但事情并不如马走西祈望的那样，他们既然身负皇命，在他人的地盘上，终究是不好过。
尽管刘忠和孙昶已经尽力在使命和现状中斡旋，在不得罪谢迈凛的情况下掌管了军印，但他们很快发现谢迈凛并不是个好打发的人，他们想要的“相安无事”对谢迈凛来说或许已是一种冒犯和挑战。
先发制人的是谢迈凛，他将大量鸡毛蒜皮的小事堆砌起来，让无数小兵来向两位公公早请示晚汇报，占用了他们的时间，使得他们在本就繁复的军务中更加摸不清主次，在倾泻而下的公务中很快焦头烂额，不得不开始学会睁一只眼闭一只眼，打发出去许多军务，而权力一旦放出去，是万万收不回来的。
其次，他们始终无法了解到军队管理的全貌和战况现状，孙昶有意上前线，刘忠却敏锐地意识到他们一旦进入刀剑无眼的争夺地带，很有可能无法生还，其中原因不好明说，只是不信任谢迈凛。孙昶倒是不信邪，不认为谢迈凛有胆子除掉皇帝特使，便同军队前往了三山里关，六日后返回时，已是如同惊弓之鸟，脚腕淤血甚重，连夜割泡放血，医治了七八天，才算保住了一条腿。事后回忆，孙昶记不太清具体发生了什么事，只记得漫天遍野的沙，漆黑冰冷的夜，忽近忽远的狼嚎，时间在记忆里很模糊，他似乎被抛下过，又好像被救起来过，在极端恶劣的条件下捡回一条命，使得他对于谢迈凛忽然生出无比的敬畏，最严重时他发现当谢迈凛看过来，他会不自觉地开始冒冷汗。
最后，也是最重要的一点，谢迈凛的调兵越发猖狂，不再经过他们，换言之，他不需要这个军印也可以轻松动用数万人的部队。这点就算两位公公再怎么得过且过，也很难忽视，这是直接的挑战皇权权威，再加上皇上连发了三封信询问前线情况，两位公公夹在中间左右为难，深切体会到这为什么是个苦差事。
刘忠的反击就在收到皇上第三封信后，他和孙昶已经清楚自己对谢迈凛无法产生任何威慑，而谢迈凛已经布兵睢阳滩，不出意外便是在筹备收复最后的失地，这并不在谢迈凛离开阳都时向皇上请旨的职责范围，况且现在也非紧急战时，这一军事决策是由谢迈凛做主的。对于阳都来讲，现在做这样的事并没有太大的好处，宫闱正是紧张时刻，半年前刚和厦钨人和平谈判，况且多国贸易联盟谈判也正到了关键，现在出兵，不仅造成恶劣的国际影响，关于动兵的意见分歧更会加剧阳都的内部分裂，那时后果更加不堪设想。
多事之秋，最要紧的就是按兵不动。
刘忠告知谢迈凛，他接到皇上的旨意，要带军印快马加鞭回阳都，特来辞别。
他说这话的时候，谢迈凛正在军帐里低头看案上地图，周围聚了七八个大将，这也是刘忠第一次看到这么多高级别将官出现在同一场合，更加印证了他的想法——前线要有大动作了。
谢迈凛抬起头看他，刘忠心里一惊，他身后的孙昶更是吓得抖了一下，马走西环视众将，以及披甲带刀的军官，觉得这一步实在昏招，刘忠要走就该直接走，这样一来，无论如何走不了了。
他想得没错，谢迈凛咧嘴笑了一下，“既然是皇命，那我们一定遵旨。你们三位都回吗？”
刘忠回头看看，又对谢迈凛道：“我一人够了。”
谢迈凛点点头，问徐仰，“我听说沙尘暴封关了？你去问问最快什么时候走，派两个人保护忠哥。”
“行。”徐仰皮笑肉不笑地应了一声，意味深长地看了三人一眼，从他们身边闪过出去了。
谢迈凛看他们，“还有别的事吗？”
“没有了。”
谢迈凛随意挥了下手，“那你们出去吧。”像打发下人一样将三人送了出来。
出了门回营房，三人在房中团团转，刘忠也终于意识到告知谢迈凛是个昏招，孙昶道：“说不说都一样，这地方是他的，你不说也跑不掉。”
刘忠骂了自己一句。要说也是谢迈凛实在态度好，一时间他们竟想不起谢迈凛冷脸相对的样子，印象中好像一直都是笑脸相迎，他们才放松了警惕。
三人当机立断，眼见天要黑，掩护着刘忠就向营门奔去，他们在这方面实在没有经验，还以为天黑沙大有助于他们，结果到了营门口再回头望，天边风卷沙龙，浩浩荡荡地竖在远处，数个龙卷呼天啸地，仿佛天地巨人齐齐来访。
刘忠这才看见徐仰，原来徐仰已经在门口站了好一会儿，正靠着柱子望过来，笑了一下，“急什么，这样的天气也走不了。”
孙昶问：“那要多久走？”