前方沉默了一瞬，才传来简略回应。
“不会。”
林菀终于安心了一些。
却不知道，她紧紧倚靠在旁, 宋湜已然浑身僵住, 连呼吸都不由得滞住。
远处，隔着地板又传来说话声：“下面又是什么地方？”
“回禀军爷, 是储物舱。”
“带路。”
“是。”
脚步声顺着楼梯下来了。
林菀瞬间紧绷，揪紧他的衣襟, 屏住呼吸。
杂乱的脚步声回荡在船舱里。箱子后面透来一道微弱亮光, 林菀依稀分辨出, 她正在一排木箱和舱壁之间的狭缝里。这里仅有一人宽。宋湜挡在前方, 牢牢地把她护在后面。
外面的人在船舱里转了两圈，并未往深处走，便回身上了楼梯。
周围重归黑暗，林菀再次揪住宋湜的胳膊。
好在楼顶的脚步声渐远，直至彻底消失。她紧绷的精神终于放松了些。
可是，她自己是躲起来了，阿妙还留在上面。太子也上了船，若被人看见他们又有什么交集，岂非又会带来无妄之灾？
林菀轻轻叹气。
宋湜突然说道：“突然碰到太子仪仗，非你能左右之事。其实你已做得足够好，不必事事苛求自己，太过忧虑。”
“嗯……”林菀缓缓应道。
他的话语平静温和，有种安抚人心的神奇力量。听他说着，她不自觉松了口气。回想今日，阿妙还没什么反应，她却看到施言也紧张，看到太子也紧张。当真紧绷过头。许是她从小照顾两个邻家弟妹，早就成了骨子里的习惯。
宋湜又道：“有时竭尽全力也改变不了命运，便只能顺其自然。”他的声音里，一抹怅然转瞬即逝。
林菀若有所思地缓缓点头。
不对！听他口气……
她惊问：“你知道我在担忧什么？”
宋湜默然一瞬，道：“知道。”
林菀瞬间就意识到了。
那日雅集，她那般心急火燎地去求他带走太子。以宋湜的聪慧洞察，他定会很快猜出来是何原因。
好吧……
好像被他知道了，也不要紧……
林菀叹了口气：“我尽力了，剩下的听天由命吧。”
——
船头甲板已然重新布置了一番。
方才，太子一眼就认出，邹彧是雅集上夺得文赋头名的太学生，便问他何故在施先生船上。邹彧简单答道，今晨和阿姊在码头误船，幸得先生施以援手，后又相邀游河赏景。
太子点点头：“听民间传说，梁水河神掌管旱涝，阴晴不定。今日有缘与诸位同赏河景，不如以梁水河神为题，赋文作画如何？”
另两人自是应下。
十六岁生辰时，太子正式行过冠礼。今日他刚祭过皇陵，头戴高冠，身着玄黑礼服。负手立在船头时，竟是通身贵气，格外稳重威严，全不似十六岁的年纪。
旁边的邹妙兀自紧张，生怕太子突然提到自己。好在太子一直与他们说话，一眼都没看过来。
她正松了口气，忽听太子又道：“邹郎君满腹才学，想必家中姊妹不遑多让。同坐入席吧。”
邹妙猛然抬头，却见太子回身坐到席上，只随口说了一句。她吁出一口气，忐忑坐下，看着面前的笔墨白帛，不知该不该画。
一旁栏杆边，霍衍抱臂而立。一名禁卫军士从舱中走出，上前拱手一礼：“禀君侯，船舱里全部搜过，没有其他人。”
霍衍眯起眼睛，望向船舱方向，若有所思。
听到军士所言，正待拎笔的邹彧暗地松了口气，却又蹙眉，不知阿姊和宋御史此刻躲在哪里，又在做甚。
当诸人各自落笔时，太子起身来到邹彧身边，观摩他的书写。看着看着，他稍稍抬眼，目光悄然越过邹彧的帛书，落在隔壁邹妙的画帛上。
很快，太子察觉到施言朝这边望来。
他飞快收回目光，专心看起邹彧的赋文。
——
底层船舱里，那两人仍站在狭窄缝隙里。
林菀的心绪逐渐平静下来。既然此刻她再做不了什么，那便专心关注眼下。
只是眼下……
她仍紧揪着宋湜的臂膀袖管，倚靠在他肩侧。而他并无嫌弃回避之意。
随着他的呼吸，他的胸膛缓缓起伏。林菀抬头，知道他的侧脸就在眼前。可是眼前一片漆黑，她什么都看不到。