夜色已经很深，艾琴推开家门时，腿还有点软。风衣紧紧裹着身体，里面渔网连体衣黏腻地贴在皮肤上，下面湿湿的、黏黏的，带着没来得及清理的痕迹。她努力让自己的表情看起来正常，却总觉得脸上还残留着树林里的慌乱和羞耻。
客厅里亮着温暖的灯。
帕克和凯特正坐在沙发上，帕克手里拿着一个哑铃，凯特在旁边笑着给他计数。听到开门声，两人同时抬头。
“妈妈！你回来啦！”帕克眼睛亮亮的，立刻跑过来。
他一眼就看到了艾琴米色风衣下摆露出的黑色丝袜边缘——那是她今天为了配合李伟，特意穿的薄款连裤丝袜，在灯光下泛着隐隐的光泽。帕克歪着头，带着孩子般纯真的惊喜说：
“妈妈今天好漂亮啊……丝袜穿在腿上，像电视里的公主一样！”
艾琴心口猛地一颤。那句夸赞像刀子一样扎进来——儿子在夸她，而她几个小时前还穿着几乎透明的渔网、被压在车前盖上说脏话、差点被护林员看到……
她赶紧弯下腰，把帕克抱进怀里，强颜欢笑，声音尽量轻快：
“帕克越来越精神了，眼睛都亮亮的，妈妈好开心。”
凯特也站起来，笑着走过来。她今天穿了件简单的白色t恤，24岁的她看起来清新又温柔。她摸了摸帕克的头，对艾琴说：
“艾琴老师，你不知道，帕克最近在开始健身了呢！今天他已经能连续做30个俯卧撑了，动作标准，气都不怎么喘。完全不像老人，或者说已经很好了。”凯特怕说的太多，点到为止
艾琴这才真正认真地端详起儿子。
她松开怀抱，双手捧着帕克的脸，仔细看过去——
原本皱纹的脸如今已经舒展开了，皮肤有了明显的光泽和弹性，脊背也比以前挺直。尤其是眼睛，那双曾经混浊苍老的眼睛，现在竟然透着属于孩子的清澈与活力。十岁的帕克，看起来已经更像一个三十多岁左右、精神矍铄的男人，还比自己高了不少，到底发生了什么。
艾琴的眼眶一下子就热了。她轻轻抚摸着帕克的脸颊，声音发颤，却带着真切的惊喜：
“真的……年轻了好多啊……”
她把帕克紧紧抱住，下巴搁在他肩膀，闭上眼睛。刚才在小树林里的狼狈、羞耻、没有被满足的空虚，以及对李伟的失望，此刻全都化成一股复杂的酸楚涌上来。
我的宝贝在慢慢好转……他在努力变年轻、变强壮……
而我却……
凯特看出艾琴情绪有些不对，轻声说：“艾琴老师，你今天看起来有点累，要不要先去洗澡？我再陪帕克一会儿。”
艾琴点点头，勉强笑了笑。她松开帕克，在他额头重重亲了一下：
“帕克继续加油，妈妈去洗澡，洗完出来陪你们。”
说完，她转身走进卧室，关上门的那一刻，背靠着门滑坐下来。风衣敞开，露出里面狼狈的渔网和丝袜。她把脸埋进膝盖，眼泪终于无声地滑落。
帕克在变好……
可我呢？我在做什么？
艾琴进浴室后，客厅只剩下帕克和凯特。
灯光柔和，沙发上还残留着帕克刚才做俯卧撑时微微发热的空气。凯特靠在沙发一角，24岁的她看起来温柔又可靠。帕克坐在她身边，大大的身体摆出一种幼稚但又有些沉稳的姿势。
帕克偷偷看了浴室门一眼，压低声音，像分享一个大秘密一样凑近凯特：
“凯特姐姐……我刚才看到了妈妈的风衣下面。”
凯特微微一愣，笑着摸摸他的头发：“嗯？看到了什么呀？”
帕克的脸微微红了，声音更小了：“黑色的丝袜……很薄的那种，闪着光。妈妈今天好漂亮……像电视里那些会跳舞的阿姨一样。我以前从没见过妈妈穿成这样。”
他顿了顿，眼睛里带着孩子般的困惑，却又混杂着一种超出年龄的沉思：
“妈妈……是不是要和李叔叔约会？她今天穿这么漂亮，是不是因为喜欢李叔叔？可是……我感觉妈妈回来之后，眼睛有点红，好像不怎么开心。”
凯特的心轻轻揪了一下。她看着这个外表成熟却内心纯净的孩子，温柔地拉住他的小手，声音轻柔却带着郑重的力量：
她故意叫了他一声亲昵的“帕克”，让气氛更像朋友间的对话。
“大人的世界是很复杂的。你妈妈也是女人啊，和凯特姐姐一样，是一个有自己想法、自己生活、自己追求的女人。她需要被喜欢、被需要，需要有属于自己的小小快乐。就像你现在在努力健身、想变年轻、想保护妈妈一样，妈妈也想让自己开心一点。”
帕克眨眨眼，认真地听着。
凯特继续说，声音像在讲一个温柔的故事：
“其他的女人也是一样的。无论年纪多大，每个人心里都住着一个想被宠爱、想被看见的小女孩。妈妈今天打扮得漂亮，是她作为女人的小小坚持。你看到了她的丝袜，觉得她漂亮，
这很正常，也很可爱。但有些事情，妈妈可能不希望你太早知道太多。”
她轻轻捏了捏帕克的手，眼神温柔却坚定：
“所以，帕克要答应凯特姐姐一件事——妈妈今天的样子，你就放在心里，好好记住她今天有多漂亮。但不要问太多，也不要让她觉得你担心。妈妈已经很辛苦了，我们要一起保护她，好吗？”
帕克沉默了一会儿，忽然用力点点头，声音带着一丝老成的认真：
“我懂了……凯特姐姐。我不会乱说的。妈妈是女人，她有自己的生活……我以后会更努力健身，变得更年轻、更强壮，这样就能更好地保护她了。”
凯特笑着把帕克拥进怀里，轻轻拍着他的背：
“好孩子……这就是凯特姐姐最喜欢的帕克。”
浴室的水声还在继续。艾琴不知道，在她洗澡的这段时间，儿子和她最信任的“姐姐”已经悄然守护住了她作为“女人”的那一点点秘密。