第一卷 王都烈焰第一章亚特罗帕提尼会战(2/4)
"我生下来时，您已经是万骑长了。"
"是啊！也有一段相当长的时间了。你看，我的胡须都白了。"
"可是，您的嗓门还是很大呀！"
"真是不会说话的家伙！算了，反正我也觉得该把位子让给年轻人了。"
达龙眨了眨眼，老人看着外甥迷惑的脸，不急不徐地说道：
"帕尔斯王国的下一任大将军将是你。我在出征之前就把这个意思告诉守卫王都的王妃了。"
达龙吃惊地凝视着伯父。
"多谢您的用心，可是，这件事完全要看国王陛下的决定。更何况又发生了刚刚那件事，不管伯父再怎么说，陛下是不可能听得进去的。"
"什么话！陛下应该会听的。因为他很了解你的才能的。"
老人打了一个小小的哈欠。
"对了，达龙。"
"嗯？"
"我观察了亚尔斯兰王子许久了，你觉得殿下的容貌如何？"
"长得很好啊！再过二、叁年，王都的王孙贵族小姐们一定会争得头破血流。可是，伯父大人……"
"你觉得王子殿下的容貌像谁？国王还是王妃？"
被伯父这么一问，达龙不禁微微地感到困惑。容貌的美丑应该不是身为一个王者所不可欠缺的要素，然而，为什么伯父会在乎这一点呢？
"若要认真说来，应该比较像王妃吧！"
达龙觉得正确地说来应该是比较不像其父王安德拉寇拉斯叁世，但是，身为臣下的意识使得他避免做这么明确的说法。
"果然是不像国王陛下。"
大将军察觉了外甥的心情，他点了点头回答。如果像他父王，容貌应该更粗线条些，更让人感觉得到结实的勇猛及精悍的。大将军又继续说道：
"你能不能宣誓对亚尔斯兰殿下效忠，达龙？"
到刚刚为止还是个万骑长的年轻战士惊讶地回视伯父。
"我原本就决定要对帕尔斯王效忠的。现在您却又要我宣誓……"
"是对殿下个人哪，达龙。"
"我明白了。如果这是伯父您的意思……"
"对你的剑宣誓？"
"对我的剑！"
明确保证之后，达龙结实的脸上浮起了一丝苦笑。他觉得伯父的执拗程度有些太过了。
"难道还要我写誓约书给您吗，伯父大人？"
"不，只要你宣誓就够了。"
巴夫利斯连一丝丝苦笑也没有，只用着十分认真的表情郑重地说道，达龙见状不由得拂去了嘲讽的心思。
"我只要你当亚尔斯兰殿下的同伴就好了。因为我觉得一个你就胜过千个骑兵了。"
"伯父大人……"
达龙忍不住提高了音调。既然是自己所敬爱的伯父的愿望，他理所当然要接受，但是，他应该也有提出疑问的权利的。
这个时候，号角声透过浓雾传送到他们的耳里。战争开始了。巴夫利斯以让人看不出老态的姿势策马朝本阵疾驰，而达龙也因此终究无法问出伯父真正的意图了。
（叁）
安德拉寇拉斯王走出帐篷，骑着马走进了本阵的阵头。异国中一定找不出这么具有威严和风格的王者吧？围绕在他身旁的臣下们都忍不住有这种夸矜的想法。他是大国帕尔斯之王，是不败的猛将，为近邻诸国的王侯们所敬畏的王者。
巴夫利斯深深地行了一个礼，对国王进行报告。
"骑兵八万五千名，步兵十叁万八千名，全军已做好作战准备！"
"敌人的兵力如何？"
年老的大将军催促着卡兰做报告，身负所有侦察权的万骑长，恭恭敬敬地回答国王的问题。
"经过彻底的推断，对方的骑兵大约有二万五千到叁万名，步兵有八万到九万名。当他们在马尔亚姆王国登陆时的兵力差不多就是这个样子。"
"经过一连串的战役之后，数目应该会减少一些吧？"
"从他们本国而来的增援也可能反而使数目增加。"
国王闻言点了点头，但是却有些心不甘情不愿似的。他原本期望会有比较正确而具实效性的报告的。当初毛遂自荐担任头阵侦察工作的就是卡兰，而在这之前，他也确实能胜任此项任务。就因为这样，所以这次的侦察才全权委交给他，但是，平常比达龙及巴夫利斯更慎重的卡兰这一次却在国王面前表现出极为积极的态度。
"话是这么说，不过，在这种浓雾之下，我方也看不到敌军的布阵。"
"请不用担心，陛下。理所当然的，敌方也看不到我方的布阵。只要条件在五成上下，我军就一定可以获胜的。"
卡兰的声音强而有力，安德拉寇拉斯王点头称是。在二十加斯（约二十公尺）外停下马的巴夫利斯投过稍带担心的视线，然而，这些低声的会话却传不到老人的耳里。
"前面有敌人！"