齐姜低着头，手指无意识地摩挲着草席的边缘，声音轻得几乎要被车轮与铁轨的撞击声淹没：“我……其实不想来的。”
陆洋和张虎对视一眼，都没有打断他。齐姜深吸了一口气，继续说道：“我爹是军区的干部，他说我从小身子弱，得去部队锻炼锻炼。可我……我其实想考大学的。”
他说到这里，声音有些哽咽，“我娘走得早，我爹一个人把我拉扯大，他说什么我都得听。这次去西北，也是他托人安排的，说那里最苦，最能磨炼人。”
张虎听了，皱了皱眉，粗声粗气地说道：“你爹这也太狠了吧？西北那地方，听说冬天能把人冻成冰棍，夏天能把人晒成肉干。你这小身板，能扛得住吗？”
齐姜苦笑着摇摇头：“我也不知道……但我没得选。”
陆洋拍了拍齐姜的肩膀，语气坚定：“别怕，有我们在。到了部队，咱们一起扛，再说了，部队里也有文化课，你要是真想考大学，以后也有机会。”
张虎点点头，豪爽地说道：“就是！咱们仨现在是兄弟了，有福同享，有难同当！齐姜，你要是扛不住了，就找我张虎，我力气大，帮你干！”
齐姜看着两人，眼眶有些发红，声音颤抖着说道：“谢谢你们……真的谢谢。”
张虎摆了摆手，咧嘴一笑：“谢啥谢！咱们都是兄弟，不说这些虚的。”
他说着，突然拍了拍自己的胸脯，“说起来，我参军可没你们那么多弯弯绕绕。我家穷，兄弟姐妹多，饭都吃不饱。我爹说，当兵好歹能吃饱饭，还能给家里省口粮。我一想，反正我有一把子力气，去部队也能混口饭吃，就来了。”
陆洋听了，笑着问道：“那你咋也被分到西北了？听说那边可是最苦的地方。”
张虎耸了耸肩，满不在乎地说道：“谁知道呢？可能是看我皮糙肉厚，耐折腾吧！再说了，苦点就苦点，反正我张虎不怕吃苦。倒是你，陆洋，你为啥来当兵？看你这样子，也不像是家里穷得吃不上饭的啊。”
陆洋沉默了一会儿，“我爹……以前也是军人，他牺牲那年，我才五岁。”
他说到这里，声音有些沙哑，“我娘很快就跑了，丢下了我和一个月大的妹妹，后来我们就跟着大伯生活，他对我们并不好，我就想着当兵吧，离开他们或许还能过得好些，也可以传承父亲的英名。”
张虎重重地拍了拍陆洋的肩膀，声音洪亮：“好样的！陆洋，你爹是英雄，你也不能怂！咱们仨一起去西北，干出一番事业来！”
齐姜也点点头，眼中闪着坚定的光：“对！咱们一起！不管多苦多累，咱们都一起扛！”
陆洋看着两人，心里这才真的波动了些激扬的情感，刚才那段其实是他演出来的。
他笑了笑，伸出手：“好，咱们仨一起，干出一番事业来！”
张虎和齐姜也伸出手，三人的手紧紧握在一起。
煤油灯的光映照在他们脸上，映出了少年们眼中的坚定与期待。
火车继续向前行驶，载着这些年轻的新兵，驶向未知的远方。
第53章 西北戍边第二军区
火车在贺兰站停靠时，天还没亮。
站台上早已等候多时的后勤人员迅速将一捆捆厚实的棉服搬上车厢。陆洋从唐班长手里接过棉服时，手指触到粗糙的布料，上面还带着仓库里的霉味和樟脑丸的气息。
“都给我穿好了！”
唐班长的声音像一把冰锥刺进每个人的耳膜，“贺兰山口的风能把你们的耳朵刮下来当风筝放！”
陆洋抖开棉服，发现袖口处有一道歪歪扭扭的针脚，像是匆忙缝补过的。
张虎已经迫不及待地把棉服套在身上，臃肿得像只笨拙的熊。齐姜则小心翼翼地扣好棉服的扣子，把里面的军装叠好塞进背包最里层。
又过了一天一夜，火车终于抵达西北戍边第二军区。
车门打开的瞬间，刺骨的寒风裹挟着细碎的雪粒扑面而来。
这里的春天显然还没到。
陆洋眯起眼睛，看见远处连绵的雪山像巨兽的獠牙，在灰蒙蒙的天际线上若隐若现。
“列队！”
高宏的吼声在空旷的站台上回荡。
两节车厢一百来人手忙脚乱地排成歪歪扭扭的队伍。
陆洋站在队伍中间，能感觉到身边的齐姜虽然穿着棉服但还是在发抖。
张虎倒是挺直了腰板，但鼻尖已经冻得通红。
高宏的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“这里是西北戍边第二军区，海拔三千二百米，年平均气温零下十五度。在这里，你们要学会的第一件事就是——”
“活下去！”
他突然抽出腰间的军号吹响，铜喇叭口在寒风中发出刺耳的颤音。
“现在，全体都有！”
高宏将军号收回腰间，“跟着你们的班长去领装备。记住，在这里，你们的命不仅属于自己，还属于这片土地，属于每一个驻守在这里的军人！”
队伍开始移动，几个负责新兵连训练的老兵已经推着几辆装满装备的平板车走了过来。
车轮碾过结冰的地面，发出咯吱咯吱的响声。
“按顺序领取装备！”
唐班长站在平板车旁，手里拿着花名册，“领完的到那边集合，不许乱跑！”
陆洋跟着队伍慢慢向前移动。轮到他时，唐班长抬头看了他一眼，目光在他脸上停留了片刻，才低头念道：“陆洋，棉被一条，军大衣一件，棉鞋一双，水壶一个，挎包一个……”