白再香飞速指了指那支队伍离开的方向，再次警觉地看了眼周围，在确定没有任何人能听见她们的对话后，这才压低了声音飞速道：
“以后你要是想在宫里安安分分混日子，最不能得罪的人可不是陛下，而是太子！”
因为还要带着秦姝去太和殿拜见述律平，为了尽快让这位刚入宫的侍读博士弄明白宫中局势，白再香说话的语速都快了不少，跟连珠炮似的一打一长串：
“太子以前养过一条牡丹犬，和那条小狗同进同出、同睡同住，活像个正常人似的，别提多要好。结果有天他不知道从哪儿听了些闲话，闹起脾气来，就把自己玩的绣球丢下水了。”
“那条小狗跟他好得很，见主人的绣球掉进水里了，二话不说扑通一声就跳进水里，要给他把绣球捡起来。那时都是初冬了，水面上结了一层薄冰，牡丹犬身量小，只能在薄冰中间撞来撞去，从冰块里硬生生撞出一条路，才能够得着那个被太子扔下去的绣球。结果等这小狗儿好不容易把球叼在嘴里，准备带回岸上……”
白再香微妙地打了个寒颤，继续道：
“他看着看着，突然就笑了起来，说，我和这狗儿有什么区别呢？然后就下令让当时他身边所有的太监一起下手，把这条狗按在荷花池里，活生生溺死了。”
秦姝耐心地听完了白再香的转述，轻轻“啊”了一声，似是悲伤又似感叹，突然问了个看似不相干的问题：
“大魏太子，天潢贵胄，何等金尊玉贵的人哪，怎会如此动怒？白君，你可听说过太子当年是为何动气的么？”
白再香迟疑道：“我不知当讲不当讲……哎，秦君，何必问这么多呢？无非是些皇家阴私，知道太多对你没好处。”
“可是我已经猜到了。”秦姝低声道，“依太子之言，他这是对某些人心怀怨怼哪。”
白再香怔了怔，强笑道：“秦君这是怎么说的呢？太子除了……除了还有些孩童气之外，再没一丝不好的。”
她这番话其实说得自己都不信，半点底气也没有，但是这毕竟是在宫中，表面上的功夫还是要做到位的：
“在新任太子太傅谢爱莲上任之前，担任教导储君之责的贺太傅，可半点没说太子的不好。这位德高望重的老人家甚至还对太子交口称赞，说他年纪小小便知廉耻、明礼仪，颇有明君气象。”
秦姝半点没有为白再香苍白的辩驳分心的意思，只继续之前的话题：
“可是他已经是太子了。恰如贺太傅所言，从礼法上说，他可是这个国家最正统的继承人和统治者，还有什么人，能让他发出这种‘我不过是一条狗’的愤懑之言？”
“只有当今陛下。”
白再香对宫中道路十分熟悉，哪怕中途为了躲避太子的队伍换过路线，也能抄近路快速赶到目的地，没多久，她们就站在了太和殿的丹墀之下。
秦姝抬头望向太和殿的方向，发现这座国家实际最高统治者的办公处兼半个住宿处——按照述律平的勤政程度，她是真恨不得晚上睡觉都在太和殿偏殿睡，这样第二天一早起来就能直接上朝——外面竟然只有寥寥数位禁卫军和匆匆而过的侍女，室内也暗沉得很，未曾燃起照明的灯烛，就好像这座宫殿里压根没人似的。
她缓缓呵出一口气，凝视着面前悠悠散开的白雾，轻声道：
“太子深受贺太傅教导，想要早日收拢权力，将陛下取而代之，这是‘权’之争；他又受中原礼法道德影响，认为自己并非太祖与陛下血脉，深感耻辱，这是‘礼’之争。”
白再香：“呃噗咳咳呃咳咳！！！你怎么可以说出来啊！！！”
秦姝：“……不，这种事用脚趾头想想就知道了吧。难不成你还真的相信踩脚印有感而孕这种骗小孩子的说法？”
眼下大魏入关十五年，金帐可汗却在大魏入关前便已战死，三代太子虽都是述律平亲生，却并非婚生子，更不是传统儒家文化认可的“正统天子血脉”。
在游牧民族看来，这些都是小节，条件艰苦起来的时候，别说孩子爹了，能有个孩子生下来不至于被灭族就不错了；但在重视礼法的世家大族看来，这分明就是秽乱宫闱的荡妇淫行！
真是奇怪啊。男人做皇帝，就能美滋滋享有三宫六院七十二妃，无人指责他德行有亏、不守男德；可女人做皇帝，哪怕只是私下收个男宠，不管她之前有何等的文治武功，也都要立时成为千夫所指、为众人不齿的恶人了。
——那么，就真的没有人想要改变这一切吗？
秦姝刚刚呵出的那一缕白雾，很快便散去了。在微渺的雾气余韵里，太和殿庄严巍峨的轮廓愈发分明，一身玄色长衣的女子就这样用最平淡的神情、最冷静的话语，将潜藏在皇城富丽的表象下愈发暗涌的波涛抬到了明面上：
“这便是陛下与太子所有的矛盾了。”
“从明面上看，是以贺太傅为首的中原大儒挑唆太子，让他认为自己的母亲行事不遵礼法，不成方圆，有失体统，与陛下离心；但事实上，这些虚礼都是表象，真正的祸根在于保皇派余孽尚未清除，所谓的礼法，不过是他们想要夺权专政的借口。”
“可当今陛下已治国十余载，建功无数，实绩累累，便是最古板守旧的人，从实事上也挑不出半点不好，只能从太子处下手，对他说些有辱陛下声名的诛心言论，促使他站到看似能维护他的权益的保皇派一边。”
长风猎猎，掠过秦姝的黑发与玄衣，使得她那几乎隐没在夜色中的身影，依稀间有种一人便可抵千军，与她那尚且隐藏在黑暗中不愿露面的同盟，向着这宫殿代表的腐朽与传统发起冲锋的气势：
“如若陛下日后真如大儒所愿，遵守礼法，退位让权，那么坐上皇帝龙椅的，是‘太子’，还是‘世家’？总之不管是谁，都不会如今日的陛下般，一心只为天下计。”
“我知陛下深受礼法束缚之苦，分明身负奇才、胸怀大志，却只做得‘摄政太后’，做不得‘皇帝’。”
“为此，陛下广招人才，收精铁，制新武，清冗官，开恩科，更是力排众议钦点两位女郎做状元，为的就是从文武两道同时扶植亲信，留待日后掌权。”
这一连串的变故把白再香听得两股战战，几欲先走：
天可怜见的，她在宫中生活了这些年，觉得和随时都有暴毙和长歪风险的小孩一比，的确还是摄政太后掌权靠谱；她也的确觉得这个世道对女人来说太不公平了，根本就没把女人当人看，分明只是把她们当做一种奖赏和玩具而已。
——但是这两件事拼在一起后，产生的这个“摄政太后早已谋划夺权多年”的结论未免也太吓人了！她真心觉得自己听了一耳朵不该自己知道的东西，这条小命今晚就要交代掉了！
人在思绪紧张混乱到极致的时候，很难按照正常逻辑进行有来有往的交谈，基本上是从乱成一团麻的思绪里能扯出哪个线头，就以这个线头为起点随意交谈。
白再香也不能例外。
一时间，各种想法在她脑海中飞驰而过，就像是两百万只脱了缰的野狗从呼伦贝尔大草原上卷起滚滚烟尘飞驰而过一样，别说，还真叫她抓住了一个和当下情况略微沾点边，但是又不至于太一针见血导致得罪人的话题：
“可是秦君，你之前分明还说，要送陛下一份大礼，这份大礼又是什么呢？”
秦姝将双手笼在袖中，很淡地笑了一下，可就是这么几近于无的一点笑意，在这极冷的冬日里，竟也能显出一点难得的暖：
“我昔日能送来谢爱莲与秦慕玉，日后就能送来更多陛下渴求的贤才，这难道不正是陛下急需的大礼么？”
她这番话刚一出口，便听得从太和殿中遥遥传来一声朗笑：
“是很好！”
伴着这阵笑声，之前紧阖的太和殿大门訇然中开，原本黑漆漆的室内数息间，便被训练有素的侍女们点起的灯火点亮，映出好一派金碧辉煌、雕梁画栋的皇家气象。
在流泻而出的光芒映照之下，禁卫军们齐齐按剑低头，身上的盔甲被烛火映得雪亮，身着九龙袍、头戴通天冠的中年妇人从殿中快步走出，一把挽住秦姝的手，恳切道：
“今日闻秦君一语，方知世上果然有懂我之人。请秦君赐教！”
花开两朵，各表一枝，正在秦姝进宫准备面见述律平时，等在小院里的秦慕玉，也等到了秦姝指名让她等的人。