女皇缓缓抬眸望向底下那双黑得发亮的眼睛，突然发觉一直以来的自欺欺人着实可笑，她暗暗在心里自问：他们——长得像吗？
一点都不像。
那时候也是在这间偏殿，那人被层层守卫兵钳住手脚，脸上慷慨赴义的坚毅神情，深深地烙印在女皇的脑海中，挥之不去。
再看底下这只畏手畏脚的“戏猴”，两人怎么可能会长得像？
女皇讥笑一声，但旋即把语气放了温柔，问：“还没睡么？”
男宠温婉可人地说：“念着陛下是不是待会还要回来，所以不敢久睡。”
“那好，你先跪着吧。刘开河全都招了，你还有什么要辩解的吗？”
男宠眨了眨眸子，把无辜的姿态一览无遗，让人都分辨不出真假，“陛下？奴家要……要辩解什么？”
女皇脸上没有什么表情，只是淡淡道：“后宫勾结朝堂大臣，是朕生平最为厌恶之处。”
男宠还是波澜不惊，强撑着无辜，仍不改口，“陛下，奴家不知犯了什么错，陛下息怒。”
“你还是不肯承认么？”女皇看着他这张脸，连昔日的温存都荡然无存，只是觉得再多看一眼都会厌恶至极。
这时，宫女走进来，道：“陛下，大公主求见。”
女皇抬眼望向自己的三女儿，想了想还是说：“让大公主进来。”
三公主心里早就开始敲锣打鼓，这场好戏才算终于开演了。
大公主显然赶得匆忙，难得的身着朴素，蓬头垢面地闯进偏殿。
“大姐。”三公主见她这副模样，嘴上还是姐妹的客气话，但是心里边早就得意更甚。
大公主半分眼神都不给她，直接把人略过去，像往常一样，完全不把三公主放在眼里。她见到三公主好整以暇地站在这里，自然就猜到事情的来龙去脉。
大公主没有多说其他，只是按照礼数行礼，“母皇。”
女皇长叹一声，“姝宁，你是朕最抱以众望的孩子。”
“连你也觉得朕老了吗？”
“从小到大，你想要什么朕都给你。”
在场的其他人都听不懂这番话，但是大公主却是明明白白：她并没有参与到修建寺庙之事，甚至也不知道这位不要命的男宠是如何勾上礼部的刘开河，但是事情败露之后，她却是第一个把这桩丑闻用权力压下去的。
举国上下才勉强找到一个有些几分像的人，好不容易能够在母皇身边安插眼线，如此一来，这么久的心血都功亏一篑。
她要保住这个男宠，只要母皇不会发现，只要她掩饰得够好——
三公主蓦然开口，试探道：“母皇，家事还是不要让旁人听见的好。”
大公主跪在地上，一直未起。
女皇一口气没喘顺，猛然咳了几声，面色涨红怒斥：“新安，你别为她求情！”
三公主巴不得火上浇油，怯怯地回：“儿知错了。”
“你是公主，你怎么——你怎么就能眼睁睁地为了一己之私视上百条人命于不顾！”
大公主按照在路上编织好的话语，一串地顺出来，“母皇，当初他来找我，说是出了点意外求我摆平，儿并不知道这后边发生了何事，这件事儿的确有错，但是儿也是被人所骗。”
女皇把纸张摔在她的身上，“你不知道？！大理寺的上呈都送到朕这里，白纸黑字写得一清二楚，你哪里不知道？！”
“儿绝无半分欺君之意！”
大公主跪在地上，上半身的身板依旧挺直，没有半分要退缩的意思。
看她说的果决，执拗的身影令女皇从气头上稍微地缓缓了心神。
“儿所言句句属实，母皇若是不信，大可废除我的公主之位，以证清白。”
话语一出，在场的人都僵在原地。
大公主向来都是女皇最宠爱的孩子，谁都没有想到有一天会看到她母女针锋相对的模样。
女皇怒火中烧，但是还是保持着理智，指着大公主道：“走——回你的公主府去！”
一旁的男宠见大公主已经大有破罐破摔之势，这样的靠山已然没有任何价值，他急中生智，大喊起来：“还请陛下明察！奴家……奴家也是被人所迫！”
他停了停，生怕激怒到女皇。见女皇没有什么反应，他硬着头皮继续说：“是平阳郡主威胁奴家……是平阳郡主威胁奴家做出这些事情的……奴家实在是走投无路才去找大公主帮忙，奴家是无辜的！请陛下明察！”