虽然是比照着乡试来的，可人数毕竟不多，况且大多学子才学不算出众，也没什么好斟酌的，直接给分即可，批阅起来也简单。不过两天，所有考卷便都整理好了。
二十几份相对优秀的答卷被送到山长们的案头，其中一半儿是甲等班的，一半则是其他班。
庐山书院的黄山长刚在看手里的一份，忽然被隔壁州城的两位山长塞过来另一张：“先瞧瞧这份。”
黄山长不明所以，耐心看下来后才发现这位学子基本功十分扎实，经义就没错过，理解得很是到位。诗赋虽然没有那么有灵气，但也算是中等水准了。当然，最让人意外的还是策论。
朝廷选士，策论题目多言一国之事，如今他们论的是一州治理。州与国自然不可相提并论，但这位学子却侃侃而谈，气势如虹，根本不像是在讨论地方民生，而是像在议论国家大事。且仔细看时更会发现，对方并非高谈阔论，而是真的言之有物，就是意见多了些，涉及农事、水利、商贸、文教等诸多方面，考虑的倒是面面俱到，比人家太守还要懂。
倘若将这篇文章交给张太守，对方兴许会别扭。被人指着鼻子挑出这么多的毛病，是个人都得难受。但平心而论，有这样一篇文章在前面，剩下的便索然无味了。
“唯一不足的便是这手字了。”州城的李山长挑剔了一句，“得多练练才行。”
黄山长也是赞同地点了点头。
考卷本是糊名，分不出究竟是哪个书院的学生，但黄山长又从头到尾略过一眼，总感觉似曾相识，却说不出来究竟哪里让他熟悉。
想不通的黄山长便将答卷交给了谢谦。
他本是想让谢谦评一评，看这份答卷能否夺魁，结果谢谦看完后却沉默了良久，脸色还有些奇怪。
本来想不通的黄山长，立刻恍然大悟。
他想起来了这文风像谁了！
虽然没有仔细接触过，但这行文风格、这遣词造句，除了那孩子还真找不出第二个，真是个个性鲜明的少年。黄山长促狭地道：“还没恭喜你，找了一个好弟子。”
谢谦捏着太阳穴，风格鲜明是好事，但是这小崽子不只是风格鲜明，他还张扬，还霸道！熟悉他的人，谁能看不出来这文章是谁做的？谢谦头疼道：“快别提了，才读了多久的书就开始卖弄，着实丢人。”
黄山长意味深长地笑了笑，要真是不喜欢对方卖弄，大可以不收这个弟子。既然收了，就说明谢谦喜欢这孩子的性子。
收了这样一个徒弟，往后不知道该有多热闹。
三日后，各书院都隐约透出风声，说是阅卷已结束，名次已经拟定好了。
沈言庭稳稳坐在座位上，谁来了都是一副不着急的模样，实则心里急得要死。
不仅急自己的排名，更好奇他堂哥的排名。自从上次撞破他堂哥的伪装后，他那位堂哥好些日子都没着家，看样子是在认真准备此次联考。
就是不知道他底子究竟如何，能够突击到什么高度。若是对方真有几分能耐，那日后反而不好拿捏了；但若是对方准备了还成绩平平，那……就有趣多了。
越想越放不下，最后看沈春元笑话的心思甚至战胜了沈言庭对自己排名的好奇。
晌午过后，忽然有学生来报，说是名次出了，就贴在书院正门处。
整个学堂的学子倾巢出动，就连萧映都被朱君仪给拉着，直奔正门而去。
正门处早已人山人海，沈言庭仗着身子灵活，没多久也挤到了前头。刚站定，他便从最末尾开始找。一路往上，最终在倒数三十六的位置看到了沈春元。
出息，几百名学生一块儿考，竟然排倒数三十六。就这德行，伯母还成天嚷嚷着她儿子日后要考举人呢。
沈言庭忍不住乐出了声。
后头传来酸溜溜的声音：“知道你考得好，也没必要高兴成这样吧？”
谁，谁考得好？
沈言庭回头一看，发现众人都望向自己，目光隐隐不善。他往前挪了挪，一直挪到开头的地方，果不其然看到自己的名字出现在第一位。
他真是第一！
当之无愧的第一！
诸位夫子跟山长真是好眼光！
沈言庭得意了一会儿，转过身后又作出一副毫不在意的样子：“第一而已，有什么好高兴的？我方才看的是我堂兄的名次。”
说罢拨开人群，昂首阔步地离开了。
众人半信半疑，一时分不出沈言庭的真实意图。
“他堂兄是谁？”
“找找不就知道了？”
姓沈的榜上一共有五个，除沈言庭的排名一骑绝尘，剩下的都是倒数。