苏州下了场雨，来势汹汹。沧浪亭中，翠竹如烟，竹篁潇潇，展尽鹅黄千万缕，月中并作濛濛雾。亭外禁军围守，雨水积在盔顶，从四侧漫下，滑过冰冷无情的甲胄。
园中亭廊逶迤，一人漫步廊下，灵泽雨露，烟雨濛濛。美人其形，翩若惊鸿，婉若游龙，髣髴兮若轻云蔽月，飘飖兮若流风回雪。
脚下绣鞋，止步于四方亭下。亭中静坐一人，衣着缟素，乌发披散，虽面颜如玉，终瞒不住眼下乌青、惨白之色。闻见声响，她缓缓睁开眼眸，浑浊如黑泥，无一点光亮。来者不拘小节，与她对岸坐了，身姿娉婷，面上带笑：“此园临水而筑，清风自来，有野水幽竹、沧浪之水，前人谪居于此，修身养性，倒是个濯缨尘外，寄情林泉的好地方。”
姬秋雨掀起眼皮，瞥了她一眼，“那还多谢娘娘为我寻了一处好地方。”
叶墨婷笑容不改，小意温柔，悠悠道：“君子失意而不坠其志，殿下失路而不移其节，倒令我佩服。”
亭外雨声依旧，檐下倒徒添几分悲凉。
“娘娘不必同我打哑谜了！”姬秋雨冷声道。
叶墨婷仍笑意浅浅，只是一双凤眼中冷意十足。她清声道：“你我少时相识，也曾有过京城双姝的名号，如今愈走愈远，形同陌路，拔刀相见，真是造化弄人。我知你幼时漂泊，心无大志，无意争春，可惜为一人堕红尘，倒弄得一身污泥。”
“成王败寇，不必多说。”
叶墨婷目光灼灼，有意刺痛她：“你可知晓？那一夜，原要将你和姬无涯一并除去，奈何元八心软，寄信给我，写道：灵隐公主无所依傍，将二皇子之死栽赃嫁祸，便失去爪牙双翼，万劫不复，但求娘娘饶她一命。”说着，叶墨婷大笑出声，讽刺不已，“前朝元氏，通敌叛国，卖国求荣，是依附叶家，才得以保全子孙后代，如今不过在公主府住上十年，便不知自己姓甚么了，你说，可笑不可笑？”
姬秋雨面色苍白，指甲陷入了皮肉里。
“当断不断，反受其乱；当狠不狠，必受其殃。姬秋雨，心软是你最大的弱点，可惜你再难明白这个道理，倒是宫雨停先出师于你！”
姬秋雨垂眸，心知自己再难成事。这些年孤身一人，色厉内荏，故作凶悍，早已身心俱疲，只愿辜负红尘。人活一世，是赤条条地来，大可赤条条地走，奈何心里放不下一人，放不下一段情。
沉吟许久，姬秋雨抬起脸，迟疑道：“你手段强硬，我甘拜下风，但若有一日，你与她兵戎相见，金戈铁马，你会不会，放她一命？”
叶墨婷望了她良久，笑着摇了摇头，道：“不会有那一天，我这人自私得很，与其花光心思哄人开心，不如将在意的牢牢圈禁身边，哪怕她恨我入骨，往后不共戴天。”
叶墨婷起身离去，案上只留一盏凉了的茶。姬秋雨咬着发苦的牙根，一饮而尽。
回忆当年，叶墨婷入宫前夜，她们大吵一架，一刀两断。她嫌她不顾大全，她怨她摧眉折腰。
此后，姬秋雨搬离叶国公府，自立门户，又趁君王忌惮之东风，豢养宠婢，日日纵声犬马。为恶心叶墨婷，她还特意寻的眼下有痣者。外人所见的情深意切，不过是一场心照不宣的讽刺和怨怼。
不过这一切，都不必多说了。
雨后晴天，乌金高悬，烈日炎炎，林间荫蔽交错，一辆简陋的蓬头马车，顺着乡道徐徐驶过，车辙沿着湿润的泥地，一路向北。
御马人是一名俊俏的女郎，背上负了把大弓，说得一口好官话。车厢之内，一人衣冠楚楚，面若桃花，肩上伏着条青蛇；一人罗裳半解，颈上落梅，好似被凌辱了番。二位娘子看似举止亲密，实则貌合神离。
上位者问：“那一吻，滋味如何？”
伏低者答：“甚是香甜，心神往之。”
话落，柳青竹脸上挨了一记耳光。力道不大，但切实能感受到，那人的愠怒。接着，她的脸颊被轻柔抚摸，万般柔情，叶墨婷倾身，下巴搁在她的肩上，嗓音低低的，勾着缠绵，“别惹我生气。”
柳青竹沉默良久，淡淡道：“我不懂你。”
叶墨婷起身，扶着她的双肩，一双凤眼含情脉脉，问道：“什么？”
柳青竹冷冷看着她，眼中毫无波澜，“你我怎就走到如今呢？”
叶墨婷眸中柔情冷了下来，取而代之的是一种古怪的执拗。她覆上女人的双唇。就这片刻的吻后，她深深望着柳青竹，红唇轻启：“那年在宫家，你也喜欢我的，对不对？”
柳青竹不答，她便继续道：“你的吻、你的心意，让我心里的死水也泛起涟漪，每次午夜梦回，我总怀念”说着，叶墨婷眼神痴迷，用指尖描摹她的眉眼、鼻唇。
柳青竹不为所动，嗤笑道：“我向往的叶叁姑娘，早已是往日那高风亮节、遥不可及的幻影，至于如今，只有一具令我厌恶的躯壳。”
叶墨婷怜惜地吻了吻她的唇角，笑道：“我若是残花，你便是败柳。其实我曾经也想”她一顿，笑容惨淡，“还
是不说了，那些不堪入目的过往，说多了，你也只会厌烦。”
柳青竹任由她的手在腰间游走，道：“我很好奇，你明知你我之间隔有血海深仇，你也明知我摸爬滚打多年，是为了甚么，可为何你不杀了我，不怕某日我毁了你的春秋大梦？难不成，只是为了守着那可笑的过往情意？”
闻言，叶墨婷垂下眼，似有片刻的失神。再抬眼时，她眸中多了些不可明说的意味。她将柳青竹揽入怀中，在她耳畔轻声道：“是啊，就为了那点微乎其微的情意，至少让我觉得像个人。”
就如此假情假意的依偎顷刻，柳青竹忽然发问：“娘娘乃中宫之主，此次南下，已是半年有余，不知后宫事宜，可是谁在打理。”
叶墨婷笑了笑，知道她在套话，于是抬起她的下巴，话语暧昧：“你就在这，给我舔一舔，我就告诉你。”
柳青竹面色一变。
原先并着的双腿岔开，柳青竹跪在女人的腿间，向前动了动，将身子没入沙罗裙中。那青蛇徐徐而动，缠住了她的手腕。夏日炎凉，叶墨婷裙下穿的纨绔，双腿一张，便是风光无限。柳青竹看着她的私处，脸颊不禁一热。比她秀气无毛的牝户，叶墨婷的阴部毛发稀疏，嫣红诱人，如熟透的蜜桃，像是常常亵玩此处。柳青竹咽了口唾沫。她鲜少用口舌伺候，也不大爱伺候人，毕竟是谁不想大剌剌往床上一躺，双腿一张，酣畅淋漓，如沐春风。心中斟酌片刻，终是将唇覆了上去，触到一片冰凉，柳青竹心中一惊，暗道：这叶墨婷莫非冰雕的不成？
女人的口舌滚热，叶墨婷低喘一身，手指插入她的发间。柳青竹微张开唇，伸出点点舌尖，在圆润的阴蒂上滚了滚，随后用唇肉包裹，缓慢吮吸，直至口中物肿胀，下巴染上淫液。她脑中回想百里葳蕤带给她的感觉，在叶墨婷身子微微发颤时，用逗弄阴蒂头。那青蛇又钻进她的胸脯为非作歹，柳青竹头皮一紧，叶墨婷重重喘了口气，那声音十分好听，惹得她浑身酥麻，可还没等她寒栗消减，一汩清液溅到下巴，滑入衣襟。
柳青竹被拎着头发提起，双眼迷惘，面上淡红。那青蛇不知修了什么淫术，竟无师自通揭了她的衣襟，眼下她这一幅满脸淫秽、香肩半露的模样，着实叫人心痒难耐。
叶墨婷自不肯忍耐，一把撩开她的衣袍，掌心覆上她的前阴。柳青竹闷哼一声，只觉那淫蛇在身上缓慢游走。叶墨婷一双凤眸情欲泛滥，额角微微汗湿，不见往日清绝冷淡，好似月殿嫦娥多了媚骨，瑶池仙客误入凡尘。她幽幽一笑，取下腕上念珠，抵入柳青竹的阴穴上，阴恻恻道：“我往里放几颗，你便答几颗，若答不对，我就拔蛇头塞进你下头。”
柳青竹闻言，呆若木鸡，不知该不该当真。叶墨婷见她一副吓傻的模样，甚是可爱，便作势捏住青蛇叁寸，柳青竹顿时吓得魂飞魄散，连连告饶。叶墨婷见她可爱得紧，不禁吻上一口，笑道：“我怎舍得！你这妙处往后只给我一人了！”
外头御马的流淑听见车内动静不对，愣里一瞬，旋即若无其实地继续赶路。
“几颗了？”
柳青竹衣衫不整，嘴唇被亲得水润。青蛇缠在身上，蛇鳞不停地刮过乳珠。她只觉下头越来越胀，那圆润冰凉的珠子在体内滚动，时而撞得宫口酸麻，时而撞得舒爽不已。
如今，她不敢乱答了，答错一次，阴蒂便挨上一鞭，现在小孔已颤颤巍巍，榨不出什么东西。叶墨婷见她不答，指尖摁着珠子，恶狠狠地往一处顶，柳青竹惊呼一声，几乎要被抛上云端。叶墨婷莞尔，眼底肉欲渐浓，她看着那色泽清润的念珠在女人滚动，翻出烂红的穴肉，似一朵小花糜烂中绽开。
在这心力交瘁的性爱后，柳青竹软绵绵地倒在车厢内，那念珠还含在体内，叶墨婷不许她取出。而车外，夏木阴阴正可人，荷风送香气，竹露滴清响。
“我闻到了。”柳青竹双目迷惘。
叶墨婷将她抱在怀里，掌心在臀部揉搓，漫不经心地问道：“什么？”
柳青竹头微微一片，只觉眼前事物不断转换，光怪陆离，飘飘欲仙。她嘴唇轻碰：“到扬州了……”
叶墨婷沉默良久，回答她最初道疑问道： “十多年前，先帝暴毙江南，由樱冢阁旧党伪装，而十多年后，叶家正好有一名死士，曾在樱冢阁学艺，习得一身易容术，如今中宫事宜，皆是她在掌管。”
“那死士，叫甚么名字？”
“元七。”
话落，车帘被风卷起，这一缕清风，将官道上的玉兰香送至汴京。
秘书省起了场大火，无数儒经宝典付之一炬，曾经编排过后宫的官臣有大半烧伤，太医局的医官尽数派出医治，唯有琼瑶，上头似有意为之，无人指派她，空荡荡的太医局中，只她一人清闲。
不久日，翰林学士欧阳平死于非命，尸首发现于城南山林。凶手手段极为残忍，活埋坑杀，朝野震惊。一代大儒就此身陨，文臣们唏嘘不已。
太医局人员松散，琼瑶养的药草枝繁叶茂，风过药香四溢。姑娘和婉玉远在姑苏，半年不
见，着实思恋的紧。她百无聊赖地用枝叶逗猫，不禁打了个呵欠。
一旁有医官匆匆而过，见她清闲，揶揄道：“瑶娘子，这太医局都被种成植物园啦！”
琼瑶抬眼，啐他一口，道：“你就知道打趣我！”
她猛一起身，挂在脖颈上的玉掉了出来，那医官一见，猛地一惊，道：“这是！”
琼瑶见他神情不对，低头看了眼那玉，问道：“怎么了？”
医官神色凝重，发问：“这玉，可是白大人给你的？”
“是啊，怎么？此玉大有来头？”
医官沉吟片刻，回道：“倒不说多大的来头，只是此玉是白芷大人初入太医局先太后赏赐的，日夜佩戴，从不离身。她老人家出宫半年，既将此物易主，那便是将衣钵传给你啦。”
琼瑶神情懵懂，痴痴发问：“甚么衣钵，我怎听不大懂。”
“哈哈！”医官失笑道，“无妨，年轻人，慢慢来！”
说着，一太监踏门而入，高声发问：“白大人何在？”
那医官正要离开，听此一语，便停下脚步，往太医局内一望。瑶姑娘入太医局已是一年有余，上头却始终不肯放活给她，想必见她年轻气盛，蹉跎一下她的锐气，眼下白大人她老人家将此玉传给琼瑶，约莫是打算撒手“放权”给她了。医官思忖着，自作聪明地上前拉过琼瑶，热忱道：“白大人早已离京，这是她老人家亲收的徒儿，天赋异禀，医术高明，有事寻她即可。”
琼瑶一愣，倒也没有否定。毕竟寻找古籍之事一筹莫展，说不定此时便是良机。便问道：“公公有何差遣？”
那老太监眼珠昏黄，一双叁白眼睨了她片刻，清了清嗓，含糊其辞：“叶太傅身子抱恙，特来请人医治。”