司马昭知嵇康辞不应征，又与山涛绝交，仍不甘心，再召钟会，欲命钟会往山阳，劝嵇康应命。
司马昭说钟会道，七贤之名，俱赖诗文或老、庄、扬雄之说，唯嵇康最有韬略，身怀匡时济世之才，若不能为我所用，必以言惑众；若另投东吴或蜀汉，必为劲敌。卿曾与之友善，请说其来归。
钟会因与嵇康等殊途异志，绝交已久，自知不能使嵇康应召，然不敢辞，于是只身往山阳，拜会嵇康。
二
嵇康隐居山阳以来，交游渐少，偶与阮籍、山涛等聚会于此，或畅饮清谈，或诗文互答，然聚少离多，每每抚琴自娱。
镇东将军毋丘俭仰慕嵇康风华，不惜远道而来，与之言古今，论时政。嵇康嫌其为司马氏爪牙，不愿与之深交，每每虚以应付。毋丘俭知其意，又颇受冷落，往来渐少。
忽一日，毋丘俭遣使送信与嵇康，称欲与文钦起兵讨伐司马师，望嵇康说乡间子弟响应。嵇康大喜，即致信阮籍、向秀等，请其应毋丘俭、文钦之举。向秀即入山阳，与嵇康会，欲结子弟，与毋丘俭、文钦会盟。
向秀精于锻造，善制戈矛；嵇康遂与之结炉锻铁，打造兵器，并游说子弟。
阮籍闻之，大为忧患，即见山涛，说山涛道，毋丘俭、文钦不过匹夫，岂能与之谋，若响应，必遭大祸。卿阅世甚广，又年长于我等，非卿不能阻嵇康轻举。
山涛道，我与嵇康虽交谊甚深，然往往因言不和，争执不下，恐难阻之。
阮籍道，嵇康意气用事，率性而为，出言直切，然毫不计较；卿性情蕴藉，洞明人世，我等无不视为兄，必能使嵇康醒悟。
山涛遂赴山阳。途中，忽闻毋丘俭、文钦已会师寿春，传檄东南；山涛大惊，唯恐嵇康已有所举，不敢停滞，连夜入山，拜会嵇康。
嵇康、向秀已造就戈矛近千，储于屋后山洞；又招募子弟数百，正欲往寿春与毋丘俭、文钦合。
山涛劝嵇康道，我受阮步兵所托，欲阻卿所为。
嵇康笑道，我欲以七尺之躯取义成仁，卿既来，应共赴国难，何出此言？
山涛道，毋丘俭、文钦匹夫耳，岂能同谋！
嵇康冷笑道，未必苟且自保，贪生怕死者，反为英雄？
山涛道，所谓良禽择木而栖，君子择主而事；此妇孺能知，卿何不知？
嵇康慨然道，我宁为野鬼，不为懦夫！卿且回，免受嫌疑！
言毕，忿然入内，任山涛三呼不肯出。山涛转责向秀道，嵇叔夜为曹氏姻亲，欲以死相报，尚可理喻；卿并无亲故所累，明知有去无回，何必涉险？
向秀道，此大义之举，何惧生死；况知己之约，岂能辞谢！
忽闻嵇康隔门呼向秀道，向子期若惧死，可随山巨源离此，我绝不强留！
向秀应声道，我非小人，耻作失信之徒！
嵇康开门复出，说向秀道，既如此，我等可率子弟即行！
子弟俱隐匿山洞，只待出征。嵇康、向秀往山洞，欲趁夜离此。山涛惶遽不堪，正手足无措，嵇康妻忽出，说山涛道，山洞有铁门数重，俱能锁闭；请卿锁之，以阻其行。
山涛大喜，取巨锁数具，暗往山洞，待嵇康、向秀入内，即锁闭铁门。
嵇康、向秀率子弟欲出，见重门锁死，山涛持钥匙立于外，妻子儿女跪于洞口，哀泣求告。
嵇康大怒，斥山涛道，山巨源苟且之徒，既不知世间有荣辱，何必阻我！
山涛拱手道，我不忍失友，妻不忍失夫，子不忍失父，此人间常情耳。
言毕，转身而去。
于是嵇康、向秀等不能出，志气渐颓；后闻毋丘俭、文钦兵败，山涛方开铁门，一揖告退。
钟会入山阳，至嵇康山居处，嵇康手持酒壶，坐于炉前冶铁。炉中白焰升腾，火舌舒卷，仿佛惊蛇乱舞。
钟会颇为讶异，拱手道，嵇中散别来无恙？
嵇康见钟会立于后，笑道，卿来此何事？
钟会道，我闻嵇中散居深山，与风云对饮，与花月同眠，极尽优雅，虽商山四皓不能比，故只身而来，愿一领风骚。
嵇康道，此贫寒之居，恕不能以礼奉迎。
钟会见嵇康矜持如旧，略觉尴尬，又问嵇康道，卿不惜为工匠，莫非有衣食之累？
嵇康指炉中道，铁汁将出，请勿言。
言毕，命家仆开炉。瞬时，铁汁愤怒而出，呼啸间，尽入炉前溜槽，光芒四射，灼人眼目。钟会顿觉心神摇动，不由后退。铁汁仍于烟雾中沸腾，似欲飞跃而起。
嵇康又命仆人趁炽热，截为若干段。
待铁汁颜色转暗，渐渐凝结，钟会问嵇康道，卿冶铁何用？
嵇康答非所问道，我闻人如铁石，不入熔炉，不去杂质，不能成器；故结炉煅烧，以证其理。
钟会腹中正饥，不愿多说，又拱手道，我受大将军之嘱，请卿复入仕途，若愿应征，必受重用。
嵇康笑道，我不过山野之徒，粗鄙庸碌，唯知饥饱，哪堪重用！
钟会欲再劝，嵇康止道，卿徒步登山，劳苦饥饿，若不嫌简陋，愿奉蔬食。
钟会遂不再言；嵇康命家人备餐，请钟会闲坐，自与仆人清理用具。不一时，饭食已备，仅山芋、蔬果，而无酒。嵇康自称不适，拒与钟会同席，唯命其子嵇绍奉陪，径入内，不再出。
嵇康妻以为有失慢待，责嵇康道，慢待远客，有失君子风范；况钟会为故交，岂能如此？
嵇康道，我有子，能替父。
其妻道，子尚幼，岂能替。
嵇康道，钟会乃小人，我以小儿奉陪，恰如其分也！