时君棠微微颔首，眸光沉静如水：“我明白。这世道对女子不友善，还是要在‘利”字上下功夫。得让他们从中看到他们自己的或是子孙的前程，有了指望，这族长之位，才算真正坐稳了。”
“这么一说，咱们是不是又得出不少银子啊？”火儿心疼，姑娘办事，这银子真的是哗哗地流出去。
小枣亦道：“明着看是姑娘赢了，可每一次都得姑娘来妥协，来解决问题，他们都是得利的一方，要还不满足，那真没良心了。”
时君棠笑了笑：“这人活着，从出生那一刻开始就离不开妥协。问题不是不能妥协，而是是否合理妥协，能不能换到更大的利益。对我来说，族长之位比损失这些银子的利益来得更有利。”
人若看不懂这些合理的妥协，总心疼一时的委屈，那就走不远，还容易纠结在损失中拔不出来。
次日一早，各位族老，十一位德高望重的长辈，州牧，州令都来到了时氏祠堂。
时君棠盆中净手后，接过三叔公手中的三炷长香，对着层层牌位深深三拜，恭敬地插入香炉。
七叔公展开帛书，苍老而肃穆的声音响彻静寂的祠堂：“维时氏列祖列宗在上，今十三世孙君棠，虽为女流，然性行淑均，晓畅商事，堪当大任……谨告于天地祖宗，立为宗主，伏惟歆格！”
“拜——”
“再拜——”
“三拜——”
礼毕，七叔公双手捧来一个紫檀木托盘，上面是一本纸页泛黄的《时氏族谱》。
时君棠深吸一口气，稳稳接过。
当她转身时，堂下叔公长辈们神色各异，不情不愿的依礼向她躬身作揖。
时君棠高声道：“君棠既承族长之任，必以振兴家业、光耀门楣为己任。此后定以族中子弟教化为先，扩增族产、严守家规，使我时氏一族根基愈固、门庭愈荣。外御其侮，内修其德——此心此志，天地共鉴，祖宗共证。”
第076章 路要自己走
待一切落幕回到蘅芷轩时，时君棠顾不得形象，直接躺到了席上。
直到齐氏和弟妹一块走进来。
“长姐。”时君兰坐到长姐身边一把抱住她，开心地道：“长姐太厉害了。”
“长姐。”时明琅也坐到长姐身边，崇拜地道：“长姐太厉害了。”
时君棠捏捏小弟的脸，起身朝着继母一礼：“母亲。”
齐氏坐了下来，忧心地看着她：“棠儿，这族长的位置，坐得可不安稳呀。我看那些族人离开时，表情都挺可怕的。”
“就算我不坐上这族长的位置，他们的表情就不可怕了？”时君棠笑着问。
齐氏愣了下，失笑：“也是。”长房的这些产业在，一个个都眼巴巴地望着呢。
时君棠看着小弟：“明郎，若你以后有出息，长姐就把这族长的位置交给你。若你没有出息，这位置长姐就坐一辈子。嗯？”
时明琅坚定地说：“长姐，我一定会有出息的。”
时君棠有些欣慰：“元宵已过，商队也即将离开云州，明琅，你可做好准备了？”
这话一出，齐氏神情显得紧张，她实在不愿儿子离开自己，商队翻山越岭的，时常听到被山匪打劫甚至丧命的，家里已经这般有银子，又何必干这些危险的事。
可她也没有理由反对。
时明琅点点头：“书上说了，古来成大事者，必先苦其心志，劳其筋骨。二堂哥也说，这些吃苦是为了成就心里头的那一点志气，是为了磨去那些对我们不利的心浮气躁，见识浅薄。若遇挫则溃，见利则移，是守不住家业，更不能为家人撑起一片天地的。”
时明程倒是会做好人，见弟弟眼中有着对未来的几分怯懦，时君棠笑了笑：“说得很对。明琅啊，别害怕，长姐从小到大就是在商队的马蹄声里摸爬滚打出来的，你要做的，是睁大眼睛，仔细去看。看掌柜们如何谈价钱，看伙计们如何打理货物，看他们如何与天南地北、形形色色的人打交道、周旋应酬。这些，你都要一点点看进眼里，记在心里，明白吗？”
时明琅仰着小脸：“长姐，父亲常说，我不像长姐这般聪明。要是学不会怎么办呢？”
“没有人生下来就懂这些的。长姐也是每日夜里，将白日里经历的事一桩桩、一件件在脑子里重新过一遍，何处做得好，何处行得差，皆要琢磨清楚，再听听旁人的见解。这般日复一日，次数多了，自然也就通了。你只需记住，用心看，耐心学，大胆问，天长日久，便没有学不会的道理。”
齐氏在旁听着，所有对儿子的心疼又变成了对棠儿的心疼，这个孩子一直在为长房努力着，棠儿是这个家现在的希望，那儿子就是将来的希望。
又看向在旁听着的君兰，不知道这个女儿以后的造化会如何，想到此，便道：“君兰，明琅，你们先回去吧，母亲跟长姐有话说。”
“是。”
等弟妹一走，时君棠给继母倒上茶水：“是有什么事吗？母亲。”
“棠儿啊，那些族人离开时都在说，你已经十八岁了，最多也就做个一年的族长，往后总该成亲的。你是怎么想的啊？”齐氏问道。
“找个好看家世清白的男子入赘。”这事，时君棠还没有细细想过，但族长的位置她是不可能放弃的：“又或者不成亲。”
“老爷和夫人在天之灵定不会同意你不成亲。入赘的男人，怕是被人看不起啊。”齐氏忧心。
“母亲，一切朝前看。别忧心这些有的没的。嗯？”
齐氏也想不明白为何棠儿在这样的人生大事上如此想得开：“还有君兰，她也十六岁了，她的婚事，你有何打算啊？”
“君兰的婚事母亲也让我做主吗？”
齐氏点点头：“母亲的眼光，你也是知道的，看得不长远。万一给她找了个不好的，一辈子就毁了。”
时君棠想了想：“君兰可有说起过她喜欢什么样的男子？”
“她能知道什么？连外男都没见过几个。”
“母亲放心，我会留意的。”