直到那辆摇摇晃晃的大巴车彻底消失在蜿蜒山路的尽头，卷起的尘土也慢慢平息，秦妄才缓缓地、深深地舒了一口气。她脸上那点面对叶知秋时的温柔和缱绻迅速褪去，重新覆上了一层冷静到近乎凛冽的坚毅。
让叶知秋回城里去找杨慈萱的父母，确有其事，是真心的打算。但借此将叶知秋暂时支开，也是她真实的意图。
把杨慈萱从这个吃人的村子里带出去，绝不是她们两个年轻女孩凭着一腔热血和善良就能轻易办到的事。
杨慈萱那个所谓的“丈夫”，不，那根本不能称之为丈夫，顶多是个□□犯、绑架犯，只不过他死得比较早，让杨慈萱的“身份”变成了更尴尬也更难挣脱的“寡妇”。但村里的人，那些看起来憨厚朴实、甚至可能对杨慈萱抱有几分同情的村民，他们就算嘴上不说，心里也一定清楚杨慈萱是怎么来的。
谁知道这个看似平静闭塞的村子里，还藏着多少个“杨慈萱”？谁家买来的媳妇是“捡来的”，谁家“娶”的婆娘是“远方亲戚”，背地里或许都连着一条隐秘而肮脏的人口贩卖链条。只是年深日久，所有人都心照不宣地维持着表面的平静。
杨慈萱在徐家过得好不好，是被打骂还是被当牛做马，或许没多少人真正关心。但杨慈萱如果想跑，那就是触动了这条隐秘链条上最敏感的那根神经，会成为整个村子心照不宣的“规矩”的破坏者，会成为众矢之的。到时候，阻拦她的绝不仅仅是徐家那对难缠刻薄的老夫妻。
村民平时看上去没有多和谐，所有人都为了自己的那点利益争得脸红脖子粗的，但是一旦设计到整个村子，他们才不会在意一个丫头片子跟一个寡妇的性命。
秦妄能走出这个村子，去城里打工，一来是因为她确实是这里土生土长的人，二来也是因为她年纪小，还是个不值钱的丫头片子，那些藏在暗处的人根本没把她放在眼里，不觉得她能掀起什么风浪。
但如果杨慈萱逃跑的事情闹大，惊动了村里那些可能牵扯其中、或者至少是默许这种“规矩”的人……到时候，要面对的就不止是徐家了。那可能是一张无形的、盘根错节的网。她秦妄，作为计划的参与者，甚至只是知情者，都可能被牵连。还有小禾，那个已经被杨慈萱收养、可能知道些什么的孩子。甚至……一直对她态度古怪、但终究生活在这里的王红，都可能受到波及，被迁怒。
叶知秋在这里，只会更加危险。她是个城里来的、干净漂亮的知青，本身就引人注目。她对这里的黑暗一无所知，怀揣着天真正义的想法，更容易冲动，也更可能成为靶子。
秦妄不是故意要瞒着叶知秋所有风险。只是，她真的怕了。
上辈子，叶知秋留在这里，积劳成疾，孤独病死。
这辈子，她决不允许叶知秋因为卷入这种危险，而再次受到伤害，甚至……丧命。
这是她的底线，是她用两辈子才想明白、也绝不容触碰的逆鳞。
送走叶知秋，是她能为这段刚刚开始的、珍贵无比的感情，所做的第一道，也是最重要的一道防护。
接下来的几天，秦妄照常生活，帮着王红做些琐事，尽量降低自己的存在感。王红依旧对她视若无睹，偶尔投来的眼神里，那份厌恶似乎更深了些，但秦妄已经无暇去深究。
不出她所料。
在一个阴冷的午后，杨慈萱悄无声息地出现在了秦妄家院外的柴垛后面。她裹着一件破旧的棉袄，脸色比上次见面时更加苍白憔悴，但那双总是麻木空洞的眼睛里，此刻却燃烧着两簇微弱却无比清晰的火焰——那是恐惧，是孤注一掷的决绝，是……不甘认命的求生欲。
她想走。
她要逃。
而且，她要带着小禾一起。
秦妄对此毫不意外，甚至这正是她所期望的。她本来就没打算把小禾独自留在这个虎狼之地。
两人躲在柴垛的阴影里，压低声音，迅速交换了想法。