第38章 盛名
虞满感受到李珩的目光，她不着痕迹地皱了皱眉，但面上依旧是恰到好处的迎客笑容，她步履从容地上前，声音清越：“我是这食铺的东家。可是店中的饭菜不合您的口味？若有招呼不周之处，还望海涵。”
李珩见她如此镇定，眼中兴味更浓。他并未起身，只是用修长的手指漫不经心地敲了敲桌面，目光依旧锁在虞满脸上，似笑非笑：“饭菜么？尚可。”
他刻意停顿，观察着虞满的反应，见她眉眼间并无波澜，才慢悠悠地继续道，“只是李某听闻，虞娘子手艺绝佳，乃东庆一绝，尤其几道招牌菜，更是倾注了娘子独特的心思。李某平生别无他好，唯对这口腹之欲颇为执着，既慕名而来，自然是想尝尝东家亲手烹制的滋味，否则，岂非入宝山而空回？”
他这话说得看似客气，实则带着一股不容置疑的坚持和隐隐的居高临下。那尚可二字，更是轻飘飘地否定了山娘的手艺。店内的气氛因他这番话而略显凝滞，阿茂等伙计脸上都露出了些许不平之色，却又碍于对方气度不凡，不敢多言。
虞满心念电转。此人来意不明，气势逼人，硬碰硬绝非上策。但若就此顺从，未免显得她与食铺太过软弱，日后恐怕更会被看轻。她迅速有了决断，从善如流地点头：“原来如此。客官既是冲着我的手艺而来，是食铺的荣幸，岂有让客官失望之理？”她话锋微转，“只是这灶火之事，也讲究个时机火候。客官稍坐，用些茶水，我这便去为您准备。”
说完，她对着李珩再次一礼，然后转身，不着痕迹地拉了一下站在一旁、面色微白的山娘的手腕，低声道：“山娘，随我来一下。”
一进后厨，隔绝了前堂的视线，虞满脸上的笑容便收敛了些，但并非忧惧，而是一种沉静的思索。她并未如李珩所预期的那样立刻动手做菜，而是径直走到备料区旁的小凳上坐了下来。
山娘安静地跟在她身后，一双沉静的眸子带着询问看向她。
虞满抬眼看着山娘，语气平和：“山娘，劳烦你，再做一份，与方才那份，须得一模一样，分毫不差。”
山娘眼中闪过一丝极淡的讶异，但她并未多问，只是再次点了点头。她似乎明白了虞满的意图。
后厨里很快再次响起有节奏的切配声与灶火的嗡鸣。山娘心无旁骛，动作依旧如行云流水。虞满坐在一旁，看似休息，实则是在默默观察，心中亦是对山娘越发佩服。这份沉稳、这份精准，绝非寻常人能有。
时间一点点过去，前堂的李珩似乎极有耐心，并未催促，目光状似无意地扫过食铺的布置。店面不大，却收拾得干净整洁，桌椅摆放大方得体，墙上的建议箱显得别出心裁。来往的伙计虽然穿着朴素，但手脚麻利，态度热情。看得出，虞满确实有几分经营之才。
当山娘将重新做好的砂锅菌菇鸡装盘后，虞满站起身，走到灶台边，伸手在尚有余温的锅沿上轻轻抹了一下，指尖沾染了些许油渍和锅气，又随手拿起一块干净的布巾擦了擦额角并不存在的细汗——做出了一副刚刚忙碌完毕的姿态。
然后亲自端起那盘色香味丝毫不逊于前次的菜肴，稳步走出了后厨。
“让客官久等了。”虞满将菜肴轻轻放在李珩面前，香气瞬间萦绕开来，“您指名要尝的砂锅菌菇鸡，请慢用。”
李珩目光落在菜肴上，眼中闪过一丝真正的欣赏，这品相、这香气，确属上乘。他拿起筷子，夹起一块融合了多种食材的精华，放入口中，细细品味。肉质鲜嫩，菌菇爽滑，汤汁醇厚，各种味道层次分明又完美融合，火候掌握得妙到毫巅。
他缓缓放下筷子，看向虞满，这次眼中的赞叹真实了许多：“果然美味。虞娘子手艺，名不虚传。这道菜，心思巧，火候足，滋味醇厚，难得。”
虞满闻言，却并未露出得意之色，反而微微摇头，在众目睽睽之下，清晰而坦然地说道：“客官谬赞。不过，这道菜，并非我所做。”
此言一出，不仅李珩愣住了，连旁边竖着耳朵听的食客和伙计们都吃了一惊。
虞满侧身，指向安静跟在身后出来的山娘，语气带着毫不掩饰的肯定：“这道菜，从头至尾，皆是出自我们食铺另一位掌勺师傅，山娘之手。与客官您之前品尝的那一份，系出一人。”
店内一片寂静。所有人都没想到，虞满会当面揭破此事。阿茂紧张地看着李珩，生怕他恼羞成怒。
李珩确实怔住了。他看着虞满那双清亮坦然、不闪不避的眸子，又看了看她身后那位气质沉静、不言不语的女子，脸上先是掠过一丝错愕，随即，那错愕便化为了然，进而变成一种混合着惊讶、玩味和一丝不易察觉的欣赏的笑容。
他并未如众人担心的那般动怒，反而低低地笑了起来：“有意思……虞娘子，你倒是……颇有脾性。”他自然明白，虞满这是对他先前刻意不尝并且贬低山娘手艺的反击。
“好一个山娘师傅！”李珩目光转向山娘，真心赞了一句，“手艺绝佳。”山娘依旧沉默，只是微微颔首回礼。
就在这气氛微妙之际，食铺外忽然传来一阵喧哗，伴随着衙差开道的呼喝声。只见陶县令带着几名随从，步履匆匆地赶来，脸上带着惶恐与急切。虞满注意到，之前堂上还在的师爷已不见踪影，换上了一张生面孔。
陶县令一眼看到坐在窗边的李珩，也顾不上店内还有其他客人，疾步上前，在众目睽睽之下，竟直接撩袍跪地，伏拜道：“下官参见定王殿下！殿下千岁！不知殿下驾临本县，有失远迎，望殿下恕罪！”
“定王殿下？”
“他是王爷？！”
店内瞬间哗然，便是慌乱的跪地声，众人齐刷刷伏下身去，高呼：“参见王爷！王爷千岁！”
虞满心中虽早有猜测，但此刻被证实，也随着众人一同跪下。她低垂着眼睑，能感受到李珩的目光似乎在她身上停留了一瞬。
“都起来吧。”李珩的声音依旧随意，“本王此次微服出行，本不欲惊扰地方。只是听闻东庆县市井繁华，民生安乐，便想随意走走看看，尝尝百姓们日常吃些什么，体察民情而已。诸位不必多礼，都起身，莫要影响了店家做生意。”
众人战战兢兢地谢恩起身，垂手而立，不敢再多言，但眼神中的激动与好奇却掩藏不住。
李珩这才将目光重新投向虞满，语气带着毫不掩饰的赞赏，声音朗朗，确保店内店外的人都能听清：“虞娘子，你这满心食铺，果然名不虚传。菜品精良，伙计得力，更难得的是，虞娘子你为人磊落，不矜不伐，面对……本王的些许无礼，亦能不卑不亢，进退有度，实乃女中豪杰，真娘子也！东庆县有你这等商户，是本地之福。”
这可是王爷的赞美之词！
如同给满心食铺镀上了一层金。虞满能感觉到周围那些乡绅富商们投来的目光瞬间变得灼热无比，也知道这满心食铺算是彻底站稳脚跟了。
李珩并未久留，又勉励了陶县令几句勤政爱民之类的话，便在陶县令等人的簇拥下离开了。他一走，食铺内七言八语。
“虞东家！恭喜啊！得定王殿下如此夸赞！”
“快！给我来一份定王殿下夸过的那道什么鸡！”
“我也要！还有别的招牌菜，都上一份！”
“虞东家，不知贵店可接受预订？明日我宴客，就想定在您这儿！”
方才还在观望或只是普通用餐的客人们，尤其是那些消息灵通、闻风而至的富商士绅，立刻围了上来，七嘴八舌，眼神热切。要知道定王金口玉言，不亚于题字匾额！
虞满迅速压下心中纷乱的思绪，指挥着阿茂等人有序接待，又让虞承福在前堂盯着。
趁着间隙，她走到一直安静待在角落，仿佛外界杂乱与她无关的山娘身边，低声道：“山娘，接下来一段时日，恐怕要辛苦你了。”她看着山娘那双沉静的眼眸，补充道，“工钱这个月起，给你加三成。”
山娘看了看瞬间爆满的食铺，眼中并无畏难，反而闪过一丝极淡的跃跃欲试，她对着虞满，郑重地点了点头。
这时，果然听得一位穿着绸缎的胖商人高声喊道：“虞东家，快！把你们这儿的招牌菜都给我上一份！”语气急切，生怕晚了就吃不到了。
虞满应了一声，她对虞承福快速交代了几句，便悄然从后门绕出了食铺。
她沿着街道往前追了几步，果然看见李珩并未走远，他独自一人负手站在桥边前方的一棵柳树下，似乎在欣赏河景，陶县令等人不在，应是被他打发走了。
虞满深吸一口气，走了过去。
听到脚步声，李珩回过头，看到是她，脸上并无意外之色。
虞满在他面前站定，没有绕圈子，直接问道，目光清亮而锐利：“是裴籍让你来的？”
李珩挑眉，似乎很欣赏她的直接，爽快承认：“不错。是他让我来的。”他顿了顿，看着虞满，语气带着几分感慨，“他于我有救命之恩，我曾允诺，可为他做一件事，以还此情。”
他像是回忆般说道：“本王本以为，他会让我去替他铲除某些棘手的仇家，或是运作一些于他有利却颇为难办之事。这些虽不算什么顶天的大事，但总归要费些周章。”他摊了摊手，脸上露出一丝古怪的笑意，“但我万万没想到，他耗费如此大的一个人情，提出的要求，仅仅是让我来你这东庆县，到你这食铺……吃一顿饭。”
虞满盯着他，忽然想到仆从曾说别院里还有一位贵客……
李珩像是看懂了她的心思，含笑点头，重复并强调道：“没错，就是本王。而他让本王做的事的，也真的只是吃一顿饭。”他目光扫过满心食铺的方向，语气多了些正经，“所以，本王方才在店中所说的那些夸赞之语，并非全然虚言。你家的菜，确实入了我的眼。他并未要求我多做任何事，他相信，仅凭你的本事，只要我来了，品尝了，便已足够。”
虞满怔住了。她没想到，裴籍竟是用这种方式在帮她。
她沉默片刻：“民女……明白了。多谢殿下今日莅临，也……多谢殿下坦言相告。”
李珩笑道：“虞娘子是聪明人。今日一见，果然不凡。望有朝一日，你这满心食铺也能开到京城，届时，本王定然是常客。”