“素霜还没及笄，就算定了亲，离成婚还早。若皇上想要给她赐婚，大可以让你姨夫将之前的婚事退掉。如果是那样，你更难受。”
宿城不解：“可这京城女子那么多，为何偏偏选中了表妹。还有那个什么辅国大将军，已过弱冠之年，却还没成婚。定是有什么隐疾，让表妹嫁过去，不是受辱吗？母亲！”
严珍还是叹气：“可我们有什么办法？你父亲只是杭州的一个地方小官，你如今也没有功名。难道我一个妇道人家去跟他们抗争？当年你姨母的婚事若非她自己坚持，还有的转圜。可现在素霜的婚事却是皇命。即便你不愿，也得忍下。我们要做素霜最坚强的后盾，不要给她惹是生非。况那将军位高权重，我们得罪不起。”
“我知道了，母亲，您早些去睡吧。”
严珍又看了眼儿子，这才回屋。她站在窗前，抬头望着天空，双手合十，祈祷：“姐姐，你在天之灵，可要保佑素霜一生顺遂啊！”
素霜的院子里，绿峨才带着人将姨母带来的那一箱箱的东西归置好。冬雪趁着帮素霜更衣的功夫，问：“小姐，春云姐姐是要嫁人了吗？”
素霜“嗯”了一声，“她同我说了，说家里帮她寻了婆家。几日后会来人替她赎身，她的身契我都准备好了。”
“那小姐可知她家里要将她嫁给谁？”
“这她倒没说，只说父母说下的。怎么了？”素霜从铜镜里看冬雪，见她欲言又止，“难道不是说亲了？”
冬雪向来憋不住话，干脆将今日从彩霞那里听来的话说给素霜听。素霜大惊：“难怪春云最近一直愁眉苦脸，从来了这，还没见她这么发愁过。此事，我会看着办的。若我不放人，她娘家也不会硬将人要了去。”
“多谢小姐，我这就去告诉春云姐姐。”
冬雪跑出去的时候，差点跟绿峨撞上，绿峨暗骂一句：“怎么还是这么毛毛躁躁，小姐您可要多说说她。瞧这头发也没梳立整，着急跑什么呢？”
素霜问：“春云的事你知道吗？”
绿峨也不知道具体什么事。
“她和彩霞是咱们搬这来之后府里新买来的，各有各的心思，从来也没跟咱交心。这话她也就是私下跟彩霞说了，要不是彩霞跟冬雪说了一嘴，咱们到了也不知道怎么回事呢。小姐，您就是心善。这种事多了去了。您还能带着春云一辈子？她总得嫁人。嫁给谁，还不是她父母说了算。不是这个老地主，就是别个老庄头。春云下头还有俩弟弟，等长大都等着娶媳妇。他们家哪有钱啊。”
尽管绿峨这么说，还是依着素霜的，将此事压下了。
春云给素霜磕了好几个头，发誓要一辈子不嫁人，追随素霜，给她当牛做马。素霜暗地里让绿峨给了春云家二十两银子。将春云的活契换成了死契。以后她父母都不能再随便给她说亲了。
此事告一段落。
几日后，是五月初三，迎来了素霜的及笄礼。
严珍的确是个八面玲珑之人，才来几日，就已经和下人们打成了一片。整个宴会要准备的一应物件都是她安排的。说是要让素霜安心待着，一切交给她。
何氏想趁机插手，好好表现一番，竟找不到任何机会。最后也只能在一旁干站着。有严珍做陪衬，她这个正儿八经地当家主母，竟就被客人这么忽略了。
所有人一来就把目光锁定在了一位面含芙蓉，身着体面的美夫人脸上。
尤其是女眷们，纷纷同她话家常。
“您就是伊家大姑娘的姨母吧？伊大姑娘果然遗传了娘家的好容貌，严夫人长得也这般美貌。”
“严夫人这衣服好漂亮，可是如今江南流行的款式？”
“严夫人这妆容是如何化的，可否请教一二？”
“哎呀，这位俊俏的小郎君是严夫人的公子吧？哎呀呀，世上竟有这般美貌的小少爷，可说亲了？”
“才十七就中了解元！要参加明年的会试是吧？哎呀，真是人才啊。未来可期啊。”
“家中有一小女，还未说亲，严夫人咱们待会私下聊聊。”
上一次伊耀正办升迁宴的时候，何氏还是主角，如今众人把严珍围在中间，让她好不尴尬。当年素霜母亲在世时，给她的那种极度嫉妒的感觉又涌上来了。