第119章
永昌三年的春天， 来得比往年都要早。
京城的大街小巷，还挂着正月没摘的红灯笼，路边的积雪也才刚开始融化，护城河边的柳树，已经冒出了嫩黄的小芽。
虽说空气里还飘着冬末的寒意，但阳光正好，照在身上暖洋洋的，丝毫感觉不到寒冷。
这一年的春天， 注定非同凡响。
先是去年年末，陛下亲自带兵北上，征讨维罗。不过短短几个月，就直接灭掉了维罗，还把整片极北冰原全都纳入大楚版图。
还记得捷报传回京城的那天，丞相沈明远当场红了眼眶，直接面朝着北方郑重地跪地叩首。其余百官亦都激动不已，纷纷跪地庆贺，朝堂乃至整个京城都为之沸腾。
而楚昭从登基到现在，大楚的疆域一路疯狂扩张。
先是拿下了北境三州，到征服维罗全境，再到广袤无边的极北冰原，版图之大，是大楚开国以来，从未有过的盛况。
很快， 时间就来到了楚昭班师回朝的日子。
这一日，京城万人空巷，百姓从四面八方涌来，把从城门到皇宫的十里长街挤得水泄不通。
大家自发性地拉起横幅， 挤在路边翘首以盼，都想亲眼迎接凯旋的帝王，场面盛大，前所未有。
“来了！是陛下！陛下回来了！”
不知道是谁喊了一声，人群瞬间就骚动起来。所有人都踮起脚尖，使劲往城门方向张望。
只见远处，一队精锐骑兵率先开路，队伍整齐划一。
紧随其后，一匹通体乌黑的神骏大马缓缓走来，马背上坐着一身银甲的青年。
他面容极为英俊，眼神锐利，正是他们最敬重的陛下——楚昭。
春日阳光洒在银甲上，反射出刺眼的寒光，气场强大又威严。
“陛下万岁！大楚万岁！”百姓忍不住举臂欢呼，激情又热烈。
楚昭坐在马上，嘴角含笑地朝着沿途的百姓挥手示意。
百姓见他竟然这般平易近人，一点架子也没有，心里越发激动，欢呼声也越来越大。
十里长街人山人海，大军慢慢前行，足足走了小半个时辰，才抵达皇宫正门。
而此时，百官之首的丞相沈明远早就带着文武百官，在宫门外等候多时。
官员们穿着崭新的朝服，整齐跪在皇宫正门，黑压压一片，肃穆庄重。
沈明远跪在最前面，面色激动，带头恭敬道：
“臣等恭迎陛下凯旋！陛下万岁万岁万万岁！”
楚昭翻身下马，快步上前，亲手扶起沈明远，语气温和：
“沉相请起，朕不在京城的这段时间，朝堂的事辛苦你了。”
沈明远当即老泪纵横，连忙躬身拱手，赤诚道：
“陛下言重了，能为陛下分忧，为大楚尽忠，是老臣的荣幸，更是为人臣子的本分！”
楚昭笑了笑，没有再多说，大步走进皇宫。身后的文武百官，也依次起身，跟着入内。
……
很快，楚昭大胜归来、一战覆灭维罗的消息，不止传遍大楚境内，还火速传到了周边所有国家。
极北强国维罗突然覆灭，就像一道惊雷，震得西域诸国、南洋等国人心惶惶。
谁也想不到，盘踞在极北冰原称霸一方的维罗强国，居然会被大楚一举征服。
震惊过后，更多的是深深的恐惧。
各国各地都在怕，怕大楚下一个要收拾的，就是自己。
于是，从春天到夏天，大楚京城络绎不绝，各国使臣一批接一批的赶来。
他们纷纷带着国书和贡品，不远千里奔赴京城，只求能面见楚昭，借机窥探大楚国力，一探虚实。
第一个到来的，是西域的月氏国。
月氏在西域算是大国，和维罗常年通商，交情很深。
维罗一灭，月氏国王坐立难安，连夜召集大臣商议，最后决定派使臣来大楚探底。
使臣名叫安归，五十余岁，精通西域多国语言，也会大楚官话。他带着一百名侍从，拉着十大车贡品，一路风餐露宿，整整走了两个月，才抵达京城。
这一路走下来，安归的心境那叫一个波澜起伏。从最开始的满目震撼，到最后只剩下沉重和敬畏。
他看见大楚的官道宽阔平整，通体用一种他从未见过的灰白色硬石铺就而成，足足可容纳下四辆马车并排通行，坚固结实，哪怕是下雨也不会泥泞积水，一路走来畅通无阻。
且，每隔三十里就能看到一座驿站，干净规整，还有士兵驻守，更是随时可以换马休整。
随后他又看见沿途村庄炊烟袅袅，鸡犬声此起彼伏。百姓们衣着整洁，眉眼舒展，脸上都带着安稳的笑意。
途经的城镇更是商铺繁多，街上人流如织，各色货物琳琅满目，那份繁华热闹，直接碾压西域所有城池。
安归越看越沉默，心底的震撼不断在叠加。
等到最后踏入到京城时，他彻底看傻了眼。
只见京城城墙高达十丈，城楼巍峨雄浑，城门开阔大气，四辆马车并排通行都绰绰有余。
城门两侧，铁甲卫兵肃然挺立，身披重铠、手持长矛，身姿挺拔，眼神锐利，大国之威压扑面而来。
入了城后，街道更是比其他所有的地方都要宽阔平整，两侧商铺琳琅满目，车马行人络绎不绝，一派实打实的盛世景象。
安归坐在马车里，车帘就没放下来过，眼底的震惊藏都藏不住。
身边的随从忍不住低声感慨：“大人，这大楚也太繁华了，远比我们月氏强盛太多。”
闻言，安归沉默不语，只在心底苦笑。
哪里是强一点？
可以说如今的大楚国力鼎盛、兵强马壮、民心安稳，放眼整个天下，早就把其他国家远远甩在了身后。
他想起临行前，自家国王还一脸傲慢地说：大楚再强，也不过是南方的蛮子，月氏才是西域大国，此行不必太过卑微。
可等到亲眼看到大楚的实力，安归只想把这番话彻底忘掉。
就凭大楚如今的威势，他能顺利见到楚昭，保住两国和平，就已经是天大的气运了，哪里还敢有半分傲气？
待到了鸿胪寺（专门接待外国使臣），安归递上国书，请求面见楚昭。鸿胪寺卿收下贡品，安排他们住下，让他们安心等候召见。
安归心里七上八下，生怕这只是大楚的敷衍。
幸而三日之后，宫里就传来了楚昭召见他的消息。
安归立刻换上月氏最隆重的礼服，戴上华贵的珠宝，带着二十名随从和备好的贡品，跟着官员走进皇宫。
眼前的宫殿，远比他想象的更加气派。
红墙黄瓦，雕梁画栋，飞檐翘角，处处金碧辉煌。殿前的汉白玉台阶，每一级都刻着栩栩如生的龙凤纹样。大殿里的柱子粗得要几个人合抱，柱身盘着金龙。殿顶画满五彩云纹与龙凤图案，烛火一照，流光溢彩，美得惊心动魄。
安归走在其中，双腿都有些发软，心底满是敬畏。
他见过月氏王宫，也逛过西域各国的宫殿，可没有一处，能比得上大楚皇宫的十分之一。
走到金銮殿门口，鸿胪寺卿停下脚步，看向安归：
“陛下就在里面，使臣请进。”
安归深吸一口气，整理好衣服，低着头，小心翼翼走进大殿。
殿内安安静静，只有烛火轻轻跳动的细微声响。
安归悄悄抬头，只见高台之上坐着一个人。
玄色龙袍，腰间玉带，头戴十二旒冕冠，珠串垂下遮住面容，可那股不怒自威的帝王威压，隔着几十步就压得人喘不过气。
“西域月氏国使臣安归，参见大楚皇帝陛下！”安归恭敬地跪在地上。
“平身。”只听一道年轻沉稳的声音从上方传来。
安归慢慢起身，依旧垂着头不敢抬头。
“月氏远在西域，千里迢迢赶来，所为何事？”楚昭语气平淡，不紧不慢问道。
安归定了定神，恭敬回话：
“回陛下，我国国王久仰大楚天威，仰慕中原文化，特意派小臣前来朝贺，献上薄礼，希望能和大楚永世交好，世代通商。”