次日，我再次来到育竹书院。这一次，我并未掩饰行踪，反而径直求见山长陈廉。
门房通传后，我被引至一间雅致的书房。陈廉正坐在案后，见我进来，脸上即刻堆起那略带疏离的文人笑容：“游先生大驾光临，不知有何见教？”
我拱手笑道：“陈山长客气了。在下昨日观摩贵院藏书，获益匪浅。只是偶见一古籍，籍中有几处疑难，百思不得其解，素闻山长学富五车，特来请教。”
说着，我报出了一本极为冷僻的经书名，并故意曲解了其中一段注释。
陈廉闻言，眉头微不可查地蹙了一下，随即笑道：“游先生所言，怕是有所误读。此段注解应是……”
他流畅地解释起来，显得对此书极为熟悉。
我心中冷笑。这本所谓“古籍”，根本就是我信口胡诌的。他竟能接得如此顺畅，可见这“学富五车”之名，水分不小。
我一边假装恍然大悟，连连称谢，一边暗中观察书房布置。书房宽敞，除了满架书籍，还悬挂着不少字画，多是些“淡泊明志”、“宁静致远”之类的内容。
靠窗设有一张茶榻，旁边小几上摆着一套精致的紫砂茶具。
我的目光在茶具上停留了一瞬。两只茶杯，杯中还残留着些许未干的茶渍。且杯沿色泽略有不同，似是不同茶叶所泡。
方才门房说，山长今日并无其他访客。
那这多出来的一杯茶，是给谁的？
我心中了然，那位周侍郎，定然还在书院之中，甚至可能刚与陈廉在此密谈过。
又闲谈几句，我起身告辞。陈廉客气地送我至书房门口。
就在转身之际，我袖中一枚用于占卜的铜钱不慎滑落，滴溜溜滚到了茶榻之下。
“哎呀，恕罪恕罪。”我连忙弯腰作势去捡。
陈廉脸色微变，似想阻止，却又不好表现得太过明显而顿住动作。
就在这电光石火间，我已迅速借着捡铜钱的动作将一枚指甲盖大小、薄如蝉翼的符纸，悄无声息地贴在了茶榻底部的木质横枨上。
此符并无大用，只能微弱地放大特定范围内的声响，持续数个时辰，之后便会自行化为飞灰，了无痕迹。
“找到了。”我捡起铜钱，歉然一笑，“在下粗手笨脚，让山长见笑了。”
陈廉眼底闪过一丝疑虑，但见我神色如常，也只当是意外，敷衍两句便送我出了门。
离开书院，我走到远处一条僻静巷口，才停下脚步。
“如何？”我低声问。
阿应一直隐去身形跟在我身边，他的感知远胜于我。
“那书房之内，尚有他人气息残留，阴晦深沉，非善类。”阿应道，“你方才所置之物，似能聚音？”
“小把戏而已。”我从怀中取出另一张与之匹配的符纸，轻轻一抖，符纸无风自燃，化作一小簇幽蓝色的火焰。
火焰中，开始断断续续地传出模糊的人语声——
先是陈廉略显焦灼的声音：“……周大人，那游昀不过一江湖术士，昨日便来窥探，今日又至，言辞闪烁，恐其心叵测……”
另一个苍老而阴沉的声音响起，想必就是那位周侍郎：“……非常之时，宁错杀，勿错放。昨夜旧斋舍机关被触发，虽未留下痕迹，但终是隐患……那个叫柳识的学子，近日可有异动？”
“暂无。但钟子安之事，他始终不肯罢休……”
“……不识抬举！既如此，便寻个错处，将他逐出书院，若仍不知进退……寒潭水冷，多淹死一个不慎失足的学子，也无人在意……”
声音到此，忽然变得模糊不清，似乎是说话人走到了远处，或者压低了声音。符纸的效力有限，无法捕捉到更清晰的内容。
但仅这几句，已然足够。
我猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
他们竟然还想对柳识下手！好狠毒的心肠！
幽蓝火焰跳动了几下，终于彻底熄灭，符纸化为灰烬飘散。
巷子里一片死寂，只有我粗重的呼吸声。
阿应飘近我身侧，声音冷冽如冰：“视人命如草芥，此辈枉读圣贤书。”
我闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的杀意。现在不是冲动的时候。
“光凭这几句模糊的对话，只能让我们知其阴谋，”我睁开眼，眼神恢复冷静，“还需再探，拿到更牢靠的物证，亦或是人证。”