沈慕林等了好一会儿，起身吹灭蜡烛，抻开被子，和顾湘竹挤到一处。
周遭黑漆漆，不知何时下起雪，院里盖了层棉被，透过纸窗，给屋里铺上一层冷峻的光。
顾湘竹哑着嗓子：“虎叔说，爹跟随一位将军，披甲上阵，奔赴边疆，抗击鲜卑去了。”
现今是太平年间，偶有战乱也多在边疆地带。
沈慕林暗觉心震，如此说来，边疆离此上千里，路遥车马慢，传递一次消息十分费力。
可爹去边疆前，总得给家里写封信定定心吧。
他又觉奇怪，爹如何参军去了？他明明听小爹讲，爹是个跑商做生意的。
顾湘竹娓娓道来，越发心颤。
虎叔知道的并不全，他认识顾家爹爹也是偶然。
去年二月，因着护送一家富户去邻洲迎娶，路过一处山间，冬日路硬多雪霜，他们走得十分小心，将要下山，却遇见山匪作乱。
他双拳难敌四手，带着的人也被冲乱，剩下不多的人围着马车死守，已是穷途末路。
额头已然察觉不到疼痛，只余干涸的血迹糊了半张脸。
他用那几近张不开的眼，看见一行人马，宛若天降神兵般出现……
“我叫他顾老弟，他是跟着将军赴北疆支援的，我还奇怪，就十来人的队伍，怎么打的了那么野蛮的敌人。”
虎叔叹气道：“我是上阵杀过人，不过多是吹出来的，其实也就是跟着下来的钦差大人剿过一次匪，哪里比得上你爹这种真真儿要命的。”
“我俩天南地北的聊，这才知道原来是老乡，他托我给家里夫郎幼儿带封信，交代说他如今跟了好大一个官老爷，过些日子风风光光回去。”
“信在何处？”顾湘竹不免染上几分急切。
王小年早已体贴走开，能坐下四五个人的桌子，也只剩下他们二人。
虎叔一双眼睛瞪的出奇大：“你没收到？我明明托人给你带回了啊，当时我家老娘生场大病，我脱不开身……这……这……我岂不是罪过大了。”
他当时是给了王小年，一再强调其中重要性。
因着第二日经过县里，顾西又买了许多麻布棉衣之类的日用品，最后添了些许零嘴，托他一并带回。
这些东西一并交给王小年，全当是接了门单子，镖局的人护送东西是有一手的。
事情并不算很远，王小年很快便回忆起，因是去乡下村子，他交给了两个回家探亲的人，顺路送去。
说来还是可惜，其中一个哪哪儿瞧着都是卖力气能打架的好手，他亲自带了两三个月，是当半个徒弟的。
可惜回趟家探了趟亲，往后便说家里就他一个小子，不许他做卖命的活计。
到底是有危险的，王小年没道理不放人，拿了他一两银子当做学费，就好聚好散了。
另个是他本家一亲戚的儿子，该叫他叔的，可惜回家路上喝大了酒，跌在河里淹死了，自此两家也生分了。
……
顾湘竹抵着沈慕林锁骨窝，闷闷道：“学徒叫郭长生，已不在人世的叫王鸣——林哥儿，我们早该知道爹去哪儿了的。”
沈慕林想到一人，顾不上说几句安慰话，抓住顾湘竹肩膀，问道：“是住在云崖村吗？”
顾湘竹道：“河西村，我们常去进货的那个村子。”
沈慕林揽着他拍拍，开解道：“知道住哪儿就好，有线索就能问，能找，总有消息的，爹是个厉害的，他记挂着你与小爹，定会护好了自己，快些回来的。”
顾湘竹垂下头：“先别告诉小爹，我……找找再说。”
“是咱们，咱们一块找，”沈慕林抱住他，“乖啦，睡觉！瞧着大雪，估摸着明天路都封了，咱们不去县里了，好好睡一觉！”
顾湘竹闷在被子里，听着他的声音，也软和几分：“大牛心眼实，他明日淌着雪也要来的。”
沈慕林佯装苦恼：“是哦，怎么办才好呢。”
“无妨，”顾湘竹依在他肩头，“二牛会拦他的。”
若是拦不住，就让许念归留下，改日他再提些东西去姑姑家道歉。
沈慕林笑起来：“告诉他了，明后两日，不做工，元宵节看情况，找他拉货就是去，不拉货就请他们晚上来家里闹元宵，待路好走了，咱们一块去打听。”
日子总是要过的，旧事加新事，问题和难题，想法子与没法子，组成了人的一辈子。
顾湘竹小时听爹爹讲过这句话，如今总算明白一二。