顾湘竹道：“徐元从前在下县与叔婶同住，半年前唐知府上任，徐元才来府城，原是年后再行归乡，又得了府学招收学子的消息，这才留下。”
“净是些上不得台面的手段，”沈慕林嗤笑道，“那孩子是个有灵气的，若真让他们得逞，可就可惜了。”
顾湘竹望着沈慕林：“我会护他。”
沈慕林眉心微微蹙，捏住顾湘竹胳膊，毫不收敛拧他道：“先护好自己。”
时辰尚早，两人却已有了倦意，今日发生事情颇多，于是便早早歇下。
又一日拂晓，待他们起床，才得知路家有急事，黎欣昨夜便归家，连交代也顾不上，只留下一侍女等他们醒来。
那侍女拿来早膳，不稍片刻就没了踪影。
用完早膳，沈慕林放下些碎银，与顾湘竹离开。
行至转角，忽闻哭声，沈慕林顺着声音看去，就见昨日趴在他身上的小崽子，只穿了件单薄寝衣，坐在不远处的门槛上掉眼泪。
“婶婶……”
大抵是睡懵了，小娃娃哭喊着扑上来，沈慕林愣了下，抱起周周：“小崽，你认得我吗？”
周周眼泪还挂在下巴上，想起这是昨夜捂他嘴巴的人，忽而嚎啕大哭起来，挣扎着去看顾湘竹。
“你这小孩儿，我如何你了？”沈慕林嘿了一声，环顾四周，不见有人，“照顾你的人呢？”
周周抽抽嗒嗒不说话，他认出顾湘竹是救了他的人，于是扑腾着要往顾湘竹怀里钻。
眼看着哭声止不住，沈慕林连忙将他塞进顾湘竹怀中，正要说话，听见一些乱糟糟的脚步声，他眉头一皱，推着顾湘竹进了最近厢房。
顾湘竹听力出众，他贴近在小窗，不多时就蹙起眉头，沈慕林一怔，启唇无声问道：“可信否？”
顾湘竹面露严肃，微微摇头。
沈慕林捂住张开嘴的周周：“你若还想见你婶婶，便把眼泪收了，不要出声。”
周周一双眼里满是茫然无措，他小心翼翼道：“又有坏人了吗？”
沈慕林顾不上惊讶，点头道：“你很厉害对不对？”
周周用两只小胖手捂住嘴巴：“我最勇敢，我不怕。”
沈慕林揉了一把他的头发，悄悄掀开门缝：“跟着我跑。”
只见一梳着丫鬟发髻的人领着二三粗壮大汉，悄声摸进一间屋子。
沈慕林拽住顾湘竹：“跑！”
“方才还听见哭声，怎不见了人？”那女子连忙推开小窗，看见转角处翩跹的衣角，“跑了？！快去追啊？”
几个大汉心中一慌，赶忙要去追，却被淡笑着推门而入的人堵住。
“小女娘，你诓我们呢？”
若沈慕林在这儿，就能认出领着诸多下人围了这处院子的，正是给他们送饭的侍女。
“夫人早知你有异心，采薇，你虽是老夫人指派，可你自小便与小姐相伴，你竟要伙同外人绑了她的孩子？”
采薇跪倒在地，结结巴巴道：“我……我没有……玲珑姐姐，你饶了我，这……这……”
她指着那些大汉：“对，这都是老夫人要我做的，他……他们……我怎么可能认得他们？我与小公子无冤无仇……怎会……”
“难道也是他们逼你来这处吗？我倒要问问，为何你要遣下人去做杂事？为何要空了院门？你分明是存着让小姐与夫人翻脸的心思！”玲珑厉声责问道，“来人，都给我绑了，夫人还在等着呢！”
沈慕林被顾湘竹扯住衣角，他转头看去。
顾湘竹道：“此事有蹊跷。”
沈慕林瞬间意识到了什么：“周周，你昨夜睡在哪里？”
周周懵懵懂懂道：“婶婶陪周周睡，找不到婶婶，周周怕。”
方才着急，不曾深想，此刻才发觉那间屋子过分简朴，桌上也没有茶盏一类用物。
“好啊，”沈慕林勾起唇角，“竹子，不走了。”
顾湘竹道：“这是要我们当证人了。”
沈慕林只觉得牙痒痒：“什么证人，我倒觉得是做要挟的筹码。”
他们回了原先的厢房，不多时，黎欣便进了房间：“昨夜睡得可好？”