翌年开了春，县里在宋家人和段阎的一应得力人手齐心整治下，秩序井然，连躲在山里的山匪都缴械归顺了两窝，一时间前所未有的安定。
乡野上的农户赶着春时在播种新的救命粮食。
九胡子等人又一回运了盐进城，换取了粮食离去。
段阎拿下康县，盐已经好进来多了，九胡子等人在别处难得康县这般好的待遇，自不会傻得还寻别处的苦力活儿，索性是一趟接着一趟，开辟最优最快的路线专门给康县供盐。
至这年秋，康县不畏天干，一头有地果子作为最基本的粮食保障，一头还有在旱天下少量存活的稻、粟等作为改善口味的粮食。
盐粮皆数不缺，兵也愈发操练的强。
但盐毕竟是从外头弄的，九胡子的人在送盐运走粮的途中，曾被其他县城的势力给盯上过，中间自是少不得有恶斗和折损，也因此教人顺藤摸瓜，摸到了灾年下康县有米粮的事。
这些教连年灾荒压得快饿疯了的县城，如同饿狼一般朝康县扑来，然则本就是些饥寒交迫的困军，吃了两回炮弹，登时就跟要断气的老狼一般，灰溜溜的便跑了。
骨头虽香，奈何啃不动啊！
最后走投无路，附近不堪重负的县城便屡向康县投诚。至冬时，康县已经陆续辖住了五个县城。
而这年冬里，连黔州最为富庶，四通八达的抚阳县也同康县投来了橄榄枝。
得到消息时，宋风随正在廊子下，拍着手教霁崽自己走路。
小家伙扶着走廊边的栏杆，没扯几个步子，就教园子里跳来跳去，翻雪寻食吃的小鸟雀吸走了注意力，一双溜圆的葡萄眼，像是刚给擦亮了似的。
“鸟，鸟！”
宋风随在一头如何拍手，这小崽子都不过去，心思全在小鸟雀身上了。
偏着个脑袋，大抵是疑惑鸟儿银针一样细细的脚杆子，身体圆鼓鼓的，怎么还能那样灵动，跳的高还能飞，自个儿却走起来身子要不受控制的到处倒。
正当是宋风随站直了蹲着的身子，要叉腰过去拍拍这臭小子的屁股时，小家伙转过脑袋，眨巴了下眼睛，忽得咯咯笑起来，扯着小短腿儿噗噗的就朝宋风随跑过去，一下子扑到了人怀里。
小家伙直在他怀里蹦跶着小腿儿：“哒哒！哒哒！”
听得声音，他回过头，这才发现段阎不知道什么时候回来了。
“我说这小家伙怎的一下子就肯跑过来了，原是瞧着了你。”
段阎伸手把霁崽给接到了自己怀里，打脸蛋儿上香了一口。
“怎这时辰了才回来？可是出了什麽事麽？”
段阎道：“抚阳县来人了，很有诚意。这般就在衙司上多待了些时候说论这件事。”
宋风随颇有些意外：“抚阳县也肯归顺？”
他可记得战起那年，他们从府城采买了盐，就是去的抚阳县买办的茶、布等许多日用物。这抚阳县可是黔州境内最大最繁荣的一个县城，道路四通八达，消息灵敏，堪比府城。
段阎道：“这几年四处都难，抚阳县夏月里起了场山火，席卷了极大一片土地，原本庄稼就存活的少，眼看要秋收了，却教烧毁殆尽，还死了不少人。抚阳几番同府城送去求助消息，迟迟却没得回复，也实在是撑不住了。
康县在东，府城在西，抚阳县地处中间位置，既不得西部的府城支持，要活下去，自只有向咱们东边求助。却是一回头，发觉还算能糊涂着维持的县城，背后都是靠着咱们县城。”
没得康县的准许，底下的县城自然不敢给抚阳县帮助，最后只有找来康县求助。
宋风随都没问段阎可要接下抚阳县的投诚，往前陆续都已经辖住了几个县城了，如今位置最好最大的抚阳不是敌手，反来寻求帮助，自是要趁着这机会拿下来的。
“不过一旦接手下抚阳县，那恐怕和府城便如水火了。”
段阎道：“即便是不接手抚阳，康县如今势大，但凡府城不肯安生，迟早也是会有冲突的。”
宋风随没说话，捏了捏怀里捧着只布老虎的霁崽。
他和段阎心里的想法其实都一样，既然走到了今日，一统黔州是最好的结果，一片土地上，各自为政，难免生事。
但是乱世灾荒下，老百姓的日子已经够苦了，他们也不想为了权利流血打仗，若是能和平谈下，那便是双赢的局面。
故此，这年冬月，段阎协同宋家人收管下抚阳县，赈灾救济恢复了些民生以后，于春月里，同府城那边去了信儿。
谁想府城态度分外强硬，不仅痛斥康县狼子野心，乱中起势，吞并了东部的所有地盘，府城要坚决捍卫西部的和平。
竟是将东部派遣前去谈和的官员扣押，不知生死。
段阎等人得到消息时，气怒至极，府城如此作为，当真是决心和东部割裂。
“他们凭甚么！我东部前去好生与之和谈，便是想减少伤亡，真当东部没有能耐不成，论兵论粮草，哪样不是个强字！”
“既是这般，便领了兵打到他门前去，且教他看看在实力跟前，他的那套法度、说辞还抵不抵用！”
衙司上愤怒的吵嚷声不休，武将个个都气得脸红脖子粗。
段阎生气归生气，但一路过来，遇事反倒是愈发的冷静。
“府城会如此决断，当是有些底气，要不得跟抚阳县差不多齐平的地儿，怎么会在这荒年乱世下拒绝谈和。勿要一时意气，中了人的圈套。”
宋五深也认可段阎的想法，上年夏抚阳县遇难请求帮扶，府城尚肯舍弃这样大一座城池，按理说粮草也不见充沛了，东部和谈于府城的境遇来说当是最好的结果，作何会不应？
府城防守严，这时候想去摸清他们的底牌不易。
思想一番，将运送盐的九胡子给找了来，暗中与之队伍安插了些他们的人手，教给府城也弄些盐去，看能不能以此叩开府城那边的门，把西部的底牌摸出。