难怪杜妈妈自诩见过世面，但在这些礼物的冲击下，还是忍不住无言半晌。
最后直起身来，摆了摆手，“都先收起来吧，等回头跟三姐儿商量商量，再看看该怎么办。”
沉父等人也都没有意见。
自打沉隽中了秀才，身上有了功名，在家里的话语权便重了许多，家中有什么事儿，也都会跟她商议，参考她的意见，这次的事自然也不例外。
……
一直等到晚上，沉昭才打开那个湖蓝色的锦盒。
里面果然放着两本食谱，纸张泛黄，显然是有些年头的古籍了。
她拿起上面一本翻看，刚翻开扉页，就怔住了。
书页中间，夹着一封素白的信封，没有署名。
她抽出信纸展开，上面是几行清峻的字迹——
“阿昭：
一别数日，时在念中，京中诸事已安，勿念，特寻得旧谱二册，或可一观，前路漫漫，愿阿昭所念所求，皆有所得，望君珍重，盼有重逢之日。
晏顿首。 ”
信很短，沉昭却看了许久。
……
苦涩的药味飘到鼻尖，将沉昭从回忆中拉回现实。
她回过神来，发现药已经熬得差不多了，罐子里的药汁只剩下小半。
她忙用布垫着，把药倒进碗里，端进屋里。
沉隽已经醒了，趴在枕头上，脸色比先前好了些，精神也恢复了不少。
见她进来，懒洋洋地唤了声“阿姐”。
沉昭不自觉露出个笑，在床边坐下，试了试碗的温度，刚好，便把碗递到她跟前，轻声道：“既然醒了，那便喝药吧。”
沉隽：痛苦面具.jpg
但想到良药苦口利于病，她还是接过药碗，没有犹豫，一口气喝了下去。
也不知道这药里是不是有黄连，刚一入口，就苦得她整张脸都皱了起来，忙咕嘟咕嘟尽数咽了下去。
喝完药，嘴里还残留着苦味儿。
见她面上像开了颜料坊，变幻个不停，沉昭在一旁看得莞尔。
看够了，才从荷包里拿出一块杏脯，笑眯眯地塞进她嘴里。
“吃吧，专门在外头给你买的。”
沉隽：嚼嚼嚼.jpg
一块儿杏脯吃完，她总算觉得缓过来了，左右看看，“阿娘呢？”
沉昭替她垫了垫枕头，“阿娘在厨房给你熬粥，若是等会儿困了，也先等等，吃过了再睡。”
沉隽这会儿其实并不困，但还是从善如流地应了下来。
等喝完一碗粥，她又在床上趴了会儿，本来还想看会儿书，却被自家阿娘和阿姐齐齐拦住。
“现在最重要的是养病，乡试第二场就在后天，养好身体才能继续，你还想不想参加了？”
提到考试，沉隽顿时正色起来。
当然要继续参加！
她自觉病得不算重，充其量也就是小感冒的程度，喝了药应该就好了，若是中途放弃，岂不是太可惜了？
想到这儿，她自觉地重新躺回去，把被子拉到胸口，闭上眼睛，开始努力入睡。
许是药效上来了，没过多久，她便沉沉地睡了过去。
沉昭坐在床边，看着妹妹渐渐平稳的呼吸，心里那根紧绷的弦总算松了些。
窗外，夜色渐深。
小院里，各家的灯火陆陆续续熄灭，药味儿却久久未散。
……
许是这药里有安神的功效，沉隽这一觉睡得很熟，从前一日晚上，一直睡到了第二日的中午。
醒来时，阳光透过窗棂洒进来，满室明亮。
她睁开眼，觉得身上轻松了不少，头不晕了，喉咙也不那么痛了。
只是身上还有些乏力。
“醒了？”
沉昭推门进来，手里端着一碗热气腾腾的小米粥，“正好，起来吃点东西。”
粥熬得绵软，米香扑鼻，上面凝了一层米油。
沉隽坐起来，伸手接过，跟阿姐道了声谢，这才小口小口喝起来。
一碗粥下肚，胃里也渐渐暖和起来。
沉昭看她吃得香，稍稍放下心，关切地询问：“今天感觉怎么样？”
“嗯……好多了。”
沉隽咽下嘴里的粥，认真思考了片刻，“就是还有点没力气，许是睡得太久了，等会儿起来走走就好。”