刁喜胜被按倒在地，还没挨上板子，便喊起痛，挨了没两下，便涕泗横流：“我是看见了，看见洪鹤荥将药包给了一个……”
顾湘竹冷眸：“继续。”
刁喜胜哭喊道：“给了我，给了我，可我不知道那是毒药，我只……只以为是叫他昏沉几日，让他没力气同洪鹤荥作对，我也好借机买些债券，那可是一本万利的买卖啊，一千两银便能换上一张，日后可翻五倍，五倍啊。”
顾湘竹攥紧了手，一千两银票可换一张债券，一张债券可得万两银，本该是借万两银换万两银，日后于运河行走上有所便宜，于船只货物的商税有所减免。
千两换万两，所谓的五倍也不过是因着余下的利益进了其他人的腰包，换而言之，这是在偷国库的金银，是在拿着利民生养军士的钱，满足自己的荣华富贵。
手笔这般大，可想而知，当年修筑堤坝的队伍由上至下的坏了，纵然有些如江渡这般的贤人志士，或是口不敢言，或是口不能言。
想来这些人如此大胆，也是借着先帝重病，新帝皇位不稳，可谓是天时地利，正正好处理账本。
账本做得，可账上实际金额却是少的，工程仍是不能停，于是滥竽充数，偷工减料，便有堤坝毁坏农田之事。
有过便要有罚，江渡成了贪墨之人，草草判刑，迅速结案，未待刑期，便畏罪而亡。
自然只是一面之词。
江君恒遍寻父亲改名无踪，杜仲诃满腔冤屈改名无言，如今旧案重审，海盐案再启，便是要让魑魅魍魉现出原形，尽数拿下。
刁喜胜垂着头，浑身发颤，说出口的话却不见半分反思，分明是已知触犯律法，却不觉自己有错，恨只恨他没早点同洪鹤荥断了联系。
若能将痕迹尽数消除，何至于叫人翻出旧账，白白断送这些年搏下的产业。
“我那堂哥不过是个商人，纵然有幸入京，得见天子，也依旧是商籍，无非是同江渡有所交情，可他一个小小司工，竟妄图以蝼蚁撼大象。”
刁喜胜越想越觉得憋气，不由得添上几分愤恨。
“偏刁昇陵也是个蠢的，信情义比天高，非要与他掺和，买卖债券的商户众多，偏他不入局，叫人如何不胆寒？”
晌午之际，府城热闹更甚。
官兵清道，将刁家宅院和商铺围了严实，沈慕林在半个时辰前，推脱有事离开，拽着洛自谦上了萱雅堂对面的茶馆二层。
“润润嗓，我们要走了。”沈慕林低声道。
洛自谦早已迫不及待，一口饮尽余下的茶水：“去哪儿？”
沈慕林道：“买香膏。”
洛自谦接过他抛开的香膏匣子，凝神一瞧，并不是他的那份。
他仔细辨认过，他那香膏出自萱雅堂，清香凛冽，却是后劲不足，长公主拿出的这份香膏，后劲更添绵密，似是渐渐春暖，红梅谢，百花盛。
两者看似相同，实在天差地别。
“你早就看出不同了？”洛自谦快步跟上。
沈慕林摇了下头：“我见过的香膏不多，没有你这样好的本领，只是猜测，误打误撞罢了。”
洛自谦措不及防被夸，有几分心花怒放，压了一阵，到底是忍不住：“我阿娘自小就会辨香，她也教了我许多，就是我不开窍，总也学不会，只能粗浅知晓不同，辨不出所有用料——其实我觉得我蛮厉害的，不似阿娘的天赋，还能学点皮毛……”
他说着便觉出几分自卖自夸的羞意，悻悻笑了笑，转过头就对上沈慕林满含夸赞的笑眼，一时间忘了要说什么。
沈慕林推开车门，先一步跳下车，伸手给他：“哪是学了皮毛，分明厉害得紧，小小年纪，张狂些也无妨。”
洛自谦怔了下，嘴角上扬，他错开沈慕林的手，大咧咧跳下马车，挑眉看向沈慕林：“走吧。”
沈慕林笑了下，洛自谦快步跟上，两人绕进后巷，绕了许久终于停在一处小院。
沈慕林轻轻敲门，顿了片刻，用了些力气再拍两下，这样循环了三次，便听见门内问话声。
“夫人，京中药铺云溪道长托付送药。”
马夫人顿了下：“家中无人患疾。”
沈慕林轻声道：“另有一味药，专治夫人心病。”
门吱呀响动，马夫人微微福身，沈慕林进了屋内，并不多言，拿出两盒香膏：“夫人请看。”
马夫人依次打开，放至鼻尖轻轻挥手，她蛾眉紧促，指尖蘸取些，涂在手腕处轻嗅，许久才颤着手放下。
她抿着唇道：“你从哪里得到的这款香膏？”