许承要比李进热切许多，不是他有意想与李进做什么好友，而是他家从商，又有家财供他挥霍，他性子天生的豪爽，交游广阔，对谁都能笑得如春风拂柳，和头一次见面的生人也能拍肩把臂地互称兄弟。
“李贤弟，你也来看榜？可看到你名姓了？我帮你一块寻寻？”
许承说了许多话，但他刚问完最后一句，李进正好看见了自己名字。
他微微一笑，恬淡从容，瞧不出半点端倪，“不必了，我先告辞。”
李进面色平静，辨不出喜悲，但在外人看来，就是他乡遇故旧不愿意露出丢人丑态，勉强撑着。
本来因李进年轻俊秀，看着长身玉立，卓然出众，而起了心念盯着他的富户摇摇头，神情失望地转而观察起别人。
看着端重自持，一身读书人的文气，还以为是个厉害的呢。
没想到是个银样镴枪头，中看不中用！
而许承也看着李进毫不拖泥带水，利落离开的背影，他身边跟着的小厮觑了眼主子的神情，立刻道：“想必那李郎君是落榜了，羞于在人前多言呢！”
“到底是与我家沾亲带故，不许排揎！”许承制止小厮嚼舌非议，但心里却觉得恐怕正是如此。
李进在他家乡也算有些才名，乡饮时负责给孔像、官员、乡绅及众举子倒酒的司爵就是李进。只有年轻举子，且识礼出众的才能被县学推举担任，因为要做到进退有度，执器必稳，不仅能在众举子间出风头，也能在当地主官面前露脸。
许承自诩交友广泛，学问也不差，但就没有轮到自己。
因而，纵然路上驿站相遇时，他佯装是头回见到李进，想了半日才想起彼此间似乎沾亲带故，实则他第一眼就认出来了。
眼下见李进落榜，许承不得不承认，心中有微妙的畅快。
让那些县学州学的先生们瞧瞧，他们所看重的人，也不见得多厉害。
很快，许承就顾不得李进了。
虽然巴望旁人不好，但更盼自己能中，他张望寻找着自己的名字，来来回回地看，那小厮亦是，做书童伺候郎君，纵是认不全四书五经，也识得几个字，至少主家的名姓是知道的。
没有自己。
怎么会没有？
许承找了四五遍也不曾见到自己的名字，好不容易看见同样的荆州籍贯，写的却是李进的名字。
他神情颓然，如落水公鸡，先前的意气风发尽数消散。
他今早为求吉利，特意内着牙绯织锦窄袖上衣，外着吉金镶边牡丹纹半臂，这样鲜艳的颜色，与那公鸡更为相似了。皆是衣着艳丽多色，但再如何也只是凡鸟，不做进士谈何一飞冲天，穿着再繁复多彩也做不了翱翔九天的神鸟凤凰。
旁边的人见了，将他硬是给挤开了。
一看模样就知道落榜了，也不知在这占什么地儿。
许承被推搡出去，却顾不得恼怒，他沉浸在悲伤失落中，恹恹不语，把小厮看得心惊胆颤。
小厮不由宽慰起来，“郎君，今年不成，还有下回呢？您如此年轻，何愁考不中？同乡之间，以您的年纪能做举子的也是凤毛麟角哇！”
凤毛麟角？
许承心中浮起淡淡嘲讽。
真正的凤毛麟角不在眼前，他甚至比自己年纪还轻。
自己落榜了尚且如此悲痛失落，许承不禁回想起李进先前风淡云轻离开的模样，他忍不住重新望向对方离开的方向，眼中情绪复杂，也不知李进是如何能做到喜不形于色，毫不张扬地离去。
怨不得李进能被选为司爵，原来先生们真正是具了慧眼。
许承在惘然沮丧的情绪如洪水般铺天盖地袭来时，也不免对李进有了新的观感，是由嫉妒、艳羡、钦佩种种感情交织而成，他最终看清了自己面对李进时的复杂心情究竟是什么。
是嫉妒。
头一次见面就不甘心的嫉妒。
而如今，是佩服。
佩服压过了嫉妒，他认清自己做不到像李进一样冷静自持。
先生们选李进为乡饮的司爵合情合理。
另一边，李进正在旧封丘门附近的路边摆摊卖荆州当地常见的土仪呢。
他若是知道许承因为司爵的事如此耿耿于怀，怕是得疑惑。
因为乡饮的司爵并不好当，得预先通晓所有的礼仪，该先给谁奉酒，如何奉，被推辞了又该如何答，都有固定的仪式规程。
而且，乡饮本身对举子们来说，就麻烦又憋屈，只能屈居末席，跟着不断跪拜饮酒。
对司爵来说，更是麻烦，举子们尚且是居末席，李进却得不断倒酒奉酒，还得把他们喝过的杯子放到水桶中洗一洗，再倒酒奉上。
前前后后他磕了七十多个头，足足撑了四个时辰才算完。
这样又苦又累的活，便是他这般干惯了农活的身强而有力者犹有不胜，何况是锦衣玉食的膏粱子弟。
若非做司爵能得到礼钱与酢金，他怕是不会接下这活。甚至连乡饮他也不乐意去，还不如多加温习典籍墨义，为省试做准备。只是朝廷有令，“非尝与乡饮酒者，毋得应举。”既然不得不去了，做些苦活累活，能得些盘缠亦是不错。
说来李进也算运道好，乡饮时所得的当日礼钱与酢金并不多，倒是那日入了知州的眼，后来为其做谢表，得了十贯润笔之资。
除去他原本攒下的入汴京的盘缠，那十贯钱他全用来买荆州当地晒干炮制好的药材。
荆州靠山，许多农人都上山采草药，但卖进县里所得甚为微薄，可若是到了外地繁华的大州郡，价钱翻上几番，有时甚至十倍之巨。
李进在途径端州时，又卖了大部分草药，转而买了砚石。
先前一心准备省试，无暇他顾，且手中银钱暂且够花，他便一直没有出来买卖。
如今省试已过，他手中的银钱不多，怕是只够撑十余日的日常吃用。
而接下来的殿试，若是过了，就会有将近一月的期集，每日皆要宴席吃喝，开销不小。而若是殿试黜落，也得有回乡的盘缠。
李进不得不在此地摆摊卖余下的药材以及砚石。
端砚昂贵，在汴京必是叫得上价的。
至于药材，他特意打听过，旧封丘门过去便是马行街北，一条街皆是医铺，想来在此处卖药最为合宜。
然而，出乎李进预料，他摆摊已近半个时辰了，也无人问津。
兴许，明日该换换地方。李进神情并不见焦急，神色依旧淡淡，他一手捧书，慢悠悠想到。
他摆摊摆得不顺利，卢闰闰何尝不是？
她和魏泱泱看了半天的热闹，眼睁睁瞅着有三四个人都被忽悠着拉走了，看多了似乎也不有趣了。魏泱泱率先没了耐性，这日头日渐晒了，她才懒得看一样的戏码，都是群呆头蠢材。
再加上应允了卢闰闰要陪她去买药材，魏泱泱是说话算数的人，这时候只想催促卢闰闰快些把事情都了结了。
于是，两人这才离开了那。
和从前一样，先是在香药铺问了价，再出去外头的摊子寻找药材，挨个问，可有便宜多些的。
可哪那么容易，一连走了许久，也没看到价钱特别低的。
眼见魏泱泱有些疲乏了，卢闰闰心中过意不去，正好经过一个摊子，她低头一扫，有个砚石瞧着形状还怪有意思的，未经雕琢，边上的纹路起伏就像匹马。
她不由驻足，拿起来仔细端详，问道：“这砚石如何卖？是何价钱？”