他此刻不能开口，一开口，张机是丹道奇才，那场面就真的无法收拾了。
沈砚仿佛被眼前剑拔弩张的场面吓到，身体几不可察地轻轻一颤，那双总是平静含愁的眼眸瞬间蒙上一层惊惧的水光。
他非但没有上前接话，反而下意识地、极快地往谢昭身后缩了半步。
像受惊的雀鸟，精准地缩向那方红色的令人安心的阴影，手指怯生生又无比牢固地攥住了那片衣袖。
肌肤隔着衣料感受到谢昭手臂传来的紧绷力量，那股熟悉又陌生的热度，让他几乎想要喟叹。
他压下喉间的战栗，让声音染上恰到好处的恐惧与哽咽，开始了他的表演。
“阿昭……别这样。”他的声音带着细微的颤抖，柔弱得仿佛风中芦苇，目光哀求地看着谢昭紧绷的侧脸，又怯怯地瞥向那些面色铁青的长老。
“没事的……真的没事。这么多年，我都习惯了。长老们……长老们也是一番好意，为了家族考量，说话直了些，我明白的。”
谢昭：“……？”
谢昭的背后僵硬了两分，他瞄了一眼躲在自己身后攥着自己袖子演得活脱脱一个受尽委屈却还在替恶人说话的小白花模样的沈砚，眼神里充满了震惊纳闷和无声的质问：不是……这时候你演什么柔弱不能自理？！我让你接话威胁，不是让你添柴加火！
沈砚却仿佛全然接收不到谢昭眼神里的抓狂，反而演得更投入了。
他轻轻扯了扯谢昭的袖子，声音更轻：“阿昭……谢家予我安身立命之所，素衣感激不尽。些许言语，忍忍便过去了，不值得您动怒，更不值得您为了我，与族中长辈冲突……若是伤了和气，素衣万死难赎……”
他一边说，一边还将半边身子更往谢昭身后藏了藏，看向那些长老时，还恰到好处地流露出一丝求你们别怪他的脆弱。
谢昭简直要气笑了，握着剑鞘的手背青筋都微微凸起。他现在不能说话，一肚子火和吐槽憋在胸口，只能用眼神瞪着沈砚，试图用目光把他瞪回正常状态。
可沈砚像是铁了心要把这出戏唱到底，甚至借着袖子的遮掩，指尖极其轻微地，在谢昭手腕内侧按了一下。
然后继续用那种能让铁石心肠都软化三分的柔弱语调，对长老们说：“诸位长老，今日之事皆是素衣之过，未能领会诸位深意，惹得阿昭误会。请诸位千万别往心里去，阿昭他只是……只是一时情急。”
那几个长老被谢昭的剑意所慑，本就心惊胆战，再一看沈砚这副被吓得瑟瑟发抖还要强撑着为他们开脱的柔弱模样，一口气堵在胸口，吐不出又咽不下。
指责谢昭？
那横在颈前的剑意不是假的。
指责沈素衣？
人家都委屈成这样了，还怎么指责？
反而显得他们咄咄逼人，欺负一个柔弱女流。
场面一时僵住，只有沈砚那恰到好处的、带着颤音的劝解声，和谢昭几乎要喷火却又死死憋住的怒视。
就在这时，闻讯匆匆赶来的谢昀拨开人群，看到眼前景象。
兄长持剑冷对长老，嫂嫂脸色苍白惊慌失措且大只地躲在兄长身后攥着衣袖，长老们面色难看。
他眉头立刻紧紧皱起，快步上前，先是担忧地看了一眼沈砚：“嫂嫂，您没事吧？” 随即转向谢昭，用眼神询问是什么情况，嘴上还打着圆场：“哥哥，快把剑收起来。几位长老也是关心则乱，言语若有不当，我代他们向嫂嫂赔个不是。”
他根本不去问谁对谁错，也不去追究冲突缘由，只是本能地维护兄长，同时安抚双方。那态度明确无比：哥哥做的，总有道理；嫂嫂，不能受委屈。
谢昭看着弟弟全然信赖的眼神，再瞥一眼身后还在装柔弱颤抖，手还在捏着他袖子的沈砚，一口气憋在胸口，最终只能狠狠瞪了那群长老一眼，手腕一抖，长剑锵一声归鞘。
他一把拉过沈砚的手腕，动作看似粗鲁，力道却控制得极好，对着谢昀匆匆一点头，又冷眼扫过那群面色变幻的长老，拖着还在微微瑟缩的沈砚，大步流星地离开了这是非之地。
直到走出老远，回到相对僻静的游廊，谢昭才松开手，反正已经暴露了，谢昭觉得自己在沈砚面前已经不需要隐藏了。
对着墙角面无表情的念了一段张机颂，他才转过头看向沈砚。
“你究竟在干什么？”
沈砚轻轻抚平被攥出褶皱的袖口，抬眸望他，眼底哪还有半分惊惧，只余一片深不见底的幽潭，以及一丝极淡的、近乎愉悦的微光。
他微微偏头，声音轻柔，却又意味深长：“阿昭不是让我……接下去么？我接了呀。”
谢昭：“……”
他第一次体会到，什么叫有火发不出，有槽吐不得，憋屈至极，却又无可奈何。
沈砚却是笑了出来，笑的他甚至有些咳嗽，可他依旧没有停止笑意声音带着怀念:“阿昭，你真的很久没有这样维护我了。”
他这话一出，谢昭确实有些心虚。
关于沈砚的传言他并不是一无所知，他只是不知道要怎么插手。
而此刻，看着那人笑中带咳眼中流光破碎的模样，那股久违的、属于谢逢雪的护短之心，再次熊熊燃起。
只是这一次，对象似乎有些模糊了。
是那个需要谢昭精心呵护的未婚妻，还是眼前这个复杂难明的沈砚？