陈妙荷气得咬牙切齿，杨玉成也面色不虞，却还牢牢锢着陈妙荷的腰间，不让她冲出去。
那两个拐子拜了佛，便神色鬼祟地绕到佛像之后。
杨玉成示意陈妙荷站在原地，轻点脚尖，正要跟上去查看，忽觉庙外火光大亮，人声嘈杂，竟是崔参军带人赶了上来。
杨玉成暗道一声不好，急忙飞奔上前，却见那两个拐子也已察觉不对，从佛像后又返了回来，恰与杨玉成打了个照面。
那小胡子骇了一跳，呆在原地，身旁的老安操起刀来便朝杨玉成砍来。
“你他娘的发什么愣，上啊！”
小胡子如梦初醒，两个拐子一左一右提刀朝杨玉成攻来，杨玉成身形微动，便闪至一旁。两个拐子扑了个空，又转头挥刀劈来。
杨玉成一退一踢，便将那小胡子的刀踢了出去。小胡子吓得发抖，膝盖一软，便跪在地上。杨玉成顺势捡起刀来，向后一挡，恰好挡住老安的攻势。
老安被震出几步之远，眼见杨玉成提刀而来，庙门口崔参军也带着一众捕快攻了进来，他目露凶光，视线忽然从一旁瘫倒在地的小胡子身上闪过。
“啊”的一声惨叫，只见老安忽然大喝一声，抓起一旁的同伴便朝杨玉成扔了过来。
杨玉成闪躲未及，被那小胡子重重一砸，连退数步才止住身形，待回神一看，那倒霉的小胡子已经被刀尖横穿胸口，口鼻溢血而亡。
老安借机从破庙窗户中跳了出去，杨玉成抽出大刀，掩下目中懊恼之意，紧随其后跃出窗户。
陈妙荷在后面对着崔参军急急叫道：“快抓住他，他就是寻猫队的拐子！”
崔参军立时派人围住破庙，握着剑杀气腾腾追了出去。
身后杨玉成和众捕快步步紧逼，老安慌不择路，竟一路朝山上而去。
杨玉成风寒未愈，又与两个拐子打斗了一番，追了数十步，便觉体力不支。崔参军一拍他肩膀，急道：“你在此处休息，我去抓那拐子回来！”
“切记，要抓活口！”
崔参军匆匆应了一句，便带着捕快喊打喊杀追了上去。
杨玉成留在原地心急如焚，不多时，忽听山林间一声惨叫，随后便是重物滚落山崖之声。
他心中一紧，勉强撑着病体向上行了几步，却迎面碰见崔参军垂头丧气带着人走下山来，就连一向翘起的胡子也无精打采地耷拉下来。
“人呢？”杨玉成眉头紧皱。
崔参军羞愧地低下头：“我也想抓活口，可那拐子疯魔了一样，见逃走不成，竟自己跳了山崖。我已派人沿路寻找，只是以那山崖高度，活下来的几率实在不大。”
崔参军已然尽力，杨玉成也不便再多苛责于他。
一行人两手空空回了破庙，没有拐子口供，只好又像没头苍蝇似的在庙内四处翻找。
火光忽闪中，佛像依旧一副悲天悯人模样，可庙内众人却茫然无措，不知如何是好。
“白日里，我曾见过那个叫老安的拐子。”
一片默然中，陈妙荷蹙着眉犹豫开口。
“何处？”杨玉成面色肃然，问道，“可曾见过他的其他同伴？”
陈妙荷摇了摇头：“我见他在药铺买了些苍术藿香之类的防痢疾和邪湿的草药，还买了一些馒头，现在想来，应是给那些失踪的孩子们的。”
“苍术，藿香，防邪湿？”杨玉成思忖道，“如此说来，孩子们必被关在一个阴暗潮湿之所，才需防止邪湿入体。”
“会是何处？”他在庙内环顾一圈后，缓缓将视线投向地面。
此时，陈妙荷突然又感觉到脚下一震，之前曾听到的那种空洞沉闷的声音似乎再次响起。
电光火石间，她眼睛一亮，和杨玉成同时喊道：“地下有人！”
众人循着拐子方才的踪迹绕到佛像之后，仔细搜寻一番后，果然在佛像蒲座之下发现一个隐秘的入口之处，被杂草木板重重遮蔽，若非知道此处可疑，确实很难发现。
崔参军身先士卒，带着捕快们率先下去。
通道阴暗狭窄，陈妙荷行动不便，只好别别扭扭扶着杨玉成跟在最后。
沿通道而下数步，空气越发潮湿难闻，带着股霉味扑鼻而来。越往里走，那响声就越为清楚。