第32章 消息
虞满推开院门，走进屋内。邓三娘正坐在炕沿，就着一盏如豆的油灯缝补着什么，看上去像是爹的衣裳，针脚有些凌乱，显然心不在焉。听到动静，她猛地抬起头，想问什么，但还是克制住：“阿满，回来了？我给你烧了水，早些洗漱吧。”
虞满脱下外衫，在邓三娘身边坐下，主动说道：“香姨，我方才去找了醉仙楼的何东家。”
“他打算帮咱们吗？”
虞满摇摇头：“这关头，难。看不清楚形势的，帮不上忙；看得清楚形势的，他愿意在暗处使些力气，已是难得。要他们明着站出来，恐怕……”她顿了顿，看着邓三娘失望的眼神，话锋一转，“但至少，我们知道了有人愿意在背后撑着，不至于让我们被立刻按死。眼下这光景，我们能依靠的，终究还是自己。”她目光澄澈地看着邓三娘，“您信我吗？信我能带着咱们趟过这道鬼门关吗？”
邓三娘看着虞满冷静的脸，她慌乱的心绪奇异地被这份冷静感染，渐渐平复下来。她放下手中的针线，用力点头，声音带了些嘶哑：“信！阿满，到了这个地步，我不信你还能信谁？你说怎么做，我就怎么做！绝无二话！”
“好！”虞满想了想，“首先，绣绣就先让她在舅家待着，她还小，心思单纯，不该被这些腌臜事牵扯，吓着了不好。其次，爹那边，既然何东家说了会打点，暂时应无性命之忧，我们得抓紧时间在外头把事情弄清楚。”
她眼神锐利起来：“如今压在我们头上的，最主要就是吃死人的谣言和印子钱这两件事。”
“先说前面这事，”虞满看向邓三娘，“姨，您再仔细回想一下，那天来闹事的那伙人，领头的是不是脸上有疤，断眉？除了他，其他人长什么模样？还有那个被抬着的人，他长什么模样？脸上、脖子上有没有什么特别的记号？穿什么衣服？”
邓三娘被她引导着，专注回忆，思绪也清晰了许多：“领头的就是那个刀疤断眉，凶得很！其他人……有高有矮，好像有个黑胖的，还有个瘦高个，嘴角有颗大黑痣……至于被抬着的人……”她皱紧眉头，竭力回想，“他当时躺在门板上，盖着个破麻袋，脸朝着天，蜡黄蜡黄的，眼睛闭着……我当时还是凑近看了的，他左边眉毛上头，靠近发际线的地方，好像有颗小肉瘤，不大，但挺显眼的！穿的……是件半旧的灰布短褂，膝盖那里还打了个补丁。”
虞满迅速将这些细节记在心中——刀疤断眉，黑胖，瘦高个嘴角黑痣，左眉上方小肉瘤，灰布补丁短褂。
邓三娘忽然“啊”了一声，补充道：“还有，我听他们吵吵嚷嚷，口音……不像是县城里的，倒有点像……像是下边兰宁村那边的口音！对！就是那个味儿！”
兰宁村！
东庆县下辖各村口音确有细微差别，长期生活的人能分辨出来，恰好她兰宁村也有个熟人在。
“印子钱的事，比较复杂，”虞满沉吟道，“民间放印子钱的屡禁不止，他们往往打着钱庄的幌子。这事的关节，除了那张伪造的借据，还在于刚好借给爹一百两银子的王掌柜。这巧合，太刻意了。”她心中已有猜测，王掌柜要么是被利用了，要么……也参与其中。
理清思绪，虞满想到另一个可疑之处：“二姑一家，在这事里头，恐怕也不干净。香姨，您明天一早，就去二姑家一趟。”
邓三娘一愣：“去他们家？做什么？”
“就去看看，就说担心杏儿的病好了没有，家里如今艰难，拿不出东西，只能去看看娃。”虞满提醒道，“您去了之后，别急着走，在他们家附近找个不起眼的地方等一会儿，看看他们之后有什么动静，或者有没有什么陌生人来往。”
邓三娘此刻也回过味来了，瞪大眼睛，压低声音：“阿满，你的意思是……他们跟这事……”
“现在还不好说，”虞满语气冷静，“但一切都太巧合了。杏儿病了，他们来借走爹手里最后的活钱；紧接着就有人来闹事；流言又起；王掌柜恰好能借出一百两；然后印子钱就上门……这一环扣一环，我难免多想了些。”
邓三娘脸色变得难看，咬牙道：“要真是他们联合外人害自家人，不怕列祖列宗死不瞑目啊。”
两人又低声商议了一些细节，直到夜深，才勉强吹灯睡下。黑暗中，虞满仍无睡意，睁着眼睛，想着之后该怎么办。
次日，天刚蒙蒙亮，虞满便起身了。她换上一身半旧不起眼的粗布衣裙，戴上一顶边缘垂着薄纱的斗笠，遮住了大半面容。她不能以真面目示人，如今满心食铺毒死人的风波未平，她这个东家出现在兰宁村，太容易打草惊蛇。
她凭着记忆，沿着熟悉的土路往兰宁村走去，偶有鸡鸣犬吠声传来。她来到村口，径直朝里走，数到第三家。那家围着低矮的木栅栏，院子里打扫得还算干净。
她隔着栅栏，压低声音，朝着屋里喊了一声：“婶子在吗？”
屋里应了一声，脚步声响起，一个穿着干净补丁衣服、面色比常人略显苍白但精神头还不错的中年妇人走了出来。她看到头戴斗笠的虞满，先是愣了一下，待虞满稍稍掀起面前薄纱，她眼睛猛地一亮，瞬间笑开了花，连忙打开栅栏门：“是阿满啊！哎呀，真是稀客！快，快进来屋里坐！”
来人正是潘岳的娘潘婶。
潘婶热情地拉着虞满进屋，嘴里不停念叨：“你潘岳哥一早就去后山砍柴了，一会儿就回来！正好，你好久没来了，陪婶子说说话！”她麻利地用袖子擦了擦凳子让虞满坐。
虞满摘下斗笠，露出清瘦的脸庞，笑着应道：“潘婶，您身子骨看着比前些年更硬朗了。”
潘婶感慨地拉着她的手：“还不是多亏了你！那年要不是你心善，让潘岳拿着你借的钱去请大夫抓药，我这条老命早就交代了！这份恩情，婶子一直记着呢！”
虞满笑着安抚道：“潘婶您别这么说，都是过去的事了。您如今身子好，比什么都强，还得等着潘岳哥给您娶个孝顺媳妇，好好享福呢。”
两人正说着话，院外传来沉重的脚步声和柴火落地的声音，一个健壮憨厚的青年汉子走了进来，正是潘岳。他看到虞满，黝黑的脸上露出惊喜：“满妹子？你咋来了？”随即，他像是想到什么，脸色微微一变，赶紧让潘婶去倒水。
趁潘婶去灶房的功夫，潘岳凑近虞满，压低声音，语气带着关切：“满妹子，你们家铺子的事，我在县里听人说了！简直是胡说八道！你们家的人品，做的吃食，我潘岳信得过！绝不可能干那黑心事儿！”他从怀里摸索出一个洗得发白的旧钱袋，不由分说就要塞给虞满，“这是我平日里攒的一点，不多，你先拿着应应急！”
虞满心中感动，却坚决地把钱袋推了回去：“潘岳哥，你的心意我领了，但这钱我不能要。我今日来，是有件事想请你帮忙。”
“啥事？你说！只要我能办到，绝无二话！”潘岳拍着胸脯。
虞满神色凝重起来，将声音压得更低：“我想跟你打听几个人。”她将昨日邓三娘描述的那几个闹事者的特征详细说了一遍，尤其是那个被抬着的人：“……大概三十左右年纪，脸色蜡黄，左边眉毛往上，靠近头发的地方，有颗小肉瘤，穿着灰布短褂，膝盖上打着补丁。听口音，像是你们村的。”
潘岳拧着浓眉，仔细回想，半晌，有些不确定地说：“领头那个刀疤断眉，没听说过，可能不是咱村的。黑胖的……有点像村西头万家的老二？瘦高个嘴角有痣的……一时想不起。至于你说的那个人……”他反复念叨着“左眉上方小肉瘤”这个特征，眉头越皱越紧，总觉得熟悉，却一直没想起来。
这时，潘婶端着两碗热水走了进来，听到他们后半截话，顺口问道：“阿满，你们在说找谁啊？长啥样？”
虞满又把那人的特征描述了一遍。
潘婶一听，几乎没怎么想，就脱口而出：“哎呀！那不就是曹家那小子吗？曹大牛！小时候老爱跟在你潘岳哥屁股后头喊二蛋哥的那个皮猴子！”
潘岳恍然大悟：“对啊！曹大牛！是他！他左边眉毛上头是有个小肉疙瘩！我咋一时没想起来！”但他随即又露出疑惑的神色，“居然是曹大牛……”
潘婶没注意到儿子的异样，还在自顾自地说着：“是啊，就是曹大牛。我昨儿个晚上去窝里摸蛋，还瞧见他了呢！人精瘦精瘦的。”
“您真瞧见曹大牛啊？”潘岳同虞满对视一眼，忙问道。
“那还能有假，天又没黑透，他旁白那人还喊了声‘大牛’，村里叫大牛的不就他一个吗？”
潘岳也不是个傻的：“满妹子！这……这曹大牛根本没死？！他是装死跑去你们铺子闹事的？！”
虞满心中一块大石轰然落地，先是庆幸人没事，无关生意，要是真为了算计就害人命，未免也太丧良心了。
同样所有的猜测都被证实了！所谓的吃死人，从始至终就是局。