“我是谢家派来给大人伺候茶水的，没什么见识，好姐姐，求你教教我，我改天给姐姐绣个荷包当谢礼，如何？”
“那好，我这话只跟你说，你可千万别往外传……我们在宫中做事的，多多少少都知道东宫太子阴晴不定，生性暴虐，死在他手里的猫猫狗狗什么的数不胜数，还多半都是被活生生虐杀的，你说吓人不吓人？要不是陛下和谢大人为此事和他促膝长谈过好多次，试图把他的性子掰回正道上，现在死在他手上的，搞不好就不是什么小兔子小鸟之类的东西了，就是咱们！”
“这么吓人？！看来姐姐在宫中讨生活也不容易……”
“其实也还好，毕竟我从三年前就被陛下派来跟着谢大人了。再加上现在太子又去了反贼那边，宫中的姐妹们应该多多少少也松了口气吧？”
她们低声交谈着，从九曲回廊上绕去茶房烧水，谢家统一制式的水色衣裙自拐角绕了好几回，才渐渐消失不见，足见这处院子可比谢爱莲之前的住所大多了。
自从谢爱莲数年前被点为太子太傅后，就从谢家给她划的那个小院子里搬了出去，在宫外另置了处三进的院子。
先不管述律平的政治立场如何，总之她在给下属发福利的时候从不手软。
听说谢爱莲搬新家了，她当即送上黄金百两，象牙簟十席，七宝帘一挂，大红猩猩毡十卷，小叶紫檀千工拔步床一抬……总之就是恨不得用御赐之物把谢爱莲新家塞满，力求让人一进屋就知道这是天子近臣的奢华做派；听说谢爱莲原来的小院子里还种了些竹子，搬家无法带走后，她更是命莳花女官从御花园移了几丛凤尾竹过来，如此做派，便是对政治最不敏感的人，见了也得发自内心地说一句，“圣宠优渥，得帝王心”。
然而谢爱莲当时对这件事并没有太深的感触。她搬出来后，因为不太习惯独自一人住三进院子，还失眠了好几个晚上，一边失眠一边怀念自己小院子里的竹子，毕竟那可是她亲手养出来的，养出感情来了。
直到现在，整个京城的备战相关事务，必须经由她手之时，谢爱莲才切实体会到了新住所的好处。
第一，别的不说，门宽敞，书房也宽敞，能把前来询问要事的同僚们全都炖成一锅招待了。
第二，上至日常用度下到笔墨纸砚，她周围的东西里十件倒有八九件都是出自宫中的帝王规制的赏赐。别人家接了赏赐都得诚惶诚恐地供起来，但要是谢爱莲也把述律平赐下的每件东西都供起来的话，那她这个房子就算是废了，得另寻新家，要不没地方住。如此一来，别的不说，这些东西用来扯虎皮做大旗吓唬那些对她心有不服的人，实在是事半功倍，十分好用。
于是从数日前起，几乎每个进谢爱莲书房的人，都会被这么一套组合拳给来上个迎头痛击：
带着疑惑和问题进门——被谢爱莲超乎常人的计算速度震撼到两眼发直——被满目御赐之物震撼得下意识膝盖一软——恍恍惚惚魂游九天外地被谢家侍女扶出去。
如此一来，威信的问题算是彻底解决了，可新的问题又出来了：
就算述律平有心放权，为了防止权力高度集中产生的疏漏，总得有人来进行数据复核吧？可谢爱莲是从太子太傅转过来临时接手六部相应事宜的，完全就是个光杆司令，她总不能来个虚空大变活人吧？
幸好还有述律平这个靠谱上司，听完谢爱莲的求助之后一边哈哈大笑一边给她批了六个女官：
“这六人都是宫中合计账目的好手，你且带回去帮你复核数据吧。反正已经把他们给吓着了，别白吓着，再多吓几趟，就有平常心了。”
谢爱莲：反正我这边是真的缺人，那就不客气了，带走带走，成，齐活儿。
又被这六位御赐女官给吓到的前来做汇报的人们：这不成！“由宫中直接派下大量官员协助做事”，恕我们直言，正常来说只有东宫才有这待遇；但是东宫太子他人憎狗厌的，眼下还附贼作乱，怕是这辈子都享受不到这个待遇了……谢爱莲，你是真不怕几十年后被新上位的帝王清算说是“逾制”啊！
总之，这六位女官在战时就住在谢爱莲府上了。
而她们在来到谢爱莲府上的第一日，就见识到了被述律平倚重的这位谢大人究竟有什么本事：
库房记录、粮食税收、大军数量……名目繁多的各种数据堆在一起，杂乱无章得很，外人只看一眼都会觉得头疼，谢爱莲却半点没被这些东西难住，只略扫一眼，就能得出相当精确的数字来，然后一一回复过去。
她这边看一眼就能得出结论，那边六人险些把手里的算盘珠子给打出火星来，才能堪堪把所有数据都复核一遍，然后得出一模一样的结果来。
六位本来以为自己能帮上忙的女官：是我们冒昧了，没想到世界上真的有人算数这么快。感觉我们根本就不是来复核数据的！其实我们就是来谢大人府上吃软饭的罢！
不是吃软饭也差不多了，因为谢爱莲根本就没指望她们能在计算速度上帮忙，她们是来帮谢爱莲兜底复核以防万一的，不是真的能来帮上忙的。
眼下谢爱莲最缺的，其实是能治疗金创正骨等战场常见伤的医生，能改良火器等战场用具的前线绘图师，能帮白再香练兵的精通兵法的人士……
可还是那句话，光杆司令再怎么缺人，也不能从虚空里变出来哪。
于是谢爱莲只能一边看工部急报，一边检查封城门的工作进度，时不时还要调配一下盔甲和战马的数量，忙得恨不得一个人分成三个用：
“再从天津那边调一批盔甲过来。叛军长途奔袭，兵马劳累，定然没什么补给，就是撑着一口气来到这里，想要和我们‘一战了之’。要是京城陷落，下一个遭殃的就是周边地区，‘唇亡齿寒’的道理他们不会不懂。”
正在谢爱莲忙里忙外之时，突然听得侍女急急来报：“谢大人，有贵客到访，说有守城良策相献。”
谢爱莲已经忙得焦头烂额的了，但是在听见这句话后，还是强撑着精神道：“快快请来，我这就去正厅见她。”
结果谢爱莲一迈入正厅，就见到了个意料之外的人。
青衣素裙的贺贞负手而立，站在厅内，就好像这几年来她们从未分开过一样，听到动静后，回转过身来，对她开玩笑似的笑盈盈深施一礼：
“谢大人。”
谢爱莲又惊又喜，三步并作两步上前扶起贺贞，嗔道：“知道你有大志向，这三年来怕是都在闭门读书，可即便如此，也很该给我带个信过来！”
她握着贺贞的肩膀，上上下下打量了一遍，才略微放了些心：
穿的戴的都没以前好，还瘦了，叫人怪心疼的；但气色和神态看起来，倒是比以前被困在贺家不得志的时候，要好上太多，这样也算可以了。
在确定贺贞本人状态良好后，谢爱莲才长出一口气，继续道：“天耶，你真不知道，陛下下令诛贺家三族的时候，我一想起你好像还在贺家，险些一口气没倒上来厥过去，可后来不知怎地，就把这件事给忘了……”
谢爱莲说到这里，终于大悟，低声道：“怪不得我这些年来，一想起你的事情，就觉得模模糊糊的，什么都想不起、记不清。是秦君相助么？”
贺贞但笑不语，一切尽在不言中，只亲昵地拉拉谢爱莲的袖子，笑道：
“阿莲姐姐怎地不问我是来做什么的？”
谢爱莲便从善如流地问：“阿贞是来做什么的？莫非能给我带几个人手来不成？”
“正是。”贺贞偏头一笑，谢爱莲循着她示意的方向望去，才发现侧厅里已经坐满了人，而且还全都是和贺贞同一副打扮的、青裙素衣的年轻姑娘：
“阿莲姐姐请看，这是我三年中，教导的所有学生里，最出色的几位。有精通外伤方子的，有精于画图的，有擅长兵法的，还有一二心算能手，虽不及阿莲姐姐，能一眼得出数据来，但给你打打下手，绝对足够了。”
“阿莲姐姐要是不嫌弃的话，先把最微末的小事分给她们试试，若是好，再叫她们经手大事不迟，我有更紧要的事情和姐姐说。”
于是谢爱莲忙示意述律平赐下的六位女官出来，把贺贞新送来的、她正好急缺的实践型人才引入书房，笑道：“还是阿贞贴心，这次又帮上忙了——话说你怎么还在这里？不出城去避一避么？”
贺贞笑着摇了摇谢爱莲的手，截断了她的话头，与十多年前那场春日宴上，还是个小女孩的她拉着即将出嫁的谢爱莲的手，不管别人怎么笑，愣是不愿再放开的从前，果真一模一样：
“阿莲姐姐说笑了，你和陛下都在这里，不管是论亲情还是论君恩，我又能走到哪里去呢？”
“而且我此次前来，是真心有守城良计要献给姐姐的。”