既然点到自己，柯员外总得要先说话，明知这事他发出来是霍连桥的暗示，但当下总不能说，于是看了眼谢迈凛，想想开口道：“霍公子的意思我明白，这画在我手里我也是日夜不安，说起来我都不知道这事怎么传出来，更没想过会牵扯到咱们大人。”说着转头看身边跟着的一个学生，“双贡，你和书画的人打交道多，你可知道来龙去脉？”
那学生长脸细眼，白净面皮，眼神活络，脸色躁喜，是个一眼望过去便知不安分且爱显弄聪明的人，听罢这问话，先朝谢迈凛看了眼，明知接了个过错，但也从容不迫，开了口，口音里夹着点四川腔调，“谢公子，霍公子，小弟拜会两位兄长，兄长大名如雷贯耳，小弟倾慕已久，见面一杯酒，先干为敬。”说罢端酒一饮而尽，而后朝柯员外欠欠身，“员外，这事说到底全是我的错，此画是数年前您从阳都回来时带回的礼物，放在咱们藏籍阁已经太久了，您哪里还记得。是我们前段时间，词人论坛搞了个旧画鉴赏大会，想搜罗些从前没能大放异彩的沧海遗珠旧画，一起品鉴欣赏，我一个寒酸读书人，哪里有什么藏画，我便向您借画。员外慷慨大方，让我到藏籍阁随便挑选，我便发现了那副旧画。我得说，现在世风日下，人心不古，一副美画硬是被说成艳图，说些下流词，不三不四，全然忽视了其中的美感。而后更是传得离谱，连大人都牵扯进来，实在是无稽之谈。但若因此事给诸位大人、公子惹上麻烦，小弟愿受责罚，还请大人降惩。”
他答完，众人都看向谢迈凛，谢迈凛晦暗不明地笑了下，没理他。
只是对着柯员外招了下手，“柯员外是吧？来，来喝杯酒。”
一听这是要自己去敬酒，柯员外忙拿着酒杯酒壶走过来，谢迈凛站起身，挥了下手，“都随意，先喝酒，什么能比喝酒重要。”说着拍了拍霍连桥的背，意思他起身去跟人交际，霍连桥便站起身。
谢迈凛拿起酒杯，柯员外给他倒酒，室内一走动，声音便杂起来，谢迈凛的声音也大了些，他的手放在柯员外肩上，问他：“湛江讲不讲白话？”
柯员外道：“讲的。”
“兄弟怎么说？”
柯员外用湛江白话讲了句兄弟，谢迈凛哈哈大笑，拍拍他的手臂，学了一遍，柯员外也笑，两人碰了杯，各自一饮而尽，柯员外再给两人倒满。
“兄弟，你平日里在广州多，还是湛江多？”
“一半一半，这段时间在广州多。”柯员外道，“有点事得配合武林堂办。”
“喔，查案是吧。”
柯员外道：“武林堂合并到底是个大事，回去了怕有些事顾不上，所以在广州待着，以便随传随到。”
“你都算好的了——”谢迈凛仰头喝一杯，柯员外陪一杯，谢迈凛扬扬下巴，示意再倒，“搁他妈洪培丰，算是彻底完蛋了，连条裤子都没给他剩。”
柯员外赔笑两声，“以前洪培丰也是呼风唤雨的人物，这不也……”
“世道变化无常，以前我还在东南西北杀人呢，现在不也是给人帮忙。”
柯员外笑道：“您那怎么能一样，您他妈是天下将军，杀人越多越威风。”
谢迈凛哈哈大笑，“威风好啊，有威风才能站着尿。”然后压了压声音，“兄弟，我跟你说，我打仗的时候人人都说‘这样不行，你这样解决不了问题’，纯属放屁，怎么不行？老兄，有些时候你就根本没必要解决问题，解决人就可以了，人就是问题，我说的有没有道理。”
“对，真是这个道理。”柯员外给两人再倒酒。“谢公子，我斗胆称你声兄弟，你也明白，我年纪大了，我还能图什么？钱？钱赚不够。女人？我有六房老婆，吵得那都不是人过的日子，儿子儿子要分家，闺女闺女嫁不动，一睁眼就把你烦的。人到我这个年纪，真什么都不图，我攒点底给家里人，到时候我一走，起码他们别整天骂我，让我在下面不安生。所以隋大人做事我是很支持的，要交我交什么，绝对没有二话，只不过这事怎么说……分得不地道，有的人吧，没出什么力，赚得却多，光是钱也就算了，还有生意跟资源，这么一搞，今后广东成他家的了，我出来进去还得点头哈腰是吗。”说着柯员外和谢迈凛朝霍连桥看了一眼，转回来，“这也太偏颇了，换谁谁都难受，隋大人要是愿意跟我们谈谈，说不定我们有更好的方法呢，谢公子你觉得呢。”
“我觉得，”谢迈凛用手背扇了下他肩膀，“你他妈还是太贪了，都这时候了你算这仨瓜俩枣的账，犯得上吗，你不跟洪培丰比，你跟霍连桥比，我听着都他妈新鲜，做人不跟人比，跟狗比，你也是了不起。”谢迈凛喝完酒，让他倒。