☆、外聘l：礼物
在木眠买回棉团一个月之后，在刚刚入夏之时，在木眠给棉花定下的生日到来之前，棉花去世了。
棉花去世得很平静，仿佛只是睡得过熟所以再也醒不过来。
棉花去世的时间是白天，当时木眠正在做午饭，距离苏云前一天与棉花约好来看望它的时间还差两小时。
棉花就那么静静地在它的猫窝里，靠着玩偶棉团，合上眼睛，停止了呼吸。
木眠将饭菜端上桌后转身时余光瞥见棉花，明明棉花此时的姿态与她做饭前的一模一样，但木眠还是意识到了不对。
然后她确认了棉花的死亡。
对这一刻的到来木眠已有了充分的心理准备，所以当看到预期之事变为现实，木眠并不算太难过，只是感觉心中有些空落落的。
苏书对木眠说过，云纹杂货铺也接熟客的宠物遗体处理业务。
具体地说是，可以将宠物尸体制作成宝石。
之所以目前只在熟客中开展这项业务，是因为此行当整体有些乱，苏书想降低惹出麻烦的几率。
木眠已经与苏书约好，等将棉花制作为宝石后，就对棉团进行二次加工，把棉花宝石放入棉团体内。
放在棉团的心脏位置。
在木眠对着棉花的尸体整理思绪时，苏云已经落到了木眠家的阳台上。
这些日子的探望除了收集到棉团内灵气团的详细变化数据外，苏云感觉好像还唤醒了自己与棉花之间灵魂深处的连接。
并非真的灵魂重新相连，而是通过环境灵气为桥梁，可以相互传递少量重要信息。
所以今天一早苏云就预感到这可能是棉花的最后一天。
但同时，苏云也感觉到棉花并不想被其他生物盯着死亡。
无论是它最喜欢的木眠，还是有着母女血缘关系但几乎没有作为母女相处过的苏云，棉花都不希望她们看着它死。
棉花希望自己能死得独立些。
苏云感觉，如果去问棉花为什么如此希望，棉花一定会理所当然地回答：
“猫就是这个样子的嘛。”
所以苏云尊重了棉花作为猫的习性。
棉花也感知到了苏云会尊重，并对此表达了满意。
苏云实际比昨天约好的提前了两小时到达木眠家小区，但一直等感觉到棉花的灵魂彻底解体后，苏云才跳到木眠家阳台的花架上，隔着玻璃看向棉花的尸体。
也看向与棉花依偎在一起的棉团。
棉团内的灵气团似乎又吸收进了更多原属于棉花的灵魂因子。
但在之前进去的一部分灵魂因子飘走了后，最终停留在棉团内的所有棉花灵魂因子加起来，可能只占了灵气团总体积的千分之一略多，绝不超过百分之一。
且这个比例还在缓慢地继续下降。
所以棉花灵魂因子对棉团内灵气团属性的影响极为有限。
反正绝不可能重塑出一个棉花灵魂。
死亡就是死亡，不需要黏黏糊糊留下一个替代品。
棉团并不是棉花的替代品，它只是一个单纯的高仿真度玩偶。
且还是一个仿真程度比起棉花活着时已开始下降的玩偶。
好在仿真度的下降比较缓慢、平顺，与棉花灵魂因子在棉团玩偶体内停留的比例下降同步，应该不容易被买家意识到。
苏云出神了一会儿，默默转身离开，却突然察觉到异样。
苏云吃惊地尝试呼唤：
“妈妈？”
苏书立刻回复：
“？
“你现在在哪儿？”
苏云呢喃：
“木眠家楼下。”
远远超过了苏书苏云正常能神识交流的极限距离。
苏云：
“这好像是棉花送我们的礼物。
“它模仿它与我曾有的灵魂连接，就是我还作为胎儿位于它体内时的灵魂连接，给我与你造了一个连接。
“不是让我与你的灵魂真正连上了，而是强化了我俩已熟练掌握的神识远距离交流技能。
“让我俩的神识交流得以更加稳定、受空间影响更小。
“棉花自己应该都不知道它做到了这个，它应该连神识是什么都不知道。
“它很可能只是想要让我与你的母女缘分更深，不要像我与它的那么缘浅。
“它觉得猫妈妈不会养崽一辈子，但人妈妈会养猫一辈子。”
苏书：
“纯粹的祝福，加固出了技能升级。”
苏云：
“我有两个好妈妈。”
在木眠将棉花的尸体和棉团一起送到盛繁小区时，苏书苏云已经是试验出了她俩升级后的神识交谈极限距离。
是一个光看数字像是随机制定，但对照竹城地图就能发现奇妙含义的距离。
现在的极限距离等于竹城的最长直线距离。
即，这保证了只要苏书和苏云都身处竹城内，那么无论她俩具体分别位于哪个坐标，都一定能进行神识交流。
进一步的，苏云还能通过这份神识连接随时回到彩雾空间，也就是回到苏书身边。
苏云：
“这个距离可能是棉花的极限认知。
“棉花是没出过竹城的猫，它的认知里能有竹城尺寸已经很了不起了。”
苏书：
“等等啊，虽然我俩的神识连接加固毫无疑问有棉花的功劳，但我真不认为棉花能如此有数据概念。
“我要是不查资料我都不知道这个数据。
“这个概念更像是来自跑遍过竹城无数回的你。”
苏云：
“啊，你是说，这是我和棉花共同加固的？”
苏书：
“是的。
“这份连接本就是从你与棉花的转移为你与我的。
“棉花以祝福的心态打开了转移的机会，你把握住了这个机会，将之完美化为了实践。
“最终效果之所以会局限为竹城的最大直线长度，不是因为棉花认知有限，而是你在我的影响下，最想守好的就是竹城。
“另外，这份连接的加固可能不仅提升了我俩的神识交流上限距离，还可能让我俩能够分别隔空感知到更多灵气信息。”
苏云：
“比如远远地感知到哪个方位出现了什么程度的灵气异动？”
苏书：
“应该是稳定性提升后的附带效果。
“我们自身越稳，就能接收到且承受住越多信息。”
苏书带着感谢的心态完成了棉花的尸体处理及棉团的二次加工，还让卢爵对棉团内的灵气团做了二次梳理。
木眠：
“这单免费？”
苏书：
“准确地说，是棉花自己付费了，同一个项目我不能收两遍报酬。”
木眠：
“棉花支付了什么？
“什么时候支付的？”
苏书：
“灵气相关的。