一跨进家门，颜谨便反手“砰”地一声，死死扣上了大门，落锁的动作快得连整扇厚重的门板都微微震颤了一下。
“怎么了？慌慌张张的，吓成这样。”父亲在柜台后算账，见她脸色煞白，不由关切问道。
颜谨抚着剧烈起伏的胸口，喘了几口大气，这才压低声音，惊魂未定地凑过去：“爹……我刚刚见鬼了……”
她飞快将刚才遇到的事情告诉父亲。
颜父听完，神色也凝重起来。他走到窗边，从缝隙朝外头看了看。
巷子里静悄悄的，只有皎洁的月光照亮着冷硬的青石地面，除此之外，什么也没有。
沉默片刻，颜父转身回到柜台后，从抽屉里摸出一个缝制结实的荷包，往里装了满满一包朱砂。
“朱砂驱邪避煞，以后身上都带着点，遇见什么不对就撒出去。”
颜谨连忙点头，她也知道朱砂的作用，所以上次去鬼妓院的时候，才会带着一包。
刚将荷包塞进怀里，门外忽然响起一道细细的声音：“颜姐姐……”
颜谨动作骤然一僵。她缓缓抬头，只见门外，一张惨白的小脸正贴在那里，水珠顺着他的下巴不断往下滴，水滴声隔着道门都清晰入耳。
阿元站在门外，将脑袋歪成一个诡异的弧度，黑洞洞的眼瞳透过门缝直勾勾地盯着她，“还没找到剪刀吗？”
一瞬间，一股彻骨的寒意顺着脚底板直冲脊梁骨，颜谨本能地倒退一步，手已经探入怀中，死死攥住了那包朱砂。
可就在她准备撒出去时，她又迟疑了，阿元以前总跟在她后头，一口一个颜姐姐，若这一把朱砂撒下去，他会不会也像轻罗那样直接魂飞魄散？
颜谨指尖微微发紧，半晌，到底还是咬了咬牙，重新打开了门。
“抱歉，我刚刚骗了你。”她强撑着让自己的语调听起来平静、温柔，一如从前，“我不是回来拿剪刀的，我是发现……那门神是新贴的，所以才找借口跑了。”
颜谨盯着阿元那双漆黑黏湿的眼睛，轻声问：“你老实告诉姐姐，那门神……是不是你爹娘专门贴来防你的？”
“你为什么要回来害自己的家人呢？”
阿元低着头，许久没说话，忽然，他又捂着脸呜呜哭了起来。只是这一次，顺着他指缝渗出来的，不再是冰冷的河水，而是两行触目惊心的鲜红血泪，“我没有想害他们……我只是想回家……我想亲口问问爹爹……”
阿元猛地抬起头，血泪横流的面孔在月光下显得凄厉而狰狞：“为什么……为什么那天在河边，要把我推入河中，眼睁睁看着我溺水而亡！”
颜谨呼吸猛地一滞，后背都窜起一股寒气，“你……你说什么？是你爹杀了你？”
阿元哭得魂体剧烈颤动，脚边渐渐积起一滩浑浊水迹，空气里也慢慢泛开一股河底淤泥的腥气。
“前段时间……爹总跟娘吵架，摔锅砸碗，发了好大的脾气……也不再疼我，宠我……那天，爹爹突然又对我笑了，说要带我去西郊的河滩钓鱼。我好高兴啊……可到了河边，我刚一蹲下……”
阿元声音蓦地拔高，变得尖细刺耳，宛若濒死的野猫，“他就从后面狠狠一推，把我推进了水里！我挣扎着喊爹爹，可他却只是站在岸上冷冷地盯着我，眼睁睁看着我沉下去……姐姐，好冷啊！河水好冷啊！”
随着最后一句凄厉的尖叫出口，屋里防风的烛火都被这股汹涌而出的怨气激得剧烈摇晃，几欲熄灭。颜谨也被震得头皮发麻，连忙安抚：“阿元，你先别激动……别激动……你放心，姐姐会帮你的，不会让你死得不明不白的。”
阿元怔怔望着她，猩红的血泪渐渐止住。好一会儿才慢慢伸出青紫的小指，“拉钩……”
颜谨碰不到他，只能虚虚地和他勾了一下手指，“拉钩上吊，一百年不许变……”
待看着那抹瘦小的阴魂消散而去，颜谨再次掩上门，一颗心沉重得犹如坠了千斤巨石。而后她将事情告诉给了爹娘，且问问爹娘有什么好主意能帮到阿元。
“究竟是什么原因，才会让一个父亲杀害自己疼爱的儿子呢？”颜谨皱眉提出自己的疑惑。重男轻女的人她见过不少，但阿元是男孩，还是向来受宠的孩子。
“人活一辈子，折腾来折腾去，无非就是图几个东西，钱财、脸面、女人。”父亲从一个男人和父亲的角度做出了自己的推测，“黄家的豆腐坊虽算不上日进斗金，但在咱们这条街上也是衣食无忧，不至于为了几两碎银子去弑子。除了钱财之外，便只剩下脸面和女人。能让一个父亲杀掉亲儿的，最有可能是，黄豆子发现这个孩子根本不是他的亲生儿子。”
“不会吧！黄嫂子向来本分，不像是那种水性杨花，背夫偷汉的人啊！”颜谨不信。
一旁始终拧着眉头的颜母听到此处，突然想起什么，插嘴道：“诶？老头子这么一说，我倒是想起一桩事来。之前我曾听人说起，常看见黄嫂子往一处僻静院落送豆腐，每次都要在里面待上大半个时
辰才出来。当时不过是与人闲聊，大家都没放在心上，毕竟黄豆子家豆腐做得好，忙的时候，黄嫂子也难免要亲自去各家酒楼、饭馆，或是大户人家送豆腐，偶尔多停留一会儿也正常。可若真像你爹猜的那样……这事，兴许是个线索。”
一家子商量了许久，最后决定两头行动，明儿个由颜谨去找找那个僻静小院，颜母则抽空去黄嫂子家里坐坐，拉拉家常，看能不能从黄嫂子口中问出些什么。
根据母亲的回忆，当时和她聊天的人是卖豆糕的牛大嫂。牛大嫂没有固定的摊位，经常是提着一篮子豆糕走街串巷叫卖，多是在西市那边。
于是翌日一早，颜谨便提溜着描漆的药箱，匆匆往西市去了。
这会儿西市早已经热闹起来了，颜谨穿行在大大小小的摊位之间，药箱随着步履轻轻晃动，里面的瓷瓶药罐偶尔发出轻微的碰撞声。
转了一圈，街巷纵横，并没有瞧见什么可疑的无匾深宅。颜谨走得双腿发酸，心知不能没头苍蝇似的乱转，索性打算先寻个摊位垫垫肚子。
正买烧饼的时候，耳畔冷不丁地撞进一道高亢清脆的妇人吆喝声：“豆糕～卖豆糕喽～刚出锅的豆糕～又香又甜～又软又糯～”
颜谨眼睛一亮，赶紧把刚到手的热烧饼往怀里一揣，快步循着声音，逆着人流挤了过去。
“牛大嫂！”颜谨高声喊道，面上挂起一抹恰到好处的惊喜，“好巧啊，在这儿遇见您。”
“哎哟，小谨啊！”牛大嫂抹了一把额上的薄汗，见是熟人，顿时笑开了花，“你这一大早背着药箱去哪儿呢？”
“甭提了，这边有个客人买的药忘记拿了，我爹便支使我送过来，可我这毛手毛脚的，路上不当心把药单弄掉了。大清早被我爹喊起来，头脑还昏昏的，也没记上面的名姓住址，这会儿凭着脑子里模糊的记忆瞎找了一圈，直转得肚皮打鼓也没摸着门道，这不只好先过来这边买点东西垫垫肚子。”
颜谨边说边拿了几块铜板出来：“好久没尝大嫂的手艺了，给我来两块甜豆糕。”
牛大嫂本就是个热络爽利的性子，见状一巴掌拍开她的手，佯嗔道：“瞧你这孩子，街里街坊住着，说这话便是见外了，今儿嫂子请客，拿去吃。”
说着，便手脚麻利地用油纸包了两块热气腾腾的豆糕塞进颜谨手里。
“那哪成，一码归一码，大嫂起早贪黑做的是血汗买卖，断没有白吃白拿的理儿。”颜谨执拗地将铜钱塞进牛大嫂的手里。牛大嫂推脱不过，只得收了，遂问她：“你是要给哪家送药？你且细细与我说说，我天天都提着篮子在这边打转，这街上有几个耗子洞我都知道，说不定能帮上你。”
颜谨咬了一口豆糕，含糊道：“我只记得我爹说那家位置偏僻，门上没挂匾额。主人家特别喜欢吃豆腐，每次一买就是好些，黄嫂子经常去给他家送豆腐。”
“你说的是不是坐落在青树巷子，门口有棵老槐树的那户人家？我之前常看见黄嫂子给他家送豆腐，最近倒是没见了，可能是吃腻了。”
“定是那家没错了！”颜谨满脸感激，“今儿真是出门遇贵人，不然可就要白跑一趟了。”
“嗐，顺嘴的事，快去吧，莫要耽误主顾的病情。”
作别了牛大嫂，颜谨立马往青树巷子走去。