第70章
做肥皂倒不是什么特别困难的事, 只是要送给贵人，代表孩子们的心意，那定然是越精致越好。
程菀原本想着用草木灰提取天然碱的方式，再往里面加些花果汁水, 既能染色, 又能添香。但那日她正带着藜麦一起研发考试周边时, 却见束哥儿两只小手像包包子一样合在一起, 姿态怪异的跑了进来。
而后来到程菀面前，献宝似的将手张开, 举到她眼前：“母亲, 您看！”
程菀垂眸看去，只见他白嫩的手心里捧着一把燃烧后的草木灰, 灰扑扑的，除此之外什么都没发现。
束哥儿不敢将手松开，怕灰弄脏地面，又腾不出手去指, 急的直努嘴：
“母亲您看到那个白色的小石块了吗？我那日见采购车上有这个，粟米说这个很贵的, 但是我方才在后面发现了好多呢！母亲，我们又可以节约一笔钱啦！”
自从知道学校需要捐款后，束哥儿就时常担忧母亲的银子会花光, 因此不仅重操孵蛋大业，每日采购车过来, 粟米点货时，他都会跑过去看，还特意随身携带小本子记下来。
一来二去的，如今城内物价多少、平民百姓日常饮食如何、学校一天需要什么、需求量有多大, 他都了如指掌。
以至于有一日学校放假，束哥儿在家中陪谢老夫人。
经过中秋那件事后，谢老夫人对薛二娘的信任下降了许多，虽然国公府还是交给她管着，但时常会检查账目。这日薛二娘拿着账本来正院，正好碰到了束哥儿。
她也没多想，哪知束哥儿突然跑到谢老夫人身边，扒着桌子，指着账本问道：“曾祖母，这是什么？”
谢老夫人以为他是小孩子闹着玩，随口道：“这是鸭蛋，十三文。”
束哥儿却摇了摇小脑袋，脆声道：“不对哦，现在的鸭蛋是十二文。”
谢老夫人一怔，问他如何知晓的。
“甜点铺推出的新产品便是肉松蛋黄蛋糕，所以每日都需购买鸭蛋，元婆子说如今天气太冷，鸭子都不下蛋了，涨价两文，平日里只需十文一枚。”束哥儿怕曾祖母不信，还将自己的小本子掏了出来，“曾祖母，您看。”
见他说的头头是道，一时间谢老夫人和薛二娘都惊住了，后者反应过来，忙辩解道：“束哥儿估计是听错了……”
薛二娘虽然贪心，但她胆子不至于大成这样，她才刚因为管家的事被程菀摆了一道，短时间内哪敢继续动手脚？所以她认定了束哥儿是在胡说。
束哥儿却道：“我没听错，不信可以将粟米叫来。”
粟米对学校的事越发得心应手后，程菀就将她放了良籍，如今已不在国公府了。谢老夫人特意将她从铺子上叫了过来，证实确实如束哥儿所说。
薛二娘急了，赶紧将负责采买的所有人都叫了过来，逐一排除，才知道是采买那边动了手脚。
但就算不是她做的，那也是管教不力，薛二娘还是被谢老夫人批了一顿。
气的她将采买的人打了一顿板子，还扭送去了官府。
回到西院后，更是砸了一地的东西，大喊这一定是程菀的阴谋，肯定是她让束哥儿来做小细作，好坑自己一把！
程菀虽然不知道薛二娘差点把自己气的半死，但经过那件事后，就明白束哥儿确实对涉及民生的细节十分了解。
所以此时听到他这么说，立刻将白色的小石块拿起来看了看，有些不确定道：“这应该是硝石？”
硝石也就是制造火药的主要原料，价格很是高昂。
至于铺子这边采购硝石，是因为芸娘要用这个来腌制咸肉和培根。
现在的人虽然不懂亚硝酸盐，但知道用硝石腌肉不会坏，且肉色更红，放在面包上更加美观一些。
程菀有些惊喜：“在哪发现的，带我去看看。”
束哥儿一听就知道这个对于母亲有用，脸上露出笑容，“就在后头，母亲跟我来！”
程菀吩咐孩子们先将草木灰烧好，而后装进木桶里做肥皂，哪知道挖着挖着，突然从地里发现了这些小白石。幸好束哥儿之前见芸娘买过，不然都要错过了。
程菀走过去一看，确定这确实是硝石，而且量还不少。
她对好奇的孩子们解释道：“你们在一些老房子的土墙边、溶洞、或者厕所附近，能看见的白色壳体，都是硝石，能制冰、腌肉……”
看着学生们的眼神越来越期待，程菀索性道：“干脆把这些也收集起来，简单上几节化学课吧。”
她没学过化学，但提炼硝石的技术在景朝已经很成熟了，再加上这一过程和做肥皂的步骤很是相似，正好可以一起教。
就这样，原本只是一小部分学生做肥皂，衍生成了化学课后，就大家一起上了。
只是如今的硝石与火药挂钩，是受官府管制的，也不能大规模制作，只能少量提取一些，再制成冰块，让孩子们感受一番化学的魅力。
“哇！真的是冰哎！”
程菀将盖在木桶上的布揭开，看着原本的水真的成了冰，孩子们震惊不已。
在最前头的束哥儿没忍住，上手去摸，感受到一阵刺骨的寒意后，打了个抖，却无比激动：“真的是冰！会冻手！”
“我来我来！”
“我也要摸！”
硝石不够多，既然要做实验，那就只能三个班一起上课。程菀特意选了周五傍晚，大家都有空的时候进行演示。
都是些穷苦孩子，束哥儿虽说不包含在其中，但他之前身子不好，哪怕国公府夏日供冰，谢老夫人也不敢让他用，所以在这群孩子脑海里，结冰就等于下雪。
然而此时，既没有下雪，也没有特别冷，仅仅是用几块石头，却能看到真正的冰块，这简直比变戏法还要神奇！
哪怕只是小半桶冰，也把大家激动地不行，全都往讲台的方向涌，一个个伸长了脖子，眼里满是期盼，只为了亲手感受一下冰块。
天色已暗，周围的蜡烛点燃，冰面折射烛光映照在每个孩子的脸上，照亮了他们眼底的新奇与激动。
这是与他们收到课本时截然不同的兴奋，大概是属于实验课的独特魅力。
孩子们从前只能通过书本、老师的讲述，去感受世界上的种种奇特，但这一刻，他们能亲眼所见，亲手触摸，纸上得来终觉浅，只有实打实的震撼才格外深刻。
只可惜冰块太少，学生太多，一人才摸了几下，木桶里的冰很快就融化了。
孩子们只感觉意犹未尽、怅然若失，满是渴望的问道：“老师，以后我们还能上这种课吗？”
程菀的目光扫过一张张满是期待的脸庞，笑着道：“我也想，但老师的学识有限，能教你们的太少，所以平日里不仅仅是单纯学习书本上的，大家还要多思考，多摸索，多探究，学习不能仅限于皮毛，说不定哪一天你们还能变出老师从未见过的戏法呢？”
程菀也不是百科全书，她能教导学生的仅仅是沧海一粟。但教育的魅力就在于此，只要不断探究，一代一代的传承下去，哪怕许多想法目前看来还只是虚幻，可总有一日定能发芽。
短暂的化学课上完了，但其他课程还要接着继续。
肥皂要做，医学课也要正式开启了，因为要辨认药材，只能将孩子们都送去医馆上课。
好在已经和车马行建立了长期合作，喊个人跑个腿，校车很快就到。今日是第一天上课，以示重视，程菀亲自跟了过去。
哪知刚到医馆门口，却碰到了一个意想不到的人。
“七娘？”
确实是程若，但又和程菀记忆中的她，大相径庭。
她比从前瘦了许多，衣裙变得粗糙暗淡，就连头发都失去了昔日的光彩，发间除了一根样式最简单的银簪，再也看不到其他的首饰。
可她的眼睛却一直带着笑，不再是那种浑浑噩噩、如同枯槁的眼神，反而充斥着光彩，好像枯木逢春了一般。
程菀这才稍微松了口气，她示意阿陶先将孩子们带进去，快步走过去，“你为何会在此处？病了？”
程若也没想到会见到五姐姐，但她最诧异的还是走过去的那群孩子，都来不及回答程菀的问题，疑惑道：“五姐姐，那便是你说的学生吗？”
之前清北技校刚成立时，程菀就和她说过这事，但程若没放在心上，倒不是她不信任自己的姐姐，只是办学校一事太过离奇，程若以为五姐姐只是在国公府待的不开心了，一时兴起而已。
没想到她真的坚持下来了，而且学生的数量比她想象的还要多一些，身上穿着统一的服装，哪怕还只是半大孩子，但三十多人站在一起却整齐、安静、脊背笔直，和闹哄哄的路人截然不同。
虽然五姐姐说过这些孩子都是普通人，可单论仪态，程若却觉得他们和大户人家相比，也不差多少了。
“是，这是其中一部分，我带他们过来上课。”程菀简单解释了几句。
“还有医药课？真好啊。”程若由衷感叹，她甚至感觉这比从前老爷太太重金聘请的西席上的课都要好上许多。
“你呢，怎么来医馆了？是哪里不舒服吗？”程菀就怕程若是怀孕了。
从成婚到现在，她一直记挂着程若的情况。但做戏做全套，她要逼赵渡表现出真面目，就不能心软。所以哪怕红雪说可以暗中打探七娘子的情况，都被她拒绝了。
“不是我，是郎君。”程若皱眉道，“郎君他病了，一直不见好……五姐姐，我这些日子一直有听你的话。”
程若说她出嫁后，一开始同赵渡住在赵家，虽然赵家环境和程府天壤之别，但赵家人还和从前一般待她好，哪怕日子过得再难，她也能克服。
但有一天不知道发生了什么，赵渡突然要带着她搬出去，程若问起，他就说家里太过吵闹，影响他的功课。
赵渡明年便要下场，程若就没有再多问了。两人就在清波路附近找了一间小屋子住了进去。
就像程菀说的那样，自从结婚后，不管是兰氏还是程老爷，都多次提出要提携赵渡，甚至兰氏还上门来专门劝说过两次。
但程若通通拒绝了，她想向五姐姐证明自己的选择没错，不仅拒绝了兰氏的好意，连租房的银子、生活开销，这些都是赵渡来负担的。
她就在家里负责做饭、洗衣、家务，日子虽然清贫辛苦，但比从前要幸福许多，她也很满足。
可前天夜里，赵渡突然发了高烧，程若询问后才知道，他为了多挣些银子补贴家用，不再担任程家的马夫后，除了自己学习，白日有空就抄书，晚上为了不浪费蜡烛，便去找药材。
山上太黑，不安全，他便去田里。如今天气冷了，像水蛭、地龙这些药材都躲在泥里不出来，只能不停的挖，有时候挖到半夜，也没有多少。
他不想让程若知晓，就借口说自己去同窗家温书，程若单纯，并未怀疑他的谎言。
一直到前夜发现他高烧不断，拉起裤子，腿上还遍布水蛭咬伤的伤口，程若才知晓他的所作所为。
“五姐姐，我好愧疚……”程若红着眼眶，不知道自己该如何是好。
她明白五姐姐是对的，可她真的舍不得赵渡如此操劳，为了让她过上好日子，连命都不顾了。
程菀拍了拍她的手，原本柔腻秀气的手，如今变得枯瘦还布满硬茧。
这一刻，程菀自己都有些迟疑了，若没有她说的那些话，程若和赵渡就算过不了锦衣玉食的生活，但至少不会这么拮据，她不在意赵渡，可她心疼程若。
但程菀也清楚，越是心疼这个妹妹，就越不能心软。
“他在哪？方便让我去看看吗？”