第96章
平安进了堂屋, 却见坐在堂屋跟她娘喝茶的是一个不认识的中年妇人。一见平安进来，那妇人便放下茶盏笑道：“这个是五娘子？娘子好福气，三个女儿都生的这般漂亮。”
“您夸奖了。”宋氏便跟平安道，“平安, 这位是杨大娘子身边的刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷好。”平安问候一句, 那刘嬷嬷又笑着问道：“五娘子也在家呀, 今日怎没去上学？”
平安只觉得事情哪里不对, 下意识地去看宋氏, 宋氏便解释说平安今日病了。
那妇人忙笑道：“五娘子竟然病了？哎呦我出来的早, 竟不曾听女学里说起，如今可是好点儿了。”
“好点儿了。”平安说道，“一早头疼发热。”
那妇人忙叫她回去养病，宋氏也说道：“平安，娘这里陪客，你自己回房躺着去。”
平安一头雾水，便告退出来, 自己回屋呆着, 刚进屋没一会儿, 听见外头宋氏寒暄送客的声音，平安忙跑出来。
“娘, 怎么回事儿, 这人干什么来的？”七月先问了一句。
宋氏便拿了一张帖子给她们看，说是两日后杨大娘子设了茶席, 请她们都去。
平安也是头一次见这种帖子，把那帖子翻来覆去看了一遍，纳闷道：“我在那里上学还没见过他家大娘子呢，她为什么突然要请咱们去茶席？”
宋氏心里又惊讶又忐忑, 杨府家主是朝廷的二品大官，杨家主母应当也是二品的诰命夫人，给他们这小商户下帖子，那也太抬举他们了。
起初宋氏还以为那嬷嬷是来给平安探病呢，寻思着人家杨家高门大户，即便女学里有同窗欺负平安，那也不能怪到人家杨家头上，便是能打发个下人来探望一下平安，也算是给他们脸面了，为此还有点受宠若惊。
谁成想却不是。宋氏哪里懂京中这些礼节应酬，只觉得这帖子来得没有缘由，琢磨道：“我怎么觉着，这是冲咱们腊月来的？”
那嬷嬷只是个下人，上门来送个帖子罢了，自然也不会多嘴多舌，但那帖子上却写得是请“张大娘子并三位小娘子”，若只是因为平安在女学堂上学要往来一下，那也不必非得连腊月和七月请去，并且那嬷嬷似乎对腊月更关注些，对七月并没有留意，却有意无意地多打量了腊月几眼。
不得不叫宋氏多想了。
难不成这所谓的“茶席”，其实是个相亲宴？似他们在老家也有这惯例，两家议亲一般会找些由头彼此相看一下，互相先了解一下彼此家世、人品、甚至嫁妆多少等等，所以才叫“议亲”，若议得成，那便可以正经请媒人上门了。如此也不至于贸然请媒人上门，人家直接拒了不太好看，伤的是自家脸面。
所以这但凡能成的媒，哪能是只靠媒人一张嘴。
宋氏不由多了心，腊月已经十九了，高不成低不就，一年年耽误蹉跎，爹娘说不着急那是假的，而若是真能嫁到杨家，哪怕只是个旁支子弟，那也算是不错的了。
只是他们而今对人家一无所知，而似他们这样摆摊开铺子做生意，人家却很容易打听他们家，甚至暗中相看过了也难说。若是对方有什么不好，她们这样贸然就去赴了茶席，岂不是对自家女儿影响不好？
张有喜道：“兴许是你想多了吧，再说咱们能跟杨府扯上关系也是因为王大娘子，若真是冲腊月来的，那他们请王大娘子搭个话不是更好？”
宋氏道：“可是咱们跟人家素无往来，不过是平安因着王大娘子的面子在他家女学上学，她忽然请咱们吃茶做什么？”
又说：“若真是要给咱们腊月做媒，只要人合适，总归是个好事情。”
腊月却说道：“要真是这样，我看咱们还是索性别去了。娘你也不想想，他们家这样的门第，即便是旁支、亲戚，要是个好好的人还能轮得到我？大户人家的高枝哪是那么好攀的，我反正不想去。”
商量来商量去，宋氏决定明日就去拜访一下王大娘子，一来好跟王大娘子说平安病了，一时恐怕不能上学了，二来就是探探王大娘子的口风，好歹问问这帖子是怎么一回事。
结果宋氏走了这一趟，大约弄明白了其中原委，回来又气又恼。杨家主母的确是要做媒，说的是杨家旁支、杨家家主的堂弟的次子，得家族福荫给他谋了个教谕的职，如今人在离京千里的某个县做教谕。
这都不是事，若这人未婚未娶，说实话对他们家来说真是高攀了，高攀都攀不上，问题是这人是个鳏夫，半年前丧妻，已有两子一女，两房妾室，且还比腊月大了整整九岁。
这桩媒原本是杨府主母盘算起来的，上回杨府主母因为曾九娘的事吃了王大娘子的排落，又得知那张家还有一个十九岁尚未婚嫁的长女，便想起杨家族中恰好还有这么个旁支侄子，觉得若是促成这桩婚事倒也不错，那张家虽然门第太低，可毕竟是做填房，两边也算般配了。
杨家主母盘算得很好，一来那族侄若娶了腊月，那张家能把生意做到汴京来，必然有些家财，嫁妆肯定不能少，腊月去女学帮平安告过假，杨家主母听说腊月容貌生得漂亮，如此娶回来吃不了亏；二来若当真张家长子将来凯旋归来，加官进爵受了封赏，那族侄可不就赚了，如此还替杨家早早结下了这桩姻亲，也算是为家族多拉拢一个助益。
说实话，即便在王大娘子看来，这桩婚事也算相当了，背靠大树好乘凉，再怎么说她那族弟也是有教谕官职在身的人，虽说只是不入流的小官，可到底是正经的朝廷官员，对于小户人家来说属实高攀了。只是填房终究不好听，讲究的人家是不肯的，碍着其中关系怕得罪人，所以杨家那边提起时，王大娘子精明地没有插手。
杨家主母刚吃了王大娘子的排落，便索性也不求她，只按自家的来，这才有了给宋氏下的那帖子。
压根没以为张家会拒绝。在杨家主母看来，那张家还不是求之不得的事情。
而宋氏哪里经历过这些，若是常在京中交际的人家，不用说也就猜到怎么回事。如今见宋氏来访，王大娘子便委婉地告诉了她，宋氏气愤之余赶紧回来商量。
与张有喜和宋氏而言，他们宁愿把腊月嫁给个厚道人家的平头百姓，如何能把女儿给人做填房、当后娘！这么一来，平安退学的事情反倒不算个事了，眼下要紧是怎么拒了杨家。
杨家他们得罪不起，但是女儿的婚事万万不能答应。
于是次日一早，宋氏备了四样礼物，先亲自去女学给平安告了假，又去拜访了杨家主母，只跟她说三个女儿都染了风寒，如此这茶席她们便不能来了。
然后平安这“风寒”便一拖多日，一直到十几日后，宋氏才又备了礼物去跟王大娘子说，这孩子病了这些日子，上学也听不明白，如此这学怕是不好叫她再上了，还请王大娘子多多见谅。
王大娘子心知肚明，丈夫千里家书叫她办点事，谁成想弄成这样，王大娘子心里也是无奈，私底下给丈夫去信解释不提。
…………
折腾这一番，平安这学反正是不上了，再说女子上学又不能科举，平安自己觉得上不上学堂也没那么打紧，挣钱最实在，打定主意要当个腰缠万贯的大商户了。
期间王四娘、王五娘来探望她，平安正跟着她娘在家里捣鼓烤面包。宋氏给面粉里加了糖、加了鸡蛋，温水醒发一夜，烤出来的“改良版酥琼叶”越发松软香甜，上边再撒点糖霜和芝麻，一出炉满屋子炭火烘烤出来的香甜味道。
他们家还是头一回招待王四娘、王五娘这样的千金贵女，弄得宋氏都不知该如何招待了，平安倒无所谓，毕竟同窗的时间虽说不长，可小孩子间也算很熟了。平安便请两人去她屋里坐，请她们品尝炸红薯条。
大家闺秀吃东西也十分讲究，要拿帕子遮着嘴巴，动作文雅地吃，只是这炸红薯条实在香脆，很难不发出声音，王四娘觑着旁边没人，索性也不管了，咔嚓咔嚓吃得香脆。
王四娘和王五娘说是来探病，其实心里也猜道平安根本没什么病，三个女孩儿聚在西屋嘻嘻哈哈说话，不过主要都是平安和王四娘在说，王五娘就小木偶一样文文雅雅地在旁边坐着吃东西品茶。
“这个可真好吃，我从来没吃过。”王四娘道，“你以前怎没给我吃过？”
“这个必须刚出锅才好吃。放一下就不好吃了。”平安说。
王四娘捂着嘴笑道：“那我下次想吃，只能来找你了？”
“你多吃点，不然你下次想吃恐怕要等秋天了。”平安笑嘻嘻说道，“因为红薯没有了，这时节外头都买不到红薯了。”
也就自家还有点红薯自家吃，这几日他们夜市已经不卖炸薯条和红薯饼了。所以平安才急着捣鼓烤面包，想快点儿把面包和“汉堡”做出来，不然他们少了炸薯条和红薯饼，每日要少挣一半的钱。
宋氏端着刚出炉的烤面包送进来，王四娘、王五娘起身道谢，宋氏连忙叫她们坐下尝尝，不必客气。怕打扰三个小女孩儿，宋氏放下烤面包就赶紧走了。
“你们快尝尝，我们家自己烤的酥琼叶。”平安道。
“这是酥琼叶？”王四娘尝了一口，太松软太香了，一口咬下去柔软拉丝，蓬松暄软，外头一层糖霜却焦香甜脆，王四娘瞧着平安说道，“你莫骗我，酥琼叶哪里是这样的？那我就整日光吃酥琼叶，不吃别的了。”
“就是加了糖、烤软一点。”平安说，“这个能带，回头你们带一些回去给王大娘子尝尝。”
王四娘、王五娘大宅门里出来的，年纪虽小却很有分寸，只管吃，都不问平安怎么做的，毕竟这是人家家里做来卖钱的东西，哪能随便打听人家的方子。
王四娘告诉平安，说他娘打算自家给她们请个女师。