自从那日在街上寻人无果后赵新穆便惴惴不安，一连数日加派人手寻找，最后没找到人，却收到皇帝离京的消息。
秦执渊当年上位，顾忌着赵家从龙之功，未曾对赵家下手，但这些年也并未放权给赵家。
赵家明面上奉命唯谨，其实心里已经有所权衡，暗地里为端王做了不少事，想要匡扶端王上位。
这次被秦执渊抓住把柄，赵家也只能自断臂膀，只要端王还在，他们就仍有机会。
连禁足在宫的赵舒窈都得了消息，她难得慌了神，传密信与赵新穆商议了一番应对之策，确保要将她的儿子从此事中摘除干净。
京城中的风云诡谲扰不到身处扬州的两人。
难得有这么舒心的日子，可以泛舟游湖、花前月下。
灯火万家城四畔，星河一道水中央。
扬州作为江南最富庶的地方，街上人来人往络绎不绝，船上运输的都是几百上千箱的货物，就连路边摊贩摆出来的都是些稀奇古怪的玩意儿。
趁着夜色正好，秦执渊拉着宋清玉上街去游玩。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
扬州的月色极美，凌凌的波光荡着一江春水，整个扬州城的水都是为衬托那一拢寒月而生，月色似沙似雾，浮着满江绿水。不枉千古文人为此地留下诸多绝唱。
天气渐热，宋清玉换上了一身较薄的春衫，春衫不似冬装厚重，轻薄简易，更加勾勒出人的消瘦来。
这几日秦执渊想尽法子哄着宋清玉多吃一些，可腹中的小东西实在太会折腾人，让宋清玉日日不得安生，用尽了法子也没让宋清玉多长一些肉，反而把秦执渊急得也跟着瘦了一圈。
牵着的手也是瘦的。
二人牵着手在扬州城内慢行。
扬州城的街道是宽阔的，从码头一直到坊市的道路可供四辆马车并行，眼下正是由春入夏之际，街上行人络绎不绝，叫卖吆喝声从四面八方涌来。
大盛民风开放，坤泽女子皆可抛头露面，经营商铺。此刻街上还可见穿着襦裙的女性坤泽挽着手游玩。
这便是扬州，市列珠玑，户盈罗绮，百姓安乐，政治清明。
与几百里外的临州可谓是天壤之别。
此等盛景，秦执渊不由喟叹：“民生在勤，勤则不匮。若是大盛每个州县都能如扬州这般，百姓和乐，政通人和，暖衣饱食，便好了。”
宋清玉心中微动，反手扣住他的手，十根手指滑入指缝，肌肤相贴。“陛下是明君，会有那一天的。”
秦执渊笑了笑，或许是今夜天色太好，也或许他孤独太久，有太多不足为外人道的事，如今终于可以借着夜色遮掩诉一诉心中事。
“我年少时，曾于西北军中历练。”
那时秦执渊刚被封王，出宫建府，一时风头无两，他奉命前往西北赤峰营历练。
在那里，秦执渊第一次见到人间的残酷。
“从前在京中，我以为天下都是太平美好的，我从小吃过最大的苦不过是在后宫中遭人排挤，后来入中宫，得父后庇佑，便再也不知世间疾苦。但在西北的宁城，想要活命，都是奢望。”
秦执渊拉着宋清玉在一处亭台坐下，望向眼前通天的一流江水，“我去赤峰营的第一年，西宁破三道关卡，兵临宁城之下。”
“宁城人生性刚烈，即使生死攸关，也无人投降，他们知道赤峰营是为他们而战，所以城中所有青壮男子，都拿上武器与军队一同上了城楼，其中有天命之年的老者，也有垂髫之年的小儿，剩下老弱的妇孺，便在城内为他们送来食物、饮水，为他们缝补衣物、修补铠甲。即使兵临城下，也无人退缩，玉儿，你可知为何？”
宋清玉抿紧嘴唇，垂眸思索片刻，道：“嫠不恤其纬，而忧宗周之陨，为将其焉。侵巢之下，安有完卵，宁城皆是刚毅之士。”
秦执渊笑着拂了拂他耳畔的发丝，“极是。圣人曾言，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。其实百姓也一样，更朝换代，岁月轮转，托举着一个国家的从来都是百姓，他们在这片土地扎根、安家立业、保家卫国。我是君王，亦是苍生，只不过，我坐得比他们高一些，所以也要担更多的责任。”