“哎呀，老爷！”何氏不满地打断他，“这是匡将军心甘情愿给的，又不是咱们硬要来的。还怕外人说什么？您就放心吧！”
相比于何氏的志得意满，当事人素霜却显得异常平静。她站在自己院子的月洞门下，远远望着前院那一片刺目的红色，脸上并无新嫁娘该有的娇羞与喜悦，反而笼着一层淡淡的忧思。
姨母严珍不知何时来到她身边，轻轻握住了她微凉的手。
“姨母，”素霜低声开口。
严珍叹了口气，她何尝不知素霜的心事？这些聘礼对于一个五品官员的女儿来说，确实太贵重了。于夫人那边本就心存芥蒂，如今被何氏这么一搅和，怕是更加认定素霜是个贪图富贵、心思深重的。
严珍拍了拍她的手背，说道：“看得出来，匡将军是真爱重你。木已成舟，多想无益。记住姨母的话，这些东西是死的，是锦上添花，却并非你在匡家安身立命的根本。这些东西，你心里要有杆秤，哪些能动，哪些不能动，哪些该拿出来维系关系，都要斟酌清楚。”
素霜点了点头，将姨母的话记在心里。她转身想回房，却见表哥宿城也从外面回来了，正站在不远处，静静地看着前院的喧嚣。他今日穿着一身月白长衫，身姿挺拔，面容清俊，只是那双总是带着温和笑意的桃花眼里，此刻却没什么情绪，显得有些疏离。
他看到素霜和严珍，走了过来，微微颔首：“母亲，表妹。”
“城儿回来了。”严珍看着他，“可见到外面的热闹了？”
宿城淡淡一笑，那笑意却未达眼底：“匡将军大手笔，满城皆知。”他的目光落在素霜身上，顿了顿，声音放缓了些，“表妹……恭喜。”
素霜能感觉到表哥语气中那丝若有若无的复杂情绪，她张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。她与表哥自幼一起长大，感情深厚，她自然明白表哥对自己的那份超出兄妹的情谊，只是……命运弄人。
严珍看了眼儿子，又看了眼素霜，轻轻摇头。
却见宿城递上了一个匣子：“这是我给表妹准备的新婚贺礼。打开看看？”
严珍也不知道自己儿子什么时候给素霜也准备了贺礼，只道近来他都很忙，不是出门赴诗会，就是关起门来读书温课。
素霜依言接过那个匣子，放在庭院里的石桌上，打开匣子的一刹那，眼睛就红了。
“这个怎么在表哥这里？”
严珍也凑过来看，看到那个匣子里装的竟然是亡姐当年出嫁的一身头面。不是说早就遗失了吗？
“儿啊，这是哪里来的？”
宿城微笑地看着她们二人，终于开口：“这不是大姨母的那件。是我从老家母亲房中看到的大姨妈的画像之后，自己临摹出来，找人打的。”
素霜几乎要哭出来了，咬着嘴唇，强忍着不让眼泪流下来，激动地看向了宿城。
“表哥，有心了。”
而这一幕，恰巧被刚刚走到不远处的匡寒沛看见。他同伊耀正客套完，准岳父便让他同素霜聊上一聊，没想到，就看到了素霜正眼睛含泪，对着宿城说话。
匡寒沛心中一颤，停在那里不走了。跟在他身后的小方，差点撞到他身上。