镇湖司鬼见愁
取老爷子听到动静, 微微睁眼。
远远看见那辆熟悉的马车，竟歪歪倒倒朝这边驶来。
老爷子不由皱紧了眉头，这要是不给那匹马灌了好几壶酒, 怕是都走不出这种颠三倒四的步伐。
究竟能不协调到，你想查探一番, 是马的前蹄还是后蹄，再或是前蹄加后蹄都一并崴了还是怎么的？
照说是丫头, 白岑和赵通三人一道去的……
总归, 虽远，取老爷子也嗅到了不一样的动静, 尤其是, 那马蹄的声音也奇奇怪怪的。
驾久了马车的人怎么都能听出来些端倪，这就不像是一只正常马的马蹄声, 再或者，连马都不是。
老爷子眯了眯眼，起伏的丘陵山地中隐约能看到白岑和赵通的头，大约是他们两人在驾马车, 丫头那边……
紧接着，老爷子还看到了王苏墨的头。
老爷子：“……”
虽然但是, 老爷子心底升起不好的预感。
紧接着，画面和距离拉近，好家伙，老爷子这回算是看清楚了，眉头也渐渐由皱紧变成了无语……
大无语！
马都没了！
白岑和赵通两个人拉着车呢！
丫头在一旁走。
去的时候还是好端端的三个人加一辆完整的马车, 回来的时候就剩三个人加个马车框了！
马没了！！！
老爷子觉得自己是不是没睡醒，做起了稀奇古怪的梦，重新闭眼躺下, 然后用力掐了掐自己的手臂，最后被自己疼得“嗖”一声坐起来。
不是做梦！
真是马丢了！
老爷子重新睁眼，刚好两个人拉的马车到了跟前。
也就丫头好些，水西村也不近，白岑和赵通两个人拉这么辆马车走了这么久，都气喘吁吁。
“马呢？这是哪一处啊？”老爷子自然而然问。
白岑和赵通对视一眼，然后纷纷看向王苏墨，王苏墨握拳轻咳两声，平静叙事，“我们去水西村了，也进村补给了，出来的时候，马车还在，马没了……”
再没有比这个更客观和具象的描述了。
那就是被偷了……
老爷子忽然觉得真该自己去的，但转念一想，“不对啊，这是八珍楼的马，你们都在村子里，谁牵得走？”
牵走还能不被发现？
老爷子这是问到点子上了，王苏墨和白岑，赵通三人面面相觑，然后纷纷摇头。这个话题他们在拉马车回来的时候已经讨论了一路了，老爷子再问起，等于再回顾一遍。
白岑轻叹，“偷马这人肯定很熟悉马的习性，而且不是一般的熟悉，至少是一个很有训马经验的人，才能在将马偷走的时候没有一点动静。而且，等我们出来的时候，马已经没踪迹了，我跳到马车顶还有房顶去看，四周虽然是丘陵，但大致平坦，没有任何马匹的迹象，太快了……”
老爷子皱眉。
王苏墨继续，“我们在村口发现了一个稻草堆，稻草堆是空心的，之前人是藏在稻草堆里的，看到我们进村子之后，才出来牵走了马，还留了一封书信。”
王苏墨言罢，从袖袋里拿出那封信递给老爷子。
老爷子拆信—— 借姑娘马匹一用，老夫认得姑娘了，日后自会归还。
老爷子反复看了好几遍。
一旁，赵通平静道，“书信里的用词是老夫，但是什么老头能骑那么快的马，一转眼就找不到踪迹，周围四平八稳连尘嚣都没见到？”
白岑也感慨，“这里是透着一股古怪劲儿，但我们着急回来，也没久留，但这马就这么白白借出去了？”
白岑越想越不甘心。
老爷子还在看书信，有意思的是，不仅正着看，也倒着看，还斜着看，甚至举在头顶看。
方才都见老爷子一脸无语模样，眼下倒是被这书信将注意力吸引了去，都不气恼了，只剩探索和好奇。
“老爷子，这么看啊？”白岑比划了一个倒着看的姿势。
老爷子又不是不识字，怎么可能倒着看。
老爷子竞也没气，而是缓缓放下书信，探究道，“我是觉得这字迹有些熟悉，好像在哪儿见过。”
王苏墨三人：“！！！”
这不是偷马贼的吗？
瞬间，三个脑袋齐齐凑上来，除了赵通的头稍微远些，王苏墨和白岑的都要左右贴到老爷子两边脸颊上了。
老爷子惯来的标准就是没有标准，已经看人和看心情的标准，当即白了白岑一眼，“起开！”
白岑灰溜溜得隔远些。
但明明另一边就是王苏墨，老爷子主动放在王苏墨正面，“丫头你看，就这笔的收尾，正常人都不会写，既麻烦也不好看，还缺心眼儿。”
周围三人：“……”
这评价。
老爷子果真又拿着转了
一圈，“看到了吧，当你倒着看，斜着看，就能看出些门道了。”
“诶！！！”别说，白岑还真的看出些门道，“这是标记呀！正着看是有些别扭，但倒着看是回扣的，斜着看是锁死的，这是一般在账房，钱庄里的人才会用的特殊笔法，一是怕人伪造，这样的写法每个角度都可能变化出不同的可能性，除非你吃透这个人的心思，否则一定伪造不出来……”
“知道的还不少~”老爷子感慨。
“惭愧惭愧。”白岑谦虚。
赵通和王苏墨倒还是头一次听。
老爷子则继续道，“除了怕人伪造之外，还有一层，是叠写。”
叠写？
王苏墨和赵通对视一眼，都不清楚。
白岑接着道，“叠写，是留字的一种，就好比这张书信，它可能是叠写的第一张，也可能是叠写的第二张，都有可能。如果这人正处于危险之中，不能直接留书信给他要告诫的人，他就会叠写。也就是，将真正想要留给其他人的信息，化整为零，每个人字条中都有一部分，想要知道他知道留下的信息，就只能把这些字条都搜集齐，那就能刚好通过这些多出来的笔画长度，构成一幅新的字条。”
王苏墨恍然大悟，“也就是说，这些看起来有些奇怪的笔触，如果合在一起，可能就是另一句话。”
白岑点头，“就是这个意思，这就是叠写。”
王苏墨微讶，“那压一张纸在上面，一起写不就好了？为什么说叠写很特殊？”
白岑摇头，“压一起写就不叫叠写了，所谓的叠写就是仿佛是叠在一起写出来，但其实是分开写的，字条都还没写出来，旁人也寻不到踪迹。但等搜集到一起，必定是已经写完了。这些东西得一笔一划精准刻在脑海里，否则下一个字条，笔触是对不上的。”
原来是凭印象和记忆分多次写，王苏墨会意，那确实太难了。
“叠写的字迹特殊，换了任何一个人都伪造不出来，这是一只写密函的手。”白岑一语戳破，然后悠悠看向老爷子，“老爷子，这种手一般都在朝廷内……”
密函？王苏墨兀得地想起山河镇那处。
“钱庄，账房，朝廷，密函……”赵通也双手环臂看向老爷子，“这几个字凑在一起，若是认识的人，应当不难定位。”
取老爷子确实被提醒了。
“朝廷的钱庄，账房……”王苏墨轻叹，“那不就是户部吗？”
白岑接着道，“户部同江湖门派打交道的人，不就是镇湖司吗？”
王苏墨，白岑和赵通都诧异看向取老爷子，“镇湖司的人？”
偷了他们的马？！！
这个场景还真让人有些哭笑不得，啼笑皆非。
取老爷子在几人的提醒下也忽然反应过来，老爷子脾气原本就爆，再这么被三个人一念叨，顿时气不打一处来，“这个老匹夫！”
这个味儿就对了！
肯定是认识的无疑，而且，一定还是老爷子讨厌的一类！
不过镇湖司原本就是管理江湖门派的建立……和税收的，应该所有的江湖门派对镇湖司这个机构都又爱又恨。
也可能只有恨。
“认识啊，老爷子？”白岑凑近。
老爷子没吭声，他刚才都老匹夫骂出来了，怎么可能不认识？
这臭小子还特意调侃，老爷子没好气，“认识认识！”
白岑拍手，“那认识咱就去找啊！马被借走了啊？”
王苏墨和赵通都看他。
听说是镇湖司的人，连“偷”都变成“借”了……
“不去！”老爷子耍小孩子脾气。
赵通也提醒，“这儿前不着村后不着店，八珍楼少一匹马怕是走不稳……”
但就是这样了，取老爷子也说不去，而且还是没商量那种。
这时候，王苏墨凑近，小声道，“老爷子，这个……该不是也是你情敌吧？”
白岑：“！！！”
赵通：“……”
虽然但是，取老爷子瞪大了眼睛，但是发怒的话没飙出来。
王苏墨，白岑和赵通三人好像都会意了。
还真是啊……
老爷子反正就搁了一句话，“不去！！！”
马车套上另一匹马，“嘎吱嘎吱”重新往西水村方向折回。
这样，八珍楼的八匹马大军就只剩下六匹了。
但六匹和七匹好像也没太多区别，走起来都不安稳，所以还得套上另一匹马，驾着小马车去西水村那处把之前那匹马寻回来。
至于为什么老爷子说那匹马还在西水村是另一说，但是从方才起，取老爷子就别别扭扭的。
要不是少了一匹马，八珍楼卡那儿了，死活取老爷子是不愿意走这一趟的。
好歹去了一趟山河镇，冒了那么大的风险，赵通都将白岑从城中拽出来了，也算经过第一次的危机，成了信得过的自己人，眼
下将八珍楼交给赵通照看，感觉会比交给白岑照看安稳些。
而且赵通虽然好奇，但是赵通看热闹的心里没那么强烈，比不上白岑和王苏墨！
白岑和王苏墨都要好奇得裂开了！
所以白岑和王苏墨陪着老爷子一道去，白岑驾的马车，王苏墨和他共乘，老爷子自己一个人在马车中窝着，横竖不让人其他人也呆着。
应该是不想同人说话，但实在是架不住白岑和王苏墨好奇。
白岑小声道，“你同老爷子认识这么久了，老爷子以前有提起过吗？”
白岑恨不得扒到底。
“驾你的马车。”王苏墨才不会说。
不过，王苏墨眼下自己都还有些凌乱的。
之前去青云山庄见贺老庄主前，她就胡来过这么一出，谁知道诈出了老爷子一段旧事。
她今天也不知怎么了，也神叨叨的那么一问，见到老爷子一脸震惊表情的时候，她也震惊了！
简直了……
不是锦娘吗？
锦娘的事儿她还没好好听取老爷子说起过呢，眼下又冒出一个镇湖司的“旧识”，王苏墨心中轻叹，老爷子之前这几十年没少在腥风血雨的江湖谈风花雪月的事儿。
关键是，还不知道是不是锦娘呢？
说不定，同镇湖司这头的这位有关的，还不是锦娘，那就……
王苏墨脑瓜子也嗡嗡疼。
别家都是父母长辈头疼儿女的事儿，她这是晚辈头疼老爷子的事儿……
不得不说，她太好奇老爷子之前是怎么行走江湖的了。
王苏墨脑袋里叽里呱啦想着，虽然没怎么搭理白岑，但白岑嘴皮子也没停过，也不管王苏墨有没有搭理他，他自己先噼里啪啦讲了一大通。
王苏墨左耳朵进以后耳朵出，倒也没听进去几分。
最后是老爷子自己听不下去了，帘栊一掀，脑袋从帘栊露出来，恼意道，“臭小子！你闲得慌是吧？”
白岑吓一跳，但在八卦面前，害怕反而没那么重要了，白岑赶紧道，“老爷子，你也得先透露透露些风声给我们啊，否则一会儿见了人，我们连该摆什么立场都不清楚，傻乎乎的站着……”
老爷子狮子吼，“你要什么立场！”
白岑只觉得自己的耳朵都要没了！
马也觉得自己的耳朵要没了！
王苏墨熟练将手从耳朵上放下来，平静道，“老爷子愿意说就说，不愿意说就不说，就你事儿多！”
这话老爷子听得舒服了，也回了马车里。
白岑看向王苏墨，“东家，你不厚道！”
王苏墨靠着马车，“我怎么不厚道了？”
“大家都是同一个战壕的，你临阵倒戈。”白岑控诉。
“怎么可能同一个战壕？”王苏墨不信。
白岑凑近，“想看热闹战壕的。”
王苏墨：“……”
王苏墨语塞。
帘栊再次“嗖”的一声被扯开，这次老爷子不止露个头了，干脆挤到两个人中间坐着。
王苏墨：“……”
白岑：“……”
老爷子看向白岑，“继续说，我坐这儿听！”
白岑：(⊙o⊙)…
王苏墨险些笑出声来。
但终究吵吵闹闹，老爷子还是被白岑东磨一声，西磨一声，一点点磨松了口。
王苏墨也才渐渐听出意味来，还真不是之前的锦娘……
这是阮娘。
京中达官贵族家的女儿，曾经才情和容貌都名动京城，是京中无数多兰芝玉树的公子哥心中向往。
有一年阮娘从京中去外地探望外祖母的途中遇到了滑坡泥石流，马车落下山崖了，随行的奴仆要么落崖，要么走散，阮娘正好碰到了同样被滑坡泥石流困住的老爷子。
当时的情况危机，也顾不得旁的。就这样，阮娘跟着老爷子走了一路，一直到道路被清理出来，京中来的侍卫找到了阮娘。
虽然后来阮娘回京了，但这一段同行的经历，让当年的阮娘和取关有了交集。
“后来呢？”白岑正听得上头，旁人的八卦他可能没那么多兴趣。
但这是老爷子的，但凡只要带入下老爷子年轻时候的模样，白岑就觉得停不下来。
“哪有那么多后来，认识就是认识了。”老爷子不肯说了。
白岑激将法，“我知道了，有人肯定动心了，又觉得自己草根，不敢表白，白让人家姑娘担心了！”
“一边去！”老爷子恼了，“你知道什么！你就乱说！”
白岑怂恿，“那你说呀，老爷子！”
取老爷子转头看他，白岑噤声了，听话驾车。
王苏墨没多问了，虽然她喜欢看热闹，但如果老爷子想起的是不开心的事，那她也不愿意问……
王苏墨换了话题，“老爷子，你怎么知道对方还在西水村？
”
说到这里，取老爷子的神色是缓了缓，平静道，“白岑站上马车看了一圈，连半个影子都没瞥到，要么是神行千里无影踪，要么是障眼法藏起来了。按照咱们八珍楼那几匹马的速度，离神行千里差远了。还有周围的地形，也不允许它撒秧子跑上那么一段还无影踪。所以它一定还在原处，有人知道你们肯定会去找，但又着急走，不会逗留太久，他只要撑到你们走，他再走就行了。”
王苏墨轻声，“但赵通察看过，确实有马蹄脚印。”
白岑也应声，“老爷子，你说的这些我们也考量过，周遭也看过，确实有印迹。”
取老爷子轻嗤，“那是你们太小看那偷马贼了！这人心眼儿多得很，整个脑袋就跟个算盘似的，没几个人能算计得过他。你们是被他算计了。”
王苏墨和白岑都意外这夸张的形容。
取老爷子轻叹，“这只老狐狸就是你们说的‘镇湖司鬼见愁’。”
“啊？”白岑惊呆。
王苏墨只听白岑提过那么一次，倒没那么惊讶，可白岑的表情足见老爷子这句话的份量。
“怎么个鬼见愁法？”王苏墨好奇。
取老爷子重重叹了声气，“见过你就知道了。”
白岑也道，“江湖门派都对他又爱又恨，但这人吧，有时狮子大开口，有时又愿意折腾人，反正就是几个字——看心情。你要信有钱能使鬼推磨，他能将你的钱榨干了你都见不到他推一次；但有时你觉得走投无路，他又莫名其妙拉你一把，还能从镇湖司这样的铁公鸡地盘给你拨银子。”
“还拨银子啊？”王苏墨光是听都觉得惊呆了。
白岑点头，“昂，说支持江湖门派发展，但你要问怎么支持法，这怎么评判的，没有！就是看心情。”
嚯！
王苏墨忽然对这位镇湖司的鬼见愁充满了兴趣。
“但是，他怎么借我们的马呀？”王苏墨也调整了用词。现在就立即调整，以免稍后说错了，得不偿失。
“不清楚。”取老爷子看向远处，想了想，又说道，“不知道是不是同山河镇那边有关系……”
白岑轻嘶一声，“之前江湖中就有传闻，这镇湖司鬼见愁在自己的地盘作威作福，有江湖门派闹到户部去了，让户部支持公道。照说这镇湖司是挂在户部下面的，就算官官相护，形式也都是要走的呀。但户部这块，一听说是鬼见愁的事，二话没说就将这门派打发，还叮嘱了句，没事儿别捣乱。”
王苏墨：？？？
白岑继续，“鬼见愁在镇湖司敢这么乱来，户部还吭都不敢吭一声，有人说他在朝中后台很硬，没人敢招惹他；还有人说，他自己就是那个很硬的后台！就是不知道为什么会到户部下面这个小小的镇湖司来？但既然来了，户部也对他恭恭敬敬，这些江湖门派就别想闹什么幺蛾子出来。”
这倒是越来越有一层神秘色彩了~
王苏墨托腮。
白岑最后道，“在鬼见愁来镇湖司之前，镇湖司有事也是能同江湖门派商量的，但自从鬼见愁来了，将这些江湖门派治得妥妥帖帖的。所以，要说这江湖过去的二十多年风平浪静，多多少少也同鬼见愁有些关系。反正你们江湖怎么闹腾都好，该交的税银交了，别惹事，别骚扰老百姓，镇湖司就没事儿。这些年也取缔了不少江湖门派，说什么的都有，但镇湖司鬼见愁几个字算是刻在这些江湖门派心底了。”
“那他还在镇湖司吗？”王苏墨好奇。
白岑摊手，“颐养天年了，镇湖司现在归别的人管了。别说，就这两三年的事儿，整个江湖好像还真开始有些乌烟瘴气了。”
王苏墨看了看他，知晓他是在说赈灾粮还有鹰门和其他门派出现在山河镇的事。
听白岑和王苏墨说了这么一大段，老爷子一直都没说话。
等两人讨论完，老爷子心底才沉声唤了一个名字——翁和。
翁和从不做无用之事。
这人做事随性洒脱，也不计后果。
是个疯子……