“制造混乱，你们趁机突围。”秦朔已经卸下背包，只携带武器和少量装备，“向北突围，那边地形复杂，容易摆脱追击。”
“那你呢？”
“我垫后。”
李维反对：“不行！你会被包围的！”
秦朔看向伊莉雅：“三十秒后行动，这是唯一的办法。”
伊莉雅看着他的眼睛，三秒后，她点头：“三十秒，不要逞强，情况不对就发信号撤退。”
“明白。”
秦朔转身，消失在浓雾中。
接下来的三十秒，对于伊莉雅来说漫长如年。她听着通讯器里传来的急促呼吸声、激光枪的射击声、中弹的提示音，以及敌方指挥官气急败坏的指令。
“他在哪？！”
“三点钟方向！”
“不，九点钟！该死，他到底几个人？！”
第二十五秒时，秦朔的声音传来：“现在，走！”伊莉雅立刻带队向北突围，雾太浓，敌人的注意力又被秦朔完全吸引，他们几乎没有遇到阻碍。
冲出包围圈五百米后，伊莉雅下令停下，回望来路。
枪声已经稀疏，但仍在持续。
“他在为我们争取时间。”李维喘着气说。
“我知道。”伊莉雅调出秦朔的生命体征监控，仍在活动，但心跳已经飙到每分钟160次，显然在激烈运动。
两分钟后，秦朔的通讯突然中断。
“他阵亡了？”刘明问。
伊莉雅盯着屏幕。
不，如果是阵亡，系统会提示。通讯中断更像是设备损坏，或者……
“他在向我们靠近。”她突然说，“准备接应。”
三十秒后，浓雾中冲出一个身影。
秦朔的左臂不自然地垂着，作战服肩膀处有焦痕，被激光击中的痕迹。但他的枪还在手中，眼神依然锐利。
“甩掉了七个，还有三个在追。”他简短汇报，“但我打坏了他们的定位设备，能拖延一段时间。”
伊莉雅注意到他左臂的伤口：“你受伤了。”
“擦伤。”秦朔活动了一下手臂，眉头微不可察地皱了一下，“不影响行动，但我们得加快速度，他们很快就会重新组织追击。”
“先处理伤口。”伊莉雅从医疗包中取出消毒喷雾和绷带。
秦朔本想拒绝，但伊莉雅已经蹲下身，动作熟练地处理伤口。激光擦伤不深，但灼伤严重，皮肤一片红肿。
“你接受过医疗训练？”秦朔有些意外。
“皇室成员必须掌握基本战地急救。”伊莉雅小心地包扎，“好了，暂时止血止痛，考核结束后要去医疗中心仔细检查。”
“谢谢。”
小队继续前进，因为秦朔的殿后，他们获得了宝贵的时间优势，但代价是他左臂受伤，以及李维在突围时扭伤了脚踝。
接下来的六小时，他们穿越了溪流、峭壁、密林。
秦朔尽管受伤，依然承担了最重的任务，探路、设置陷阱误导追兵、在攀岩时帮助队友。
伊莉雅默默观察着他，这个学员比她想象的更优秀，也更复杂。
他的战术思维不像常规军校教育出来的，更像实战中摸爬滚打形成的本能。
傍晚时分，小队终于抵达预定坐标，完成第一阶段任务。他们在隐蔽处建立临时营地，轮流休息。
伊莉雅值第一班岗，月光勉强穿透浓雾，在森林中投下诡异的光影。
她走到秦朔身边，他正靠着树干闭目养神，但身体姿态依然保持警戒。
“睡不着？”她轻声问。
秦朔睁开眼：“习惯了浅睡眠。”
“今天谢谢你，没有你，我们过不了伏击区。”
“团队合作而已。”
短暂的沉默。
“秦朔，”伊莉雅终于开口，“毕业后有什么打算？”
“上前线，杀虫族。”
“然后呢？以你的能力，不会止步于普通军官。”
秦朔看向她：“公主殿下想说什么？”
伊莉雅微笑，月光下她的面容柔和但眼神锐利：“皇室近卫队正在重组，我需要有能力的年轻军官。不是那种只会奉承的贵族子弟，而是真正有本事的人。”