严珍被请进了何氏的正房。何氏哪里是身子不适，分明是心虚不敢见她，此刻正强撑着坐在主位上，手里捻着帕子，面色不豫。
“严姨娘如今好大的威风，竟在我院门前喧哗起来，眼里可还有我这个主母？”何氏先发制人。
严珍却不吃这套，她自行在下首找了张椅子坐下，理了理衣袖，慢条斯理地道：“主母？若主母行事端正，我自然敬着。可若主母行事荒唐，要连累整个伊府和霜儿的名声，我便不能坐视不理。”
她抬眼，目光锐利地看向何氏：“何夫人，我且问你，匡家于夫人派人送与我的信函和聘礼单子，是否在你手中？”
何氏眼神闪烁，强装镇定：“是又如何？我乃伊府主母，素霜的婚事，自然该由我做主。你一个姨娘，匡家越过我将东西送与你，本就是于理不合！我替你回了信，已是全了礼数！”
“好一个全了礼数！”严珍嗤笑一声，“那你告诉我，你在回信里，除了‘全礼数’，还说了什么？是不是又自作主张，向匡家索要了更多聘礼？”
何氏脸色一变，矢口否认：“你休要血口喷人！我……我不过是叮嘱匡家要好生待素霜罢了！”
“是吗？”严珍步步紧逼，“那为何碧瑶那丫头，张口闭口便是南海珍珠、蜀锦，甚至还有什么京郊别院、西市铺面？这些，难道也是于夫人单子上原本就写好的？还是你，叮嘱出去的？”
何氏被问得哑口无言，脸上青红交错。她没想到碧瑶那个沉不住气的，竟将话都漏了出去。暗骂了几句自己的亲闺女，竟这般蠢笨，凭白落人口舌。
又骂了几句严氏，没有做客的规矩。
严珍看着她这副模样，心中更是笃定，语气也冷了下来：“何夫人，我今日便把话放在这里。霜儿的聘礼，是匡家给霜儿的体面，更是给伊家的体面，但绝不是给你何氏中饱私囊、贴补你亲生女儿的私库！”
“那些单子上逾制的东西，我们尚且要考虑如何婉拒一部分，以免招人话柄，你倒好，竟还敢狮子大开口！你可知你此举，会让匡家如何看霜儿？会让那于夫人如何想你们伊家的门风？你是想让她人还没过门，就先在未来婆家落得个‘贪慕虚荣’的名声吗？”
何氏被骂得脸上挂不住，尤其是“贴补亲生女儿”那句，更是戳中了她的痛处，她猛地站起来，指着严珍：“你……你胡说八道！我都是为了素霜好！嫁入高门，没有丰厚的聘礼撑腰，她日后如何立足？”
“为她好？”严珍也站起身，与她针锋相对，“你若真为她好，就该想想如何帮她维系好与未来夫婿、与婆家的关系，而不是只顾着眼前这点蝇头小利，将她置于不仁不义的境地！我告诉你何氏，霜儿的聘礼，将来必须一分不少地作为她的嫁妆带回去！府里，尤其是你，休想动任何心思！你若再敢擅作主张，坏了霜儿的姻缘前程，我严珍第一个不答应！便是闹到姐夫面前，将你这主母的颜面撕撸干净，我也绝不让你得逞！”
严珍目光如炬，气势凛然，竟将身为正室夫人的何氏震慑得后退了半步。何氏知道，严珍虽是素霜母亲的妹妹，是个外亲。
但她性子强横，在老爷面前也丝毫不惧。且此事自己确实理亏，若真闹开了，自己绝对讨不到好。
她气焰顿消，嘟囔着：“你……你少在这里危言耸听！我……我自有分寸！”
“但愿你真有的分寸！”严珍冷冷地瞥了她一眼，不再多言，转身拂袖而去。她知道，今日这番敲打，至少能让何氏暂时收敛些。但关键在于匡家那边的态度，尤其是匡寒沛。
皇宫，御书房外。匡寒沛一身朝服，挺拔如松。
内侍出来宣他进殿。匡寒沛收敛心神，大步踏入。
他与皇上奏对的自然是边关军务、兵马调度等正事。待正事奏毕，皇上心情颇佳，随口问道：“寒沛啊，朕记得前些时日刚给你赐了婚，是伊学士家的千金吧？那姑娘，算时间已然及笄了吧。”
匡寒沛心中一动，知道机会来了。
“回陛下，正是。伊姑娘已过及笄之年。”
“嗯，”皇上捋了捋短须，似是无意地问道，“那你打算何时将这桩喜事办了啊？朕可是等着喝你的喜酒呢。”
匡寒沛顺势跪下，声音沉稳而坚定：“陛下垂询，臣不敢隐瞒。臣……确有此心，想早日迎娶伊姑娘过门。只是……”
他流露出些许为难，“家中母亲欲按旧礼筹备，恐需些时日。”
“哦？”皇上问，“老将军夫人确实心细如发，不过是何旧礼啊，竟这般耽误时日？”
匡寒沛言：“母亲说要找机会奏请皇上，请钦天监选个吉日。只是这机会要等。”
皇上笑着说：“我当是什么旧礼呢，此事还不好办吗？朕让钦天监在三日内择一吉日，到时通知你。朕也好早日喝到你的喜酒啊。”
匡寒沛心中大喜，面上却依旧保持克制，重重叩首：“臣，叩谢陛下隆恩！陛下体恤，臣感激不尽，定当竭尽全力，报效陛下！”
从皇宫出来后，匡寒沛心情大好，让小方回去给母亲递个消息。
“就说皇上下令，单日内钦天监选日子，让母亲抓紧时间做准备吧，日子怕是不远了。”
“是。”小方高兴地骑着马飞奔而去。