第91章 贵人 一转眼，到了会试放……
一转眼, 到了会试放榜的日子。
宿城不出意外得了榜首会元。那日他正好去看新宅子，没去看榜，是严珍带着俩下人一大早挤进人群看的。看到儿子出现在第一名的位置, 高兴的不行。
有认识严珍的同僚们纷纷对她表示祝贺, 还说要让宿城请客，他人不在, 就将他母亲留下。
这些同僚都是宿城来京后结识的，往日里跟他关系走的近，跟严珍见过好几次，说话上也就没有那么拘谨和客气。
严珍心情大好, 便也由着小辈们来, 她在同来阁订了两大桌, 还怕礼数不到位，又让一个下人去临时采购伴手礼。
她看着满座青年才俊, 个个举杯向“宿会元”敬酒，哪怕儿子此刻并不在场, 那份与有荣焉的喜悦也足以让她多饮几杯。
“伯母，宿兄此番独占鳌头, 实乃我辈楷模！待殿试之后，必是蟾宫折桂, 前程不可限量！”一位与宿城交好的李姓举人满面红光。
“正是！宿兄才学品性，皆为我等所敬服。今日伯母设宴, 我等厚颜叨扰，改日定要再让宿兄做东，好好贺他一贺！”另一人也笑着附和。
严珍连连摆手，眼中却满是笑意：“你们这些孩子，尽会说好听话哄我高兴。城儿能有些许成绩, 也多赖诸位平日互相切磋帮衬。今日大家定要吃好喝好，莫要拘束。”
她正说着，贴身带来的老仆悄步走近，俯身在她耳边低语了几句。严珍脸上的笑容微凝，抬眼看向门口。
雅间门口，不知何时静静立着一位身着靛蓝锦袍、面容清癯的中年管事。他姿态恭谨，气度却沉稳不凡，目光平静地扫过屋内，最终落在严珍身上，微微颔首。
满座的热闹不知不觉低了下去，众人都察觉到这位不速之客的不同寻常。
那管事稳步上前，对严珍施了一礼：“严夫人安好。敝上听闻宿公子今日高中会元，欣喜非常，特命小人前来，邀宿会元过府一叙，共贺佳音。”
他递上一枚非金非玉、触手温润的令牌，边缘镌刻着繁复的暗纹，中间一个古篆的“沈”字。席间有见识广博者，看清那令牌样式，脸色微微一变，下意识地端正了坐姿。
小声议论着。
“沈家？莫不是出了贵人的那沈家？”
“应该就是的，听闻和亲之事搁置了，那沈家小女郎的公主名分却是实打实皇上封的。他们家也是算是父凭女贵了。”
“此番前来，莫非是相中了宿兄？”
“若真如此，宿兄也不算受了委屈，怎么说都是驸马啊。”
这些话自然传到了严珍的耳朵里，她没接那个令牌，而是说：“贵上盛情，妾身代犬子心领。只是，”她斟酌着，“他此刻在外面办事，且今日有这些好友相聚，他忙完事情理应先来此，若贸然离去，恐怕失于礼数，不如改日？”
“夫人不必担忧。”管事语气依旧恭谨，“敝上诚意相邀，马车已备在外。至于此处，”他目光转向席间众人，微微欠身，“诸位才俊尽可继续欢宴，所有开销，敝上一并承担，权当贺喜之资。宿会元去去便回，必不耽误诸位雅兴。”
说完，将那令牌再次推到了严珍的面前。
话说到这个份上，已是给足了面子，也断掉了推辞的余地。席间众人面面相觑，虽有好奇探究，却无人敢出声置喙。
严珍实在推辞不过，只得接了。
她手心微微出汗。看了看手中令牌，又看了看满座神色各异的年轻人，知道再推脱便是拂了对方面子，恐生事端。她定了定神，对管事道：“既是贵上盛情，妾身不敢推辞。只是犬子年轻，若有礼数不周之处，还望贵上海涵。”她转向老仆，“你速去找少爷，让他先放下手中之事，好生准备，前去拜会。”
管事这才露出一丝极淡的笑意：“夫人明理。小人这便引路。”
宿城下了一套大宅子的定金，刚刚进家门。他在路上就听人们谈论，知道自己得了会元。可这也是他意料之中的，没什么可值得惊喜的。
前脚才进门，后脚母亲身边的老仆就急急忙忙回来了。
“少爷，夫人让您过去一趟呢，有贵人相邀。”
“可知是哪位贵人？”他问老仆。
老仆摇头，将那块令牌递到了宿城手里，道：“少爷，那马车就停在巷口，您赶紧准备准备。”
宿城摩挲着令牌上那个“沈”字，脑中迅速将京城沈姓权贵过了一遍。一个名字浮上心头，沈佑晴。
是她？她找自己做什么？
心中疑虑丛生，但事已至此，避无可避。宿城换了一身见客的青色直裰，更衬得他身姿清朗，眉眼间的书卷气下，是藏不住的锐利。
马车并未驶向任何一座他想象中的朱门府邸，而是在城内七拐八绕，最终停在一处僻静的园林侧门。
门扉悄然打开，管事引着他穿过曲折的回廊，园内景致清幽，显然是精心打理却鲜少待客的私密之所。
最终，他被引入一间临水敞轩。一位身着浅碧色长裙的女子背对着他，凭栏而立。听到脚步声，她缓缓转过身来。