第四十一章 晋江首发
沈庭兰离开寝房, 没有第一时间去沐浴，反倒是搬了一张书房的圈椅，置于窗前, 敞着衣襟大咧咧地坐下。
沈庭兰仰头, 靠在椅背上, 任由漆黑如墨的乌发倾泻, 亦任由窗外皎洁的月光，泼进屋舍, 照亮一角昏暗。
沈庭兰的胸膛精赤, 濡着汗，泛着莹润亮光，还有一丝来自云霓的甜腻水丝, 他没有抹去那些痕迹, 只这般不得体地落座, 半点没有世家尊长的清矜持重。
沈庭兰神思恍惚, 他欲闭目养神，可又不敢睡去。
一旦睡去，他就会梦到十八年前的那个夜晚。
那一夜，风雨催城，雷龙裂空。
大吴边境传来胡虏宣战的号角声，如潮的马蹄声渐行渐近, 震耳发聩, 令人闻风丧胆。
匈奴集结诸部, 率领十万大军，挥师南下，意图破开边塞，直取南地龙廷。
边城遇袭, 边军告急，求援的文书昼夜不停地送往陇州。
沈家兵马恳求李室君王即刻下令，调遣附近州郡的御敌主将前来策应，再派出至少三万石的辎重粮草，用于守城。
然而，一封封求援的书信，如泥牛入海，音讯全无。
援军迟迟不至，城中粮廪告罄，而胡虏来势汹汹，边塞危如累卵，城池沦陷，不过旦夕之间。
沈家兵马如想保存兵力，必须弃城后撤，可这样一来，关隘失守，匈奴人持刀屠城，沈父便会背负“弃城苟活”的叛将骂名，致使陇州沈氏多年簪缨清誉毁于一旦。
也是此刻，沈父明白了帝王心计。
陇州沈氏守关多年，功高盖主，已为李氏皇族所不容。
君王欲将其杀之而后快。
而沈氏主支嫡房子嗣单薄，唯有沈庭兰一脉血缘。
只要沈父一死，沈庭兰孤木难支，日后定不能撑起峥嵘家业。
因此，沈父想保全家族声望，想护住一家老小，只能做出牺牲。
这一夜，他唤来心腹，护送亲子离城。
沈父将沈庭兰抱上马背时，临走前还紧紧收拢双臂，拍了拍儿子的后背。
“兰哥儿，你先回陇州，为父随后就来。”
“你要乖巧，听你娘的话，别气她。祖母虽疼你，但养孙太过溺爱，你是大郎君了，日后要撑起整个沈家，不能再小娃娃似的留在后宅。”
“兰哥儿，听爹的话，日后你定要从文，不能从戎……”
沈庭兰当时已经九岁了，还被亲爹带去边城战场操练，又怎么算是孩子呢？
而沈父一贯严厉，沈庭兰已经许久没听他这般温声叮咛了。
沈庭兰下意识觉得不安，直到他感受到肩头的一点湿濡，不由心脏一抽，颤声问：“爹，你是不是哭了？”
“傻小子，瞎说什么呢……今晚下雨了。”
沈父松开沈庭兰，抹去脸上朦胧的雨丝，他猛地一拍马臀，任由那一匹追随自己多年的战马，驮着他们沈氏一族的火种，渐渐隐没入夜色浓郁的雨幕之中。
沈庭兰被心腹亲卫带走后，他才知道，沈父麾下仅有三万兵力，竟不自量力，妄图对敌匈奴的十万大军。
可沈父必须守城，护住关隘，唯有如此，才能让边民们伺机逃往都城，才能避免吴国百姓死于匈奴人的刀下。
边境烽火连天，军情紧急，迫在眉睫。
而半个月后，李室君王派出的数万援军姗姗来迟，抵达边境。
他们踏着沈家兵马的尸骸，收复失地，驱逐胡兵，护住了那些边城的百姓。
边民守住家宅，对李室君王感恩戴德，山呼万岁。
而彼时的沈庭兰没有回到陇州，他一意孤行，策马疾驰千里，来到沈父所在的边城。
他看到尸山血海，满目疮痍，亦看到城墙上那一具被胡虏万箭穿心的无头尸身。
匈奴人射.杀了沈父，还辱.尸取首，将其悬在城墙上示众，试图动摇军心。
可沈家兵马看到主君受辱，心中唯有悲愤与痛苦，他们的战意愈发汹涌炽烈，恨不得啃食匈奴人的骨头，痛饮他们的鲜血。
沈家兵马疯了似的搏杀，明明是螳臂当车的局面，竟也用一具具肉眼凡胎的英躯，为边城多拖延了半个月的时间。
沈庭兰抱着父亲的残尸，墨眸骤缩，抿唇不语。
他不明白……他生来天降异象，被皇家赞誉是“神降之子”，他深受李家天子喜爱，还想着日后忠君爱国，为李室王朝效犬马之劳。
他没有起叛心，沈父亦对天子忠心耿耿，天家君父又为何非要设计害人？战功赫赫的戍边武勋又为何非死不可？
沈庭兰想不明白。
他茫然低头，看到那一具早已腐烂的尸身，心中悲恸……已经没有父亲能教他这些立身处世的道理了。
沈庭兰扶棺回城，从陈嬷嬷口中得知，沈老夫人悲痛欲绝，哭晕过去，如今还在房中休养。
沈庭兰本该去见母亲，但他不知为何，竟觉羞愧，无颜见人。
待沈父入土为安，沈母唤来沈庭兰，哄着这个几日不吃不喝的儿郎，再多饮下一碗红枣汤盅。
沈母一如从前那般慈爱，她摸了摸小郎君的脑袋，笑着与他道。
“你别看你爹脾气大，对你严厉，但他其实很疼你的。从前你夜里啼哭不止，都是你爹跟陈嬷嬷学着抱孩子，再搂你出屋，带你看月亮、数星星。”
“他最爱吃酒，又怕酒味熏到你，每次应酬回来，都要里外洗个干净，才敢来抱你。”
“旁人都羡慕阿娘命好，那些个军将在外厮杀，回家一趟，不是带得宠的美人就是带外头生的庶出子女，唯有你爹爹，每次回来，带的都是咱们娘俩爱吃的甜糕甜果。”
沈母用温柔的目光，临摹沈庭兰稚气清秀的眉眼，似是在透过他，看什么人。
“从前沈家郎君与我相看的时候，我第一眼瞧中的不是你爹。虽说你爹生得好看，但论君子风姿，你二叔、三叔都比他俊逸潇洒，我也想不通，怎么沈家世代诗礼人家，竟出了个骁勇善战的武夫……但你爹这人性恶霸道，似是知我不喜他，竟深夜爬墙擅闯后宅告诉我，若他娶了我，定会善待我，把家里的好东西全留给我。”
“兰哥儿，我好想他……”
沈庭兰不知该说什么才能缓解母亲的哀思。
他想，他不该再颓靡下去，他该振作起来，这般才能护住母亲，才能遵从父亲的遗愿，好好守住他爱的人。
可隔天醒来，沈庭兰听到了另一个噩耗。
母亲饮下毒酒，随着父亲去了。
他们夫妻恩爱，两情相悦，共赴阴司地府，倒把儿子遗落人间。
昨夜那一场稀松平常的闲谈，竟是母亲最后的遗训教诲。
亲人相继离去，沈庭兰大病了一场，不过半个月就瘦得肩骨嶙峋，没个人样。
病愈之后，沈庭兰仿佛一夕之间就长大了。
他褪去那些少年郎才有的赤忱心性，他开始暗下布局，私畜甲士，操练府兵。