&e&e第26章 029-030 克里斯丁答
&e&e029
&e&e面对玛格丽特讶然的目光, 凯瑟琳话不多说，而是转身从书房抽屉中拿出了一叠英镑。
&e&e她把手中的钱款展示给姐姐。
&e&e“一共是七十六英镑，这是我目前的所有稿费。”凯瑟琳说，“已经足够我在伦敦租一间单身公寓, 然后吃穿用度一整年了。”
&e&e玛格丽特很是茫然：“凯茜你这是……准备去伦敦生活吗？”
&e&e凯瑟琳颔首。
&e&e“这是我的初步计划, 玛姬，”她第一次说出了心里话, “我自诩做不到成为某个人的全职夫人, 把生命和全部的未来寄托在某个男人身上。所以我决定自食其力，攒够钱后离开家。”
&e&e“那，那——”
&e&e玛格丽特全然没想到, 凯瑟琳会是这么想的！
&e&e往日里妹妹总是文文静静的, 凯瑟琳很少会把自己的计划和想法说出来。
&e&e“你不结婚？”玛格丽特震惊问道，“你又准备怎么同爸爸妈妈说呀？”
&e&e她怎么也没想到, 凯瑟琳居然不想嫁人！而且，这好像比她退婚还要严重吧？
&e&e凯瑟琳莞尔：“这是我的问题, 玛姬, 就像是你也有自己的问题一样。”
&e&e说着她把自己的存钱收了起来。
&e&e“要解除婚约的不是我，要和本森上尉结婚的也不是我，”凯瑟琳说，“如果连向父母坦白决心都无法做到, 又怎么能让他们相信你能和本森上尉好好生活？你得亲自给爸爸妈妈一个交代。哪怕是他们因此愤慨、暴怒, 你也得独自担责。”
&e&e就算是本森上尉决定承担责任也是一样。
&e&e这是罗斯金自家的事情, 玛格丽特必须有这个认知。
&e&e“所以, ”凯瑟琳认真地看向玛格丽特，“你得学着自己解决问题，玛姬, 就从今天开始。”
&e&e玛格丽特不说话了。
&e&e她看了看凯瑟琳，只觉得自己朝夕相处的妹妹分外陌生。
&e&e再看看她手中的英镑，七十六英镑，还不够她们每个人嫁妆的二十分之一。
&e&e但这些英镑和嫁妆的性质全然不同。这是凯瑟琳靠着自己的双手和大脑赚来的，和、和那些在外奔波的绅士们一样。
&e&e女人真的可以不结婚吗？
&e&e玛格丽特不是很懂。
&e&e但她能看出凯瑟琳决心，比自己更坚定、更有方向。
&e&e那么……她呢？
&e&e之后一整天，罗斯金家的大女儿都魂不守舍的。
&e&e她屡次碰见罗斯金先生和罗斯金太太，就是开不了口。玛格丽特如此心事重重到了晚上，吃完晚餐，她起身时一个没注意，扫落了桌边的盘子。
&e&e清脆一声，盘子碎成数片。
&e&e这可把罗斯金太太吓了一跳。
&e&e“玛姬，你怎么了？！”她讶然问到，“今天像是丢了魂一般，出了什么事？”
&e&e“……妈妈。”
&e&e呆愣在原地的玛格丽特，终于抓住了机会。
&e&e“我有件事要和大家宣布。”玛格丽特郑重出言。
&e&e这可把罗斯金夫妇吓了一跳。
&e&e要知道平日的玛格丽特总是喜气洋洋的，从未有过如此严肃的情况。罗斯金先生开口：“有什么事情，你可以慢慢说。”
&e&e玛格丽特攥紧衣角。
&e&e她还是有些退缩，但有些话不说，就不知道要等到什么时候了！白日凯瑟琳的话语还在玛格丽特耳畔萦绕，她冷静的姿态，还有那已经存好的钱……
&e&e玛格丽特是姐姐，她得比凯瑟琳做的更好才行。
&e&e“我要和克里斯丁先生取消婚约，我会与他商议后和平解除协定的，”玛格丽特开口，“我不喜欢他。这份婚约折磨了我许久，而就在白天，卡尔·本森上尉向我告白。我要在解除婚约之后，和本森上尉订婚。”
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p;话音落地，餐桌上死一般寂静。
&e&e还没吃完饭的安妮吞了吞唾沫，看了看玛格丽特，又看了看父母的表情，默不作声地将手中刀叉放了回去。
&e&e下一刻，罗斯金太太深吸了口气，站了起来。
&e&e“你——你说什么？！”
&e&e她的语气骤然拔高，“本森上尉向你求婚？你什么时候和他——不对。”
&e&e当家的夫人猛然转头，瞪向凯瑟琳和安妮。
&e&e“这件事，”罗斯金太太说，“你们两个知道吗？”
&e&e安妮缩了缩，立刻看向凯瑟琳。
&e&e罗斯金太太勃然大怒：“那就是知道，好啊，她和别的男人不清不楚，你们却都不同我说？”
&e&e“我没有和……不清不楚！”
&e&e玛格丽特急了，“我没有和本森上尉做、做什么越距的事情，甚至没有私下见面过。而且这是我自己的人生大事，为什么要凯茜和安妮同你说？妈妈，我再亲自与你声明，这不是协商。我必须取消婚约，我和克里斯丁先生不会幸福的。”
&e&e“和克里斯丁没有，和那个穷光蛋就有了吗？”罗斯金太太直接跌坐回椅子上，“你，你——气死我了！看看你生的好姑娘，就一句话也不说吗？”
&e&e后半句话，自然是对沉默的罗斯金先生说的。
&e&e被妻子点了名，寡言老实的罗斯金先生才回过神来。
&e&e“玛姬，”他忧愁道，“取消了婚约，你让别人怎么看你？”
&e&e“和平解除婚约，谁也不能置喙我，”玛格丽特说，“何况为什么要看待别人怎么看我？我与克里斯丁先生性格不合，我说什么他都一副嫌恶的模样。若是成婚后日日争吵不休，这才是对我，对克里斯丁先生的名声不好呢。”
&e&e凯瑟琳在心中欢呼一声，这句话说得好。
&e&e她是没想到，玛格丽特会直接在餐桌上开口。
&e&e哪能这么直接呀？这不是摆明了会戳炸爸妈的肺管子。但凯瑟琳打定主意让玛格丽特自己处理，如果这是她的方案，那就让她自己去做。
&e&e现在出了岔子，还能有更正的余地。真等到了之后，可就来不及了。
&e&e何况玛格丽特难得说了一句正确的话。
&e&e原著里也没见嫁给克里斯丁先生后，罗斯金一家的名声好到哪里去。尤其是玛格丽特因为痛失爱人而成日郁郁寡欢，连招待客人和日常社交都做不到，那时候丢的可就不止是罗斯金一家的脸面了。
&e&e“但查尔斯有钱。”爸爸老实巴交地劝说，“本森上尉确实一表人才，人也不坏，可他的资产和查尔斯远不能比呀。”
&e&e“可是我想要的不是钱。”玛格丽特坦诚说。
&e&e“……我没办法与查尔斯，与伯爵夫人交代，”罗斯金先生叹了口气，“玛姬，要不是查尔斯，咱们家早就因为我投资失误而破产了！是我欠他的。”
&e&e“也丢不起这个人。”
&e&e罗斯金太太不客气地补充，“伯爵夫人这么喜欢你，你这样让她失望透顶。”
&e&e玛格丽特：“我没——”
&e&e她话说一半，眼泪先于言辞坠落下来。
&e&e说不通。
&e&e玛格丽特·罗斯金长这么大，从来没如此惹怒过父母，也从来没觉得，她的父母如此难沟通过。
&e&e她一直是家里最受宠的孩子。
&e&e是第一个女儿，又长得漂亮，不管是家人还是亲朋好友，没有人不喜欢玛格丽特，也不舍得说一句重话。正因如此，玛格丽特总觉得生活幸福，理应这么无忧无虑下去。
&e&e直至现在。
&e&e玛格丽特终于意识到，她犯下了一个错误。
&e&e不该浑浑噩噩就答应求婚的。
&e&e当时的玛格丽特真的是被说怕了，所有人都在告诉她，你到了结婚的年纪，而查尔斯·克里斯丁是最好的结婚对象。
&e&e如果错过了他，整个萨里镇的男人都不会给你应有的幸福，你会过上苦日子，变成操劳生活又丑又累的女人。
&e&e玛格丽特太过恐惧。因此当查尔斯·克里斯丁面无表情求婚之时，她唯唯
诺诺地应了下来。玛格丽特很清晰记得当时的场景，她并不开心，而克里斯丁也冷漠地像尊雕塑，全然没有拥有未婚妻的心情和态度。
&e&e之后凯瑟琳生病，玛格丽特担忧之余，也确实潜意识松了口气。
&e&e她不想结婚，所以承担起照顾妹妹的活，心安理得地逃避问题。
&e&e现在她不能在逃避了。
&e&e玛格丽特觉得自己就像是长时间沉睡在一个梦境之中，如今终于清醒过来。
&e&e“我是人，我不是你们用来抵押给克里斯丁先生还债的物件。”
&e&e她一把擦去簌簌掉落的眼泪，用颤抖的声音开口，“既然妈妈觉得丢不起这个人，那我自己来去说，我会自己解决！”
&e&e…………
&e&e……
&e&e当天晚上。
&e&e查尔斯·克里斯丁风尘仆仆走下马车，亚士伯庄园的管家赶忙出门迎接。
&e&e“先生，”管家客客气气道，“伯爵夫人已经睡下了，你也先行休息，等明日再去问候吧。”
&e&e“嗯。”克里斯丁点头。
&e&e伯爵夫人来信，怎么也要给个回应。
&e&e克里斯丁写了封信给钱伯斯先生，托了投资的文学社成员转交——按照现在《海滨杂志》的热度，邮寄信件到杂志社，怕是要石沉大海了。
&e&e他在信中写明，也许自己知道从哪里开始寻找杀死哈维尔的嫌疑人，因此希望与乔治·贝尔见面，或者进行简单通信也行。之后克里斯丁在伦敦也没什么要做的事情了，便订了前来萨里镇的火车票。
&e&e抵达镇子上已是深夜，再乘坐马车到庄园，眼下几近凌晨。
&e&e克里斯丁步入客厅，瞥了一眼外头黑压压的天。
&e&e刚下过雨，想来天亮之后，前往长河村的地面会很是泥泞。
&e&e他把《海滨杂志》也带了回来，得想个办法在不见面的情况下转交给凯瑟琳小姐。
&e&e不过还是等明天再说吧，也许——
&e&e身后“咚咚咚”三声巨响，打断了克里斯丁的思绪。
&e&e他循声扭头，就看到身后的管家赶忙冲去开门。
&e&e这么晚，谁直接进来了？克里斯丁很是意外：“是谁？”
&e&e管家匆忙拉开大门：“怎……罗斯金小姐？！”
&e&e罗斯金小姐？
&e&e克里斯丁当即蹙眉。
&e&e他二话不说，迈开步子，越过管家的身形看向门外。
&e&e正是克里斯丁的未婚妻，玛格丽特·罗斯金小姐。
&e&e深夜到访，她似乎是一路走过来的，雪白的面孔上尽是汗珠，裙摆也溅满泥点。迎上克里斯丁的蓝眼，玛格丽特也是一愣，而后她抿紧嘴唇。
&e&e“刚好，先生，”她鼓起勇气，“我有话要对你说。”
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&e&e这是干什么？
&e&e克里斯丁看着一身狼狈的玛格丽特，不禁蹙眉。
&e&e“罗斯金小姐，请你冷静一些。”他看出玛格丽特情绪激动，冷静出言，“我这就去叫醒女仆，先为你更换衣服。”
&e&e“不。”
&e&e站在门外的玛格丽特却是纹丝不动，她的眼睛在夜色中分外明亮，“我现在就要说明白，单独谈谈，先生，一秒也等不及了。”
&e&e“……”
&e&e查尔斯·克里斯丁几乎遏制不住心中涌上来的心累。
&e&e他就是厌烦罗斯金小姐这般性格：头脑一热就不管不顾，言行举止之间理性全无。但不管怎么说，一名单身小姐深夜跑到亚士伯庄园，一定是出了什么大事。于是克里斯丁没有拒绝，他只是对管家挥了挥手，自己走到室外。
&e&e繁星点点，亚士伯庄园的前院葱郁且凉爽。
&e&e只是浪漫的夜暮之下，面对面的男女却毫无情谊可言，满心满眼都是急于摆脱彼此。
&e&e“你说吧。”克里斯丁淡淡开口，“什么要紧事？”
&e&e“我要与你解除婚约，越快越好。”玛格丽特干脆利落
。
&e&e克里斯丁猛然愣住。
&e&e他的蓝眼之中闪过震惊之色，全然没想到这会是玛格丽特说出的话！
&e&e而玛格丽特根本没心情关心查尔斯·克里斯丁怎么想。
&e&e与罗斯金夫妇争吵之后，她躲进卧室里，越想越觉得不能拖了。
&e&e要等到什么时候？难道还要凯瑟琳继续帮自己收拾烂摊子吗。于是她干脆趁着所有人都休息了，蹑手蹑脚离开了家，决定要亲自同伯爵夫人解释清楚。
&e&e玛格丽特知道这很不体面，也很唐突。但她更清楚自己的性格：若不趁着一时冲动，待到明天，她一定会后悔、迟疑，然后继续陷入这半年来日日重复的痛苦之中。
&e&e终于从梦中惊醒，不能再回到梦里。
&e&e已经踏出了一步，为什么不踏出第二步？玛格丽特拎着裙摆，也不管地面泥泞，就这么一路小跑了过来。
&e&e只是她没想到，克里斯丁先生居然也在。
&e&e那更好。
&e&e玛格丽特完全没考虑他是什么时候从伦敦回来的，只是凭借本能，抓住了眼前的机会。不等克里斯丁反应过来，她坦荡出言：“先生，我不喜欢你，你也不喜欢我，而我们却要结婚，这全然不合理。我不是爸爸用来赔给你的礼物，也不是你用来弥补父亲的工具。你我订婚这件事，是彻头彻尾的错误。现在还来得及，先生，你我还能纠正这个荒谬的错误。”
&e&e说完，她吞了吞唾沫，豁出去一般下定决心。
&e&e“我现在有心上人了，”玛格丽特说，“我无法忍受与你步入教堂，先生！”
&e&e话音落地，空荡荡的院子里陷入了片刻沉默。
&e&e克里斯丁似乎并不意外，他的蓝眼在黑夜中看不清楚情绪。这让玛格丽特莫名感到惧怕——他是她名义上的未婚夫，若是因此大发雷霆、指责她放荡不堪，也是理所当然。
&e&e但他没有。
&e&e这个让玛格丽特痛苦不已的大冰山，只是维持住了全然不在乎的姿态。
&e&e“我能知道，”克里斯丁问，“你的心上人是谁吗？”
&e&e“卡尔·本森上尉。”
&e&e玛格丽特迫不及待地回应，“之前伯爵夫人邀请他来过舞会……你应该见过他，先生，本森上尉向我求婚了，我决定嫁给他！”
&e&e卡尔·本森上尉。
&e&e熟悉的人名道出的瞬间，克里斯丁豁然开朗。
&e&e他当然记得这名军官，英俊潇洒、器宇轩昂，一出现在舞会上就夺得了所有女士的目光。过往克里斯丁从不把这种角色放在眼里，他们压根就不是一路人，而就在玛格丽特口中的舞会当晚，他却因为漂亮的军官而当场离席。
&e&e原来是这样。
&e&e迎上玛格丽特执着的目光，听到自己的“未婚妻”道出决定另嫁他人的话语，查尔斯·克里斯丁的第一反应竟然是……松了口气。
&e&e怪不得凯瑟琳小姐对本森上尉百般维护。
&e&e克里斯丁屡次回想起来，都不免心中烦闷。而直至玛格丽特一句话，让他终于明白过来，凯瑟琳小姐对本森上尉评价极高，不是因为她喜欢这名军官，而是因为她的姐姐喜欢。
&e&e“他向你求婚？”
&e&e无法否认克里斯丁的心情瞬间好转，但他的头脑并没失去理智。
&e&e高挑的青年仍然面无表情，“你认识他的时间很短，玛格丽特小姐，这不是一件小事。客观来讲……本森上尉确实没有足够的经济条件。”
&e&e玛格丽特：“可是我爱他。”
&e&e简单直白的一句话，堵得克里斯丁哑口无言。
&e&e但玛格丽特也同样冷静下来了。
&e&e对方并不愤怒，也不震惊，甚至连激动之中的玛格丽特都能看出来，在她说出本森上尉的名字后，克里斯丁分明……轻松了不少。
&e&e“凯瑟琳同安妮说过，”她放轻声音，“我与本森上尉结婚，未必会有好结果。但是先生，我同你结婚，我知道我一定会痛苦不堪。倘若必须选择，在可能与一定之间，那我决计不会选择后者。先生，你比我聪明、比我见识多，理应比我更明白这一点。”
&e&e克里斯丁沉默不言。
&e&e他像是不认识玛格丽特一般，重新打量着自己名义上的未婚妻。
&e&e连查尔斯·克里斯丁也不得不承认玛格丽特·罗斯金美貌绝伦，连伦敦和纽约的歌唱家、艺术家在她的容颜前都要逊色半分。
&e&e但克里斯丁从未对着这张脸心动过，他的视线下挪，往玛格丽特的裙摆一瞥。
&e&e沾上泥水的布料完全看不出原来的颜色，这与那日凯瑟琳小姐飞扬的裙摆如出一辙。
&e&e可是克里斯丁只觉得脏兮兮的，不合礼仪。
&e&e——因为她不是凯瑟琳小姐。
&e&e一个浅显易懂，却直至此时克里斯丁才敢正视的念想浮上心头。
&e&e他喜欢凯瑟琳·罗斯金。
&e&e因为喜欢，所以在凯瑟琳称赞其他男士时生闷气，才会因为一角肮脏的裙摆而辗转反侧、夜不能寐。
&e&e甚至克里斯丁无法否认，他看着玛格丽特视死如归的姿态，胸腔内升腾酝酿的情绪，居然是解脱。
&e&e而玛格丽特可不知道他怎么想的。
&e&e查尔斯·克里斯丁总是没有任何表情，面对他时玛格丽特永远不安又畏惧，生怕自己哪句话说的不对，招惹了对方。
&e&e现在又是这样。
&e&e是她太过分了吗？可话已经说出口了。
&e&e玛格丽特心一横，干脆语气更重了一些，“先生，你我必须解除婚约，否则即使是被逼着架进教堂，我也不会在牧师面前说出我愿意三个字。”
&e&e克里斯丁猛然回神。
&e&e这是该在此时说的话吗？
&e&e他还是觉得玛格丽特这样行动太过冒失了，倒是和她的秉性一样。
&e&e幸好今夜克里斯丁回来了，若是他没回来呢？
&e&e想也知道玛格丽特本来要找的不是他，而是伯爵夫人——真要她见了姨母还了得，今晚别说是亚士伯庄园，连长河村的罗斯金宅也别想有人入睡了。
&e&e没考虑过后果，没考虑过他人。
&e&e克里斯丁就是不喜欢玛格丽特这样的性格。
&e&e但——
&e&e即使如此，他也不得不承认，克里斯丁反而因此高看玛格丽特几分。
&e&e不是每个人都有能力追求心中所想的，她一名未婚小姐，能因此站出来，坦然要求解除婚约，可见其勇气和执着。
&e&e他不认同，却钦佩玛格丽特的心性。
&e&e“你不必如此。”
&e&e因此，克里斯丁难得放缓了语气，“我答应你。”
&e&e玛格丽特蓦然瞪大眼。
&e&e他答应了？
&e&e来的路上，她已经做好了最坏的打算，却怎么也没想到，就……就几句话的功夫，如此简单地说通了！
&e&e克里斯丁见玛格丽特错愕的神情，略一挑眉。
&e&e“我也没这么不识趣，”他说，“你我并没有感情，罗斯金小姐。如今你无意结婚，我当然不会死乞白赖求你。就算没有本森上尉，你提出解除婚约，我也会答应。今夜天色已晚，先请管家送你回去，明日我会正式上门与罗斯金先生商量此事。”
&e&e他说完，玛格丽特骤然松懈心神。
&e&e她漂亮的眼睛里浮现出斑驳泪水：“真，真的吗？”
&e&e克里斯丁又忍不住开始心累了。
&e&e“我没有骗你的必要，”他严肃开口，“先行解除婚约，你与本森上尉的事情，我劝你再三思量，罗斯金小姐。”
&e&e虽然他觉得，自己说了也没用。
&e&e但事已至此，他已经成了阻碍二人的障碍，克里斯丁不打算自讨没趣。
&e&e以及……
&e&e凯瑟琳小姐的笑颜从他的脑内一闪而过。
&e&e一个轻微的声音从耳畔响起：没有了与她姐姐的婚约，至少克里斯丁能以寻常男女的姿态与之交谈了。
&e&e“我还有个请求，请稍等。”克里斯丁开口。
&e&e抵达萨里镇之前，克里斯丁还在思考，如何将《海滨杂志
》名正言顺地转交给凯瑟琳小姐，而不与之私下见面呢。
&e&e现在玛格丽特倒给了他机会。
&e&e要知道现在《海滨杂志》重金难得，凯瑟琳小姐大概率是没能买到。
&e&e一本杂志，也许……会是一个崭新的开始？
&e&e克里斯丁吩咐仆从拿来了乔治·贝尔赠送的新一期《海滨杂志》，递给玛格丽特。
&e&e“请交给凯瑟琳小姐，”他说，“就，嗯，说是伯爵夫人的读物。”
&e&e“哎？”
&e&e玛格丽特眨了眨眼，都顾不得哭了。
&e&e给凯瑟琳做什么，她有新一期《海滨杂志》的样刊呀？但是这话可不能同克里斯丁先生说，玛格丽特知道凯瑟琳不愿意公开自己的笔名。
&e&e于是她只好接过杂志，点了点头。
&e&e作者有话说：
&e&e玛格丽特：我喜欢本森上尉不喜欢你！
&e&e克里斯丁：？？？？居然，太好了！！
&e&e玛格丽特：？
&e&e克里斯丁：原来凯瑟琳不喜欢他啊！
&e&e还是克里斯丁：这可是乔治·贝尔亲自送我的杂志，买都买不到，立刻拿去炫耀。
&e&e玛格丽特：？？？把妹妹的连载给妹妹干嘛？
&e&e论什么叫错频聊天jpg
&e&e
&e&e双更送上！
&e&e以后更新时间就都改到晚上十一点了，宝贝们我们不见不散
&e&e明天大概率只有一更，但就彻底解决姐姐这边啦！