第24章 他说“你为什么对朕这么好”
旺财被关进天牢的第二天，郑义跑了。萧衍的人赶到他城外那处私宅时，屋里已经空了。床铺叠得整整齐齐，桌上放着一碗没喝完的茶，茶汤还带着温度——人刚走不到半个时辰。
灶台上有半锅粥，是早上熬的，已经凉了。
沈渡站在那间空荡荡的屋子里，看着那碗茶，脑子里飞速转动。
郑义跑得这么急，说明他在宫里有人，而且那个人在萧衍下令抓人之前就把消息递出去了。御膳房的案子还没结，下毒的人已经跑了。断肠草的来源还没查清楚，下毒的主谋已经消失在了建康城的晨雾里。
郑义跑得了和尚跑不了庙，但庙空了，和尚去了哪里？太后宫里？李崇府上？还是直接出了建康城，往南往北不知去向？
萧衍下令封锁城门、严查出入，九门提督的人把建康城翻了个底朝天，连护城河的淤泥都捞了一遍。但郑义像一滴水融进了大海，怎么都找不到。
沈渡回了宫。萧衍坐在御书房里批折子，脸上看不出表情，但沈渡注意到他批折子的速度比平时慢了很多，一本折子翻来覆去看了三遍，大概一个字都没看进去。
“陛下，郑义跑了。”
萧衍把折子放下，目光落在沈渡脸上。那目光里没有意外，没有愤怒，只是很平静地点了点头。
“臣怀疑宫里还有人帮郑义递消息。旺财在御膳房待了一年才接到指令，说明郑义在宫里的线不止旺财一个。旺财只是办事的，传话的另有其人。”沈渡说。
萧衍端起茶杯喝了一口，茶水凉了，他也没叫人换。“朕知道。”
沈渡愣了一下。萧衍知道宫里还有内鬼，但他没有大张旗鼓地查。
投毒这么大的事，换任何一个皇帝都会把皇宫翻个底朝天，宁可错杀一千不放过一个。
但萧衍没有，他封锁了消息，对外只说御膳房失火。不是他不想查，是他知道查不出来。内鬼藏在暗处，不知道是谁，不知道有多少，不知道在哪个位置。打草惊蛇，蛇跑了更难抓。
“陛下，那您打算怎么办？”
萧衍放下茶杯。“等。郑义跑了，但他跑不远。他那点家底撑不了几个月。等他没钱了，自然会露头。他露头了，朕就能顺藤摸瓜，把他背后的人一起揪出来。”
沈渡看着萧衍，心里算了一笔账。等。又是等。萧衍这个人最擅长的事就是等。等李崇露出马脚，等太后按捺不住，等郑义弹尽粮绝。他不是不着急，是他知道急没有用。急了会出错，出错了会输，输了一切都完了。
“陛下，郑义背后的人是太后吗？”
萧衍没回答。但他的手指在桌上叩了两下，停了。
沈渡知道这个动作意味着什么——他心里有答案，但不想说。说出来就是证据，没有证据的指控是诬陷。诬陷太后，满朝文武的口水能淹死他。
沈渡没再问了。
接下来的日子，沈渡更加小心了。每天早上他亲自去御膳房熬粥，从淘米到烧火到出锅，一步都不离。他学会了看火候、控水温、把握时间。
刘安在旁边看着，从一开始的提心吊胆变成了默默递食材。有一天刘安忽然说了一句：“沈大人，您这粥熬得比奴才好了。”沈渡笑了笑没说话，心想天天熬，熬了半个月，再学不会就是傻子了。
蛋炒饭也越做越好了。米饭粒粒分明，鸡蛋裹得均匀，盐放得不多不少。萧衍每次都说“一般”，但每次都吃完了。
沈渡开始摸透了萧衍的口味——粥要稠一点但不能太稠，银耳要炖得烂但不碎，红枣要去核切小块，蛋炒饭里的葱花要多放，姜汤要辣但不能太辣，睡前那碗必须看着他喝完。
萧衍不喜欢主动说想吃什么，但沈渡问的时候他会用“随便”以外的词回答。“蛋炒饭”不是随便，“粥”不是随便，“面”不是随便。这是萧衍的方式，不说“我想吃”，只说食物的名字。像递过来一把钥匙，打开一扇没上锁的门。
半个月后，沈渡去户部查账，方砚告诉他一个消息——郑义在南边出现了。有人在青州附近看见过他，瘦了很多，穿着破衣裳，像个要饭的。沈渡问“他还活着吗”，方砚说“活着”。
郑义还活着，但活得不好。他跑了，但他没地方去。太后不会收留他，因为收留他就等于承认自己指使了下毒。
李崇不会收留他，因为李崇现在自身难保。他的家产被抄了，他的官职被革了，他的同僚们一个个跟他划清界限。他像一只被拔光了毛的鸡，光溜溜地站在寒风里。
沈渡回宫把消息告诉了萧衍。萧衍听完说了一句：“让他再跑几天。跑不动了，自然会回来。”
郑义被抓回来的那天是个雨天。沈渡正在御书房批折子，赵猛浑身湿透地跑进来禀报——郑义在城外的破庙里被抓住了，瘦得脱了相，手里攥着半块发霉的干粮。
萧衍没去见郑义，让赵猛直接把人关进了刑部大牢，跟钱多关在同一层。
沈渡去看了。
郑义坐在牢房的角落里，头发白了一半，脸上全是胡茬，身上的衣裳破得不成样子。上次见他还是在刑部大牢的走廊里，他穿着官袍、背着手、笑得很欠揍。现在那双眼睛里的光已经灭了，像两盏被风吹灭的灯，只剩两个黑洞洞的窟窿。
“郑大人。”
郑义抬起头，看见沈渡，嘴角动了一下。那表情不是笑，不是哭，是一种说不清的、混着自嘲和认命的东西。
“沈大人，您来了。”
沈渡蹲下来隔着木栅栏看他。“谁让你下毒的？”
郑义沉默了很久。
“说了，我也是死。不说，我也是死。”
“说了，你一个人死。不说，你全家死。”沈渡的每个字都很清楚。郑义的脸色变了，从蜡黄变成了灰白。嘴唇开始抖，手指也开始抖，整个人像一片被风吹落的叶子。
“郑义，你以为你跑了就没事了？你跑了，你家里人跑不了。你老婆在老家，你儿子在国子监读书，你女儿去年刚嫁了人。你以为陛下查不到这些？”沈渡顿了一下，“陛下都知道，只是没动手。”
郑义闭上眼睛。沈渡看着他的眼泪从眼角渗出来，顺着脸上的皱纹往下淌。
“我说。”
郑义开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁。“是太后。”
虽然沈渡早就猜到了，但从郑义嘴里亲耳听到这两个字时，心里还是像被人用拳头捶了一下。
太后。大梁的太后，萧衍名义上的母亲，那个在慈宁宫里吃斋念佛、不问朝政的太后。她让人在粥里下毒，要杀了她名义上的儿子。她不是第一次想杀萧衍了。十年前她想把他关在冷宫里饿死，五年前她想废了他另立新君，三个月前她想在朝堂上架空他。现在她直接在粥里下毒。
“太后怎么会找到你？”沈渡问。
郑义擦了擦眼泪。“太后一直跟臣有联系。三年前户部的河工银，太后拿了最大的一份。臣帮她做账，帮她洗钱，帮她处理那些见不得光的事。她要杀沈渡——不，她要杀陛下。她让臣找人下毒，臣就找了旺财。”
“你为什么选旺财？”
“因为旺财穷，穷的人最好收买。五百两银子就能让他卖命。”
沈渡站起来看着郑义，心里说不上是什么滋味。郑义不是十恶不赦的人，他是一个被太后绑上战车的人。上了车就下不来了，因为他知道的太多了。他知道太后的每一笔账、每一个人、每一件见不得光的事。他是太后最锋利的刀，也是最致命的弱点。
从刑部大牢出来，沈渡站在门口，雨已经停了，天边露出一小块蓝色的天空。空气里全是泥土和青草的味道，混着雨后特有的清新。他深吸一口气，忽然觉得这口气里有股血腥味——不是真的血腥，是心里的。
他回了宫。萧衍在御书房里批折子，沈渡在他对面坐下来，把郑义的话一五一十说了。萧衍听完沉默了很长时间，手指在桌上叩了五下，沈渡在心里默默数着。
五下，这是他见过的最多次数，说明萧衍心里不平静到了极点。但他脸上还是什么都没有，像一潭死水，底下翻涌着什么，只有他自己知道。
“陛下”
萧衍站起来走到窗前，背对着沈渡，声音很轻，轻得像怕被人听见：“朕去慈宁宫。你在这里等着。”
“陛下一个人去？”
“一个人。”
“臣陪您去。”
萧衍转过身看着他。那一瞬间沈渡看见了他眼底的疲惫和悲伤，他要一个人去面对太后，不是因为他不需要沈渡，是因为他不想让沈渡看见他面对太后时的样子。
“你在御书房等着。”萧衍说。
沈渡看着他的背影消失在门口。他坐下来拿起一本折子，一个字都看不进去。他放下折子站起来走到门口，福安站在廊下，脸上没什么表情。
“福安公公，陛下一个人去慈宁宫，会不会出事？”
福安沉默了片刻。“沈大人，陛下跟太后之间的事，奴才伺候了这么多年也说不清楚。但奴才只知道一件事——陛下每次从慈宁宫回来，都要一个人在御书房坐很久。”
沈渡没再问了，转身回到御书房，坐在萧衍的椅子上。椅子还带着萧衍的体温，温温的，像一个人刚离开。他把手掌按在扶手上感受着那点温度慢慢消散。等你的体温凉了，他就回来了。
他在心里对自己说。
萧衍回来的时候天快黑了。
沈渡听见脚步声从宫道尽头传来，站起来走到门口。萧衍走过来脸色比走的时候更白，嘴唇上一丝血色都没有，眼下青黑重得像被人打了两拳。
但他腰挺得很直，步子也很稳，看不出任何异常。只有沈渡注意到他攥着袖口的手指攥得太紧了。
“陛下。”
萧衍没说话，从他身边走过去，在书案后面坐下来拿起一本折子开始批。沈渡站在门口看着他的侧脸，灯光照着他半张脸，沈渡看不清他的表情，但他知道那上
面一定什么都没有。
萧衍把所有的情绪都藏起来了，像把一件很重要的东西锁进一个很深的箱子里，钥匙扔掉了，谁都打不开。
批了半个时辰，萧衍忽然放下笔，靠在椅背上闭上眼睛。沈渡看着他，等待。
御书房里安静了很久。
“朕去了慈宁宫。”萧衍开口了，声音很轻，“朕问她，粥里的毒是不是她让人下的。她说不是。朕说有证据。她说证据是朕伪造的。朕说郑义已经把话说出来了。她沉默了很久。”
沈渡屏住呼吸。
“然后她说了一句话。”萧衍睁开眼睛看着案上的油灯，灯芯烧得噼啪响。“她说——‘你要是没当这个皇帝，就不会有这些事。’”
沈渡愣了一下。
“朕问她，‘朕没当皇帝，谁当？’她说，‘老六。老六听话。’”
萧衍的声音还是很轻，但沈渡听出了底下那种像骨头被碾碎的声音。
“朕是皇帝，不是因为她让朕当的。是先帝的遗诏，是朝臣们的推举。但她说朕不该当这个皇帝。朕不该当，老六该当。老六听话。听谁的话？听她的话。”
沈渡想起萧衍说过的那些话——“她花了十年，把朕身边的人都清干净了。”
“朕在冷宫里住了三年，每天一顿饭。”“朕有时候想，如果母妃没死，朕会不会不一样？”这些碎片拼在一起，拼出了一个完整的人——一个从六岁起就被太后视为眼中钉、肉中刺的人，一个被关在冷宫里饿到只剩一把骨头的人，一个被推上皇位后每天都活在暗杀威胁中的人，一个被自己名义上的母亲在粥里下毒的人。
今天他终于去问了。问她为什么要杀他。她给了他一个答案——“你要是没当这个皇帝，就不会有这些事。”
不是“我没杀你”，不是“你误会了”，是“你不该当这个皇帝”。她承认了。在萧衍面前，在那些证据面前，她承认了。她想杀他，因为她觉得他不配坐在那把椅子上。老六配。老六听话。老六会让她垂帘听政，让她继续把持朝政。
萧衍坐在那里，灯油快烧干了，灯火开始晃动，把他的影子投在墙上忽大忽小。沈渡看着他的脸，灯光在他眼底投下一片阴影，那片阴影里藏着沈渡一辈子都触碰不到的孤独。
“沈渡。”
“臣在。”
“你为什么对朕这么好？”
沈渡愣住了。
萧衍看着他，那双眼睛里没有试探，没有期待，只有一种单纯的、不带任何目的的疑惑，像一个在黑暗里站了太久的人忽然看见了光，不知道那光是从哪里来的，不知道该不该靠近。
“朕对他们不好。朕杀人，朕发怒，朕让他们害怕。他们对朕好，是因为怕朕。你不怕朕。”萧衍的声音低下去，“你为什么对朕好？不是因为怕，那是因为什么？”
沈渡问自己这个问题。他是穿越来这个世界的，来的时候只想保命，想着怎么不被杖毙，怎么在暴君手下活下去。
后来他搬进了宫里，每天跟萧衍面对面批折子，发现这个暴君没那么可怕，他只是一个胃疼了不肯说、发烧了还要批折子、被太后欺负了只能一个人扛着的年轻人。再后来萧衍在月光下笑了，说“你是第一个让朕笑的人”。他的心就开始不听话了。
“因为陛下值得。”沈渡开口，声音有点哑。
萧衍的目光落在他脸上，像一盏灯，像一只手。
“臣在北疆的时候，每天晚上都在想——陛下一个人在御书房批折子，有没有人说话。臣在的时候还能陪陛下说几句，臣不在陛下跟谁说。臣想回来，不是因为北疆冷，是因为建康有人在等臣。”
御书房里安静了下来。
萧衍看着他没有说话。但沈渡看见他的喉结动了一下，又动了一下，像在咽什么东西。不是咳嗽，是别的东西。他想说点什么但最终什么都没说，低下头拿起笔继续批折子。
沈渡也低下头继续批。
灯油烧干了，福安进来换了一盏。新的灯芯烧得更旺，把整个御书房照得很亮。两个人面对面坐着，谁都没看谁，但谁都没走。
福安站在门口，看着灯下那两个人。一个低着头批折子，一个也低着头批折子，他们之间隔着一张书案、几摞奏折、一盏油灯。
他转过身抬头看天。月亮缺了一块，像被什么东西啃掉了。星星稀稀拉拉，不怎么亮。
他听见身后传来萧衍的声音，很轻：“沈渡。”
“臣在。”
“明天的粥，加个蛋。”
“……臣知道了。”