涂白手心开始冒汗。
“我查了点资料。”五条悟继续说，语气还是轻松的，但每个字都像钉子砸进涂白耳朵里，“古老咒术体系里有一种‘言灵纹’，用特定文字和图案增幅术式效果。但你的纹路不一样，更……自然？像植物脉络，或者动物皮毛上的斑纹。”
他弯腰，凑到涂白耳边。
涂白能闻到他身上淡淡的咖啡味和某种清爽的皂角香。
“是妖纹吧？”五条悟轻声说。
涂白如坠冰窟。
全身的血液好像瞬间凉了。耳朵又开始发痒，发烫，他死死掐住手心，指甲陷进肉里。
五条悟直起身，退后半步，看着他的表情。
“果然。”他说，笑得灿烂，“放心，我不说。刚才会上我也没说，以后也不会说。我对揭发你没兴趣。”
涂白张了张嘴，发不出声音。
“但是，”五条悟竖起一根手指，“你要答应我一件事。”
“什么……事？”
“下周任务，还要和我搭档哦。”五条悟说，“而且之后三个月的研究测试，你要配合。不准请假，不准装病，不准逃跑。”
他想了想，补充：“当然，我会付你加班费。按特级任务算，怎么样？”
涂白脑子很乱。
身份暴露了，把柄在别人手里，他没得选。但五条悟开出的条件……不算苛刻。甚至可以说优待。配合研究，拿高额报酬，还能继续和最强组队，安全系数其实更高。
前提是，五条悟真的会保密。
“为什么？”涂白听见自己问，“前辈为什么要帮我隐瞒？”
五条悟眨眨眼。
“因为有趣啊。”他说得理所当然，“一只兔子混进咒术界，还混到了一级，多好玩。而且你术式确实有用，我今天没骗人。解析你的妖力，说不定真能搞出点新东西。”
他拍拍涂白肩膀。
“别那么紧张。我又不吃兔子。”
说完，他转身朝大楼走去，走了几步回头：“下周三，高专训练场，下午两点。别迟到。”
他挥挥手，进了楼。
涂白站在原地，松树阴影落在他身上。他慢慢滑坐到地上，背靠着树干，抬手捂住脸。
耳朵还在烫。
他摸到耳根，皮肤下软骨的轮廓比平时更明显。再这样下去，真的会冒出来。
手机震动。
涂白掏出来看，是五条悟发来的消息。
【忘了说，研究申请表我填好了，已经提交。你那份我帮你签了字，不用谢～】
后面附了张照片，是申请表扫描件。申请人签名栏里，“五条悟”三个字签得龙飞凤舞。研究对象签名栏里……也是“涂白”两个字，笔迹模仿得七成像。
涂白盯着屏幕，不知道该气还是该笑。
又一条消息进来。
【哦对了，你耳朵现在是不是很烫？建议用冷毛巾敷一下。下次记得控制情绪哦，小兔子～】
涂白把手机塞回口袋。
他坐在那儿，坐了十分钟，等耳朵的烫感慢慢退下去。然后站起来，拍了拍裤子上的灰，走出总监部庭院。
外面街上车水马龙，阳光很好。
涂白站在路边，给大哥打了个电话。
电话响了三声，接通。
“喂，二宝？”涂宝的声音，背景音有点吵，像在咖啡厅，“怎么了？任务顺利吗？”
“……顺利。”涂白说，“哥，我问你个事。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，有个人类发现了我们的身份，但他没揭发，还说要‘研究’我的妖力，让我配合他三个月……”涂白顿了顿，“这人可信吗？”
电话那头安静了几秒。
“谁啊？”涂宝问，“咒术师？”
“嗯。特级的。”
“名字？”
涂白沉默。
涂宝倒吸一口凉气：“不会是……那个五条悟吧？你上次说跟他合作的那个？”
“……嗯。”
“涂白！”兔一声音拔高了，“你疯了？那可是五条悟！咒术界最强！他动动手指就能——”
“他没动手指。”涂白打断他，“他还帮我签了字。”
“什么字？”
“研究申请。他申请研究我的妖力，总监部批了。”
涂宝不说话了。
背景音里传来咖啡机的声音，还有某人说话：“涂宝，我的咖啡好了没——”
“等一下！”涂宝对那边喊，然后压低声音，“二宝，你听我说。五条悟这个人……名声很复杂。有人说他任性妄为，有人说他其实有原则。但不管怎样，他太强了，强到没人能约束他。你现在被他盯上……”
“我知道。”涂白说，“但没得选。他已经知道了。”
又是一阵沉默。