与我想象中鬼祟隐秘的交易不同，此处人头攒动，竟有数百人之多。只是所有人都如同我们一般，穿着深色或不起眼的衣物，大部分人都戴着面具或面纱，遮掩着容貌。交谈声、讨价还价声、偶尔响起的短促笑声，都被刻意压低了音量，形成一种令人心烦意乱的嗡嗡噪音。
此处的主要光源同先前地道壁上的一致，是数个嵌在墙内的磷光石簇成一片片作照明物。光线幽绿惨淡，将每个人的影子拉得扭曲变形，如同群魔乱舞。除此之外，一些摊位前挂着些样式古怪的灯笼，照亮着他们展示的“货物”——诸如沾着泥土的青铜器，颜色诡异的瓶瓶罐罐，残破的卷轴，甚至还有一些被黑布笼罩、其中有不断蠕动的活物笼子……
我抿唇移开视线，饶是见多识广也看不得太多恶心人的东西。
“跟紧我。”
薛晓芝的声音细若蚊蚋，不仔细根本听不见她说话。她提着那盏黑皮灯笼，灯光在她脚下形成一个微弱的光圈，似乎能在一定程度上驱散周围窥探的视线。她对路径极为熟悉，带着我在拥挤而沉默的人流中穿行，目标明确地朝着溶洞更深处走去，显然不是第一次来这里。
我紧跟在她身后，再抬眸谨慎向四处探寻。虽暂抑了灵觉，但仅凭五感我都能感觉到不少隐晦而强大的气息，有武者浑厚的气血，修士内敛的灵力，连不似活人所有、阴冷邪异的东西都存在。
能来这里的人，绝非善类。
应解的气息亦被我牢牢收敛在玉佩之内，但即便如此，我还是能感觉到几道目光在我们身上停留了片刻，难掩探究之意。
“我们时间不多，”薛晓芝借着来往人流的掩护，低声道，“那批‘货’的交易在子时三刻，在最里面的黑水台。在那之前，我们需要确认东西的真伪，并找到合适的时机夺取。”
“黑水台？”我低声问。
“嗯，是这里进行大宗或特殊交易的地方，有专门的公证人和守卫。”薛晓芝解释，“规矩更严，也更危险。”
正说着，我们路过一个摊位。摊主是个全身裹在宽大黑袍里的干瘦老者，他面前铺着一块脏兮兮的黑布，上面只零零散摆放着几块颜色暗沉、形状不规则的石头。但我的目光，却被其中一块内部仿佛有氤氲雾气流动的乳白色石头吸引住了。
这是……蕴神石？
我脚步不免一顿。想起叶语春曾向我描述过此物的形态，与眼前这块石头极为相似，没想到会在这里意外遇见。
薛晓芝察觉到我的停顿，顺着我的目光看去，眉头微蹙，低声道：“那是‘鬼眼老三’的摊子，他专门卖些来历不明、真假难辨的古怪石头，十有八九是骗人的。别节外生枝。”
我心中挣扎一瞬，若此物真是蕴神石，为了应解也确有与之交易的必要。但如此难寻之物就这么误打误撞让我瞧见了，未免太过巧合……薛晓芝说得对，此刻不宜横生枝节。
就在我犹豫的间隙，那黑袍老者似乎感应到我的注视，抬起头，兜帽下露出一双浑浊得几全是眼白的眼睛，嘴角咧开一个诡异的笑容，露出稀疏发黄的牙齿。他伸出枯瘦的手指，点了点那块乳白色的石头，又指了指我，然后缓缓摇了摇头。
一股阴寒诡谲的气息随之袭面而来。
“走！”薛晓芝拉了我一把，逃出这片诡异的氛围。
我缓住心神，克制住内心的焦躁，收回目光后跟着她继续向前。只是，那老者诡异的笑容和警告般的摇头，却如同烙印般留在了脑海里，久久挥之不去。
溶洞深处，人流量少了一些，但压抑气氛不减。
前方出现了一个由巨大黑色岩石垒砌而成的平台，高出地面约丈许，只有一条狭窄的石阶通往上方。平台周围，站着八名身穿统一黑色劲装、脸覆恶鬼面具的守卫，眼神冰冷，气息彪悍，显然都是好手。
此刻台上空无一人，交易尚未开始。但台下已经聚集了数十人，泾渭分明地站成几个小圈子，彼此之间保持着警惕的距离，颇有一种山雨欲来的紧张感。
薛晓芝带着我混在人群边缘，找了一个既能看清台上，又便于撤退的位置，随后在我耳边低语道：“就是这里。待会儿上台展示的就是那批军械旧档。我们需要判断真伪，以及思考如何得手。”
我点了点头，凝神扫过黑水台周围的守卫，以及台下那些明显气息不凡的参与者。其中一拨人，约五六个，穿着看似普通但用料讲究的深蓝色劲装，站位默契，眼神锐利如鹰，气息沉稳内敛，不像是江湖散客，倒像是行伍之人或者某个大势力培养的好手。另一拨则更为诡异，全身笼罩在宽大的灰袍中，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，气息阴冷，与这暗市的氛围倒是相衬。