹一声，才继续说道。
第二日晨间，十几人的队伍再次入山。
这次，衙门里的人牵了条狗来。
狗的嗅觉天生灵敏，昨日我们十几人走遍了之前行人遇袭的地方，都没有遇见山君的踪迹。
这次，有衙门的狗跟着，一路都走得很快，基本途中没有逗留的时间。
但微妙的是，狗跟踪的方位一直在调整。
说明山中那几只老虎的方位也一直在调整。
大家都不知道背后是不是藏了危机，但找了将近两日，临近黄昏的时候，狗忽然大叫。
所有人都提起十二分精神。
确实，那时周围的气氛都变了，空气中都能感觉到虎视眈眈的窒息感。
其实那时我们可以打道回府的，但没有。
好容易找到老虎的下落，所有人都战战兢兢，但又隐隐兴奋。
就这样，我们一点点靠近狗叫声一直提醒的范围。
那时已经天黑，我们点燃了火把。
之前并没有做夜里继续寻找的打算，但是也做了夜间在山中的准备，火把是驱散野兽必备的东西，如果再不济，就生火堆，相互背靠，直到天亮……
那天夜里确实虎啸狼嚎，当时已经走到大山深处，不知道里面有什么在等着我们。
但那时下山同往前走没有区别，既然如此，索性一鼓作气。
就这样，黑暗中摸索前行，在走到其中一段时，明显感觉到了凶兽的气息。每个人都一手握着火把，一手持剑警戒。
我记得那声虎啸声。
当时震得每个人头皮都直接发麻。
有人当即慌神，大叫着，举着火把就往山下亡命逃窜。
有一个人如此，其他人也乱了阵脚。
之前商议好的阵形，谁负责照看哪里，谁负责警戒都通通忘在脑后。
一群人，犹如乌合之众，还没见到山君的身影，光是听到这声虎啸就一盘散沙。
我们当中那个衙门的人有经验，当时就大喝一声，让所有人都安静，镇定。
这个时候如果散作一片，只可能在夜里被山中的野兽吃掉……
就这样，在短暂混乱之后，原本十几二十人的队伍，受了惊吓四散跑开，只剩下抱团的十个人。
我就在这十个人的队伍之中，继续跟着那条狗，一直追到了山中一个隐秘的角落。
说到这里，取老爷子深吸一口气，白岑，赵通和江玉棠都好奇看向取老爷子，故事听到最关键的时候，戛然而止。
取老爷子脸上并没有功成名就的喜悦，也没有怀念当时壮举的兴奋，只是低头，沉声道：“我们终于知道为什么会有之前山中老虎发疯袭击过往行人——它生下了一窝整整五只幼崽。”
原来是……
赵通，白岑和江玉棠都愣住。
难怪了，应该是很紧张，然后又受到过攻击，所以格外……
白岑先开口：“不过，一胎生了五只幼崽，这已经属于极其罕见，我听闻老虎一胎两三胎的多，这只老虎一定极其护着幼崽。”
江玉棠对这方面没有多少概念，所以好奇听着。
赵通也差不多。
但有一条，山里的老虎攻击人，应该是同幼崽有关。
“后来呢，老爷子？”白岑好奇。
取老爷子似是不太愿意提起这段经历，又到梅山村，恍若隔世。
“那是一窝极其罕见的白虎，发现的时候，所有人都震惊了。其实当时，大家都是为了除虎患入山的，但在见到这些白虎幼崽的时候，不少人的心思已经早就不在猛虎伤人伤，而是在这群白虎幼崽这里……”
人性是贪婪的。
贪婪的人性有时候比凶猛野兽还要可怕。
当时武林中正好有传闻，说成年白虎的血可以让人功力大增，江湖中一直有黑市在求白虎。
像这样的白虎幼崽，无疑于天上掉下的金疙瘩，让不少人昏了头。
也不管这山中是不是有虎患，唯一的念头，只有将这些幼崽带走，要么卖个好价钱，要么养大，吸掉成年白虎的精血，功力大增……
赵通，白岑和江玉棠都沉默了。
“那后来呢？”最后还是江玉棠问起。
老爷子看了看她，沉声道：“还能如何？那头白虎回来，拼命护着自己的幼崽到最后一口气，我们的人也死死伤伤，最后就剩了衙门的人，我，还有另一个名叫胡杨的江湖侠客。”
“那几只幼崽呢？”赵通凝眸看他。
老爷子起身，只留了一个背影：“衙门的人主张摔死，胡杨主张放生……”
“最后呢？”白岑不甘心，继续追问了声。
老爷子没吭声了，三人面面相觑，都知晓老爷子的脾气，他如果不想说，你越问他越不想说。
没想到这梅山村还有这么一段渊源。
白岑感慨：“不会真的都杀了吧？”
赵通看他：“那现在山林的老虎是哪里来的？”
白岑：“……”
有道理。
江玉棠低声：“但山中老虎伤了人，应该也不会直接放回山中。”
三人你看看我，我看看你，也明白当时老爷子的困境，也明白为什么老爷子不愿意提起了——因为无论怎么做，都进退维谷。
白岑也起身：“这么看，本性难移，还是出来伤人了。”