第29章
三日后, 宴会设在未央宫前殿，数百席漆案分列在大殿之中，秩序井然。
还未到开宴的时间, 刘恒在里头待不住, 便拖着薄青窈到殿外玩。
未央宫外御阶高耸，刘恒拉着薄青窈转到没什么人的侧面, 玩起了跳台阶的游戏。
一级一级地跳到最下面，又一级一级地跳上来。
薄青窈怕他一个没注意滚下去, 便牵着手陪着他跳上跳下。
今日这场宴会与汉十一年那次截然不同，规格之高，人数之众，是开国以来都少有的。
薄青窈一手牵着蹦蹦跳跳的刘恒, 一边分神看向前殿。
那些陆续来到的大臣们，有相熟的三三两两走在一起, 低着头窃窃私语, 似乎都不明白陛下此次宴会的用意。
薄青窈也不明白，问了管君和赵渔儿，她们同样不甚清楚, 只是宫里都在传，这是陛下为庆贺平定英布之乱而设的犒赏宴。
犒赏有功之臣，那与后宫的人有何关系？这些年开过的庆功宴，可从没有后宫姬妾出席的先例。
手上忽然一重, 薄青窈看过去，见是刘恒为了蓄力猛地蹲了下去，然后高高地往上一跳，稳稳落在了下一级台阶上。
站定后，他笑嘻嘻地抬头, 用手比划了一下：“阿母，你看我能跳这么高！”
薄青窈也笑：“真棒！”
母子俩在外边玩的这么会儿功夫，殿里的人已到得差不多了，她们的位席和去年差不多，依旧是眼观六路耳听不到的超绝观景位。
薄青窈坐下后，先给刘恒擦了脸和手，将桌上的果碟挪到他面前，让他先吃着。
此时殿中人头攒动，交谈声不绝于耳，她们所在的后宫席还好，遥遥相对的群臣席却有种既喧闹又压抑的怪异气氛。
今日来此的大臣们个个一头雾水，想要从平日没什么往来的同僚那里打听些什么，又担心自己太过扎眼和唐突，场面话说了一箩筐，还没切入正题，依旧不尴不尬地寒暄着。
放眼望去，唯有萧何坐得定，只与身边的三两至交低语几句，其他人因最近之事也不敢凑上去攀谈。
忽而，萧何起身径直走向殿外，顺着他的视线，薄青窈看到了吕雉和刘盈。
数十名宫人簇拥着他们，最前方的吕雉一袭玄色盛装，尽显华贵威严。
她不急不缓地虚扶了一下行礼的萧何，二人简单交谈片刻，瞧着甚是熟稔，从他们面上看不出什么有用的信息。
薄青窈本也没指望这两个老谋深算的人精，而是径直将目光放到了吕雉身后的刘盈身上。
他似乎比上次见到时瘦了许多，没有了当初的孩子气，身着太子华服，安静地站在吕雉身后，没什么存在感。
尽管刘盈尽力维持了，但垂在身侧的手还是透露出些许紧张和不安。
他一言不发地垂着眼，又似乎总是不住地想要回头找什么。
不等薄青窈看清他身后人是谁，他们一行人已步入殿中，分别落座。
刘邦就是在这时到的，身边还带着戚夫人和刘如意。
众人对此见怪不怪，只是噤声向上看去，见刘邦满脸病气，连行动都需宫人和戚夫人搀扶着，心中疑惑更添几重。
吕雉面上却是不露分毫，只在刘邦让戚夫人和刘如意坐于他身侧，与她这个皇后并肩时，端着酒杯的手才紧了紧。
刘邦勉强支撑着病体，开宴后并未过多言语，待酒过三巡歌舞毕时，才微微抬手。
宫人得了示意，让乐师停下，大殿内复又安静下来。
薄青窈也跟着众人看向刘邦，只这一眼她才发觉，自己似乎早就忘了刘邦的样子。
不管是将他当做自己名义上的夫君，还是当做大汉王朝的开国君王，薄青窈对他的印象都很浅，甚至早已经记不清他的样貌。
远远看着龙椅上面容模糊的帝王，薄青窈心里除了陌生，还是陌生。
原本乖乖待在怀里的刘恒似乎是感受到了她的情绪变化，仰起头，眨巴着大眼睛看向她。
知道自己现在不能大声说话，便张大嘴巴比起了口型：“阿、母，你、怎、么、啦？”
这副认真的模样让薄青窈忍俊不禁，她将刘恒的脖子扶正，低下头：“阿母没事。”
刘恒这才放心地重新坐好，薄青窈也轻笑着揉了两把他的小脸蛋，心里那点怪异的感觉很快就消失了。
“朕今日邀诸位前来，是有一事欲告知诸位，欲告知天下臣民。”刘邦缓缓开口，锐利的目光扫过殿中众人。
“朕当年为汉王时，权宜之下早早立了嫡长子为太子，后来历经四年楚汉之战，大汉方得初立，而后又遇诸侯国叛乱，天下仍不安定，朕四处征战，也没有精力来处理此事。”
此言一出，众臣皆明了今日之宴所为何事，不禁提了一口气。
陛下多年来数次有过易储的心思，可储君的废立从来不是陛下的家事，而是关系着大汉朝未来安定的国家大事。
太子刘盈是皇后所出，虽能力不及陛下，可也并未有过大错，德行也未见有亏，轻易废黜只会引得朝廷动荡，难以服众。
秦朝二世而亡的例子还历历在目，臣子们如今能放任陛下凭自己的喜好废长立幼？
席上有片刻私语的声音，又很快安静下去。
刘邦并未停顿，接着道：“太子人选关系到我大汉朝将来百年基业，不可不慎。”
说着，他先是看向身边的刘如意，那孩子正满脸紧张地看着他。
刘如意尽力在刘邦面前表现着，心里却远不如面上表现出来的这般紧张。
他一早就知道，今日过后他就是太子了，而二哥就什么都不是了。
不过没关系，二哥定然不会介意的。
因为他会像从前二哥照顾自己那样，照顾二哥，他们兄弟还和从前一样。
刘邦的眸光定了定，见这素日里能言善辩的混小子此刻紧挨在他和戚夫人身边，虽然瞧着忐忑不安，眼中却含着与他年轻时如出一辙的自信和野心。
刘邦顿觉欣慰，更加笃定了自己接下来的决定是不会错的。
接着，他又看向了坐在下方的刘盈，从方才起刘盈便一直低着头，似乎是听了他的话怕得很了，不敢亲眼面对。
这孩子向来如此软弱，经不起一点事情，一点不像他和皇后的儿子。
刘邦心中最后的一点犹豫也消失了，他缓缓说道：“朕欲……”
话还未说出口，刘盈忽然抬起了头，直直望向刘邦。
父子俩对视的这一眼，高阶上的刘邦同时注意到，刘盈身后似乎坐着四位面生的老者。
这四位老者须发全白，年纪似乎都八十有余，却精神烁立，双目湛然，又都束发戴冠，衣琚垂地，神情庄重威严，周身透出一股与这殿宇格格不入的出尘气度。
刘邦眯起眼，只觉得那几人有些眼熟，又观他们气度不凡，原本要说出口的话变为了：“太子，你身后的是何人？”
刘盈闻言，起身先向刘邦行了一礼，这才开口答话：“回父皇，这四位老先生是儿臣的老师。”
刘邦挑了挑眉，让他继续说下去。
刘盈的语速不快，却字字清晰：“儿臣天资愚钝，幸得四位先生不弃，时常指点儿臣读书明理，儿臣听闻父皇年少时也曾拜师求学，深知师者的重要。”
说着，他微微侧身，朝那四人的方向虚虚一引：“儿臣常向四位先生请教治国之道、为君之德，先生们德高望重，却从不以长者自居，每每与儿臣论及古今，皆倾囊相授，儿臣受益良多。”
刘邦听着，打量的目光从那四人身上移回到刘盈脸上。
刘盈顿时紧张了一瞬，手不自觉地抖了起来，座上的吕雉也不由屏息。
刘盈深吸了一口气，想着母后日夜的耳提面命，强忍住望向她求助的冲动，再次向刘邦行礼：“这四位先生一向隐于山林，少在人前，若父皇要见他们，儿臣斗胆，请四位先生上前拜见父皇。”
刘邦点了点头。
刘盈这才转过身，揖礼请四位老者起身。
那四位老先生步履从容地走至席前，站定后，齐齐向刘邦行礼。
“臣东园公。”
“臣甪里先生。”
“臣绮里季。”
“臣夏黄公。”
“参加陛下。”
四人报完姓名，便垂手而立，神态恭敬，不卑不亢。
席上一片哗然，刘邦听后更是面露震惊，原来这四人就是自己请了许多年，却始终不肯出山入朝的商山四皓。
这四人原是秦朝的博士，掌管古今史事待问及教职，因不满秦皇“焚书坑儒”的暴政，一齐躲避到商山之中，过着清贫的隐居生活。
大汉建立后，刘邦仰慕其名望，多次下诏请他们出山为官，却屡次遭拒。
刘邦怀疑的目光从那四人身上缓缓扫过，素来威严的脸上竟浮现出一丝复杂的怔愣。
半晌，他将酒觞放回案几，那一声轻响在骤然安静的殿中显得尤为明显。
“朕请了四位老先生数年，无论许以何等高官厚禄，四位皆是不为所动，”刘邦的声音低沉下来，威压十足，“为何如今却肯辅佐朕的儿子呢？”
四人相视一眼，东园公上前答道：“我等之所以不受陛下之请，是因为陛下向来轻慢文士，喜好辱骂臣下，我等义不受辱，所以才避而不见。”
“昔年陛下相召，使者汹汹，如驱牛羊，我等虽是山野鄙夫，亦知士有不可夺之节，故恐而亡匿，不敢入都门一步。”
他的神色平静，语气更是平淡，不见丝毫畏惧或是谄媚：“可我等听闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下人无有不想为太子效死的，我等虽老朽，亦感其诚，慕其德，故不请自来，愿以残年相随，聊尽绵薄之力。”
东园公说完，与其他三位老者一同拱手，神情坦然，不避不惧。
如此直白的话语让满殿人皆为之一惊，薄青窈也绷直了神经，密切观察着御座上几人的神情。
刘恒虽听得云里雾里，却也模仿着薄青窈的模样，绷起圆滚滚的小脸，如听课般专注又认真地看着。
听完东园公的这番话，刘邦猛然怔住了。
商山四皓是何人？
这是天下极富贤名的隐士高人。
他们素来隐居于山林之中，不问世事，连他们都愿意出山来辅佐太子，若这事宣扬出去，长久以往，这天下、民间的舆论和民意岂非都会站在太子一方？
说句文士不爱听的话，这四个老东西在刘邦眼里根本算不得什么，可天下归心四个字的份量，作为大汉朝开国皇帝的刘邦不可能不懂。
他也十分清楚，商山四皓绝不是平白出现在此的，定然是皇后或是其他朝臣在背后出谋划策，费尽心思为太子请来的。