“那时……我是真的恨。”她闭上眼，往事如碎影掠过，“恨你来得不是时候，恨你磨得我形销骨立，更恨你生来就带着一身凉薄，连哭都比别的孩子安静几分。”
她那时只当这孩子是灾星，是上天派来折磨她的，从襁褓之中，便没给过几分真心。
“若你不是我的儿子，该多好。”
“这句话朕也想说，若我不是你的儿子，该有多好。”
若他是顾清和的儿子，生来便会被给予最温柔的呵护，顾清和会像一个真正的“母亲”一样，关爱他，照顾他，教他说话，教他走路，会在深夜啼哭之时轻柔地拍着他的背哄他睡觉。
这才是“母亲”。
就像是宋清玉对小珩小鱼那样。
殿内静得只剩下烛芯爆裂的轻响，以及赵太妃微弱的呼吸。
秦执渊那一句平静得近乎残忍的回应，像一根细针，刺破了这深宫几十年裹着体面的薄纱。
赵舒窈猛地睁开眼，枯槁的眼珠里竟反而多了几分笑意。那笑是凉的，或许是在笑她自己，无人知晓。
“曜儿，你杀了我的曜儿…”赵舒窈笑着笑着，眼里忽然滚出泪来。
“为什么，为什么要亲手杀他？”
秦执渊冷冷盯着她，连冰冷的神色都未变换分毫，半点情绪也无。
“皇兄谋逆，罪证确凿，朕是奉旨行事。”
他用了最官方、最疏离的说辞，仿佛在说一件与己无关的朝政，而非手足相残。
赵舒窈却像是被这一句话刺得彻底清醒，枯瘦的手死死攥着锦被，指节泛白。
“其实朕一直想问问你，明明都是你的儿子，为什么只喜欢大哥，母妃？”
秦执渊那一声“母妃”，轻得几乎被烛火吞没，却带着一种沉埋多年、连他自己都未曾察觉的讥讽。
这两个字，他早已不知该如何唤出口。
赵舒窈一怔，像是没料到他会这般问，苍白的脸上掠过一丝茫然。
“为什么……”她喃喃重复，眼泪落得更凶，却不是为他，“因为我只需要一个儿子，多余的，都是不要的……”
“昀儿从小就乖，他会是他大哥最大的助力，而你，”
她抬眼看向他，目光里没有半分慈爱，那双眼只剩下淡泊的冷漠，“你从生下来就冷，像个没心的娃娃。你给我带来的，只有痛苦与恐惧。”
秦执渊垂在身侧的手，终于攥出了泛白的指节。
原来这么多年，他耿耿于怀的偏爱与冷落，在她口中，不过一句轻飘飘的——多余的，都是不要的。
他是多余的那个。
是不该出生、不该活着、连哭都安静得惹人厌的那个。
赵舒窈看着他沉如寒潭的眼，气息微弱，却字字都往他最痛的地方扎：“你以为哀家不曾试过吗？”
“试过偷偷把你弄死，试过眼不见为净，试过……就当从未生过你。”
“可你命硬，硬是在这冷宫里长起来了，硬是抢了曜儿的位置，硬是……杀了他。”
她悔，悔当初任凭顾清和带走了秦执渊，并且将他养大，否则曜儿就不会死。
她咳了几声，嘴角溢出一丝淡红，眼中蒙着一层雾：“你和我，本就只有母子的名分，没有母子的情分。你活着，就是来讨债的。”
“讨谁的债？”秦执渊终于开口，声音低哑得不像他，“讨你从未给过一日温暖的债？讨你夜半想掐死朕的债？”
“朕从没有欠过你什么。”
赵舒窈闭上眼，泪落得无声，语气却依旧硬得像冰：“我这一生，本就只做秦执曜与秦萧昀的母亲。”
“至于你——”
她缓缓睁眼，望着这位高高在上的帝王，一字一顿：“你是顾清和的儿子，不是赵舒窈的儿子。”
秦执渊笑了，“是，朕是顾清和的儿子。”
“他教朕立身，教朕隐忍，教朕如何在这吃人的宫里活下去，是他在朕寒夜发抖时给朕暖手，是他在朕病重时守在榻前不眠不休。”
“他给了朕这世上所有，你舍不得给、也不屑于给的东西。”
他抬眼，目光落在赵舒窈枯瘦如柴的脸上，没有半分温度，只剩一片死寂的清明。
“可朕身上流着的，依旧是你的血。”
“这一点，朕恨了半辈子，也没能摆脱。”
赵舒窈胸口剧烈起伏，一口腥甜涌到喉间，被她死死咽了回去。她看着眼前这个既熟悉又陌生的帝王，忽然笑了，笑得凄凉又疯癫。