第39章 约定
宋郎君，你该拿出求人的态度。
宋湜和施言面面相觑, 一时语塞。
场面顿显尴尬。
还是施言反应迅速，展颜一笑：“原来是林娘子。娘子怎会在这里？”
林菀笑道：“今日我原跟阿妙他们一起来送寒衣，不料没赶上渡船，幸有一位不愿露面的贵人施以援手, 让我们搭船……”
她望着施言说话, 没注意树丛下的两名小厮面色格外警惕。他们盯着她, 缓缓抬手, 欲抽出藏在袖中的短刃，却被宋湜暗中用眼神阻止。两人若无其事地放下手, 蹲下开始整理布袋里的祭品。
林菀继续道：“这会儿刚到青津渡呢, 我猜, 那位贵人……”
她瞥了眼宋湜，又对施言笑着说道：“八成是靖襄侯吧。回头我该好好感谢小君侯才是。”
宋湜蹙起眉，眸中浮现愠恼, 却只能憋在心头。他烦闷地转过身，把手中祭品丢进铜盆。
施言瞥见他的反应, 不禁朗然一笑，上前半步说道：“娘子误会了。其实，船上之人……正是在下。”
“哦？”林菀故意露出讶然之色, 上下打量起施言。
之前听阿妙说起心上人是他, 她回苑就去找了常与砇山坊打交道的属下，打听这位施先生, 到底品性如何。以前她没关注过，结果一听, 让她大吃一惊。
属下说：施先生书画双绝, 仪态风流, 当真是位郎绝独艳的人物。梁城不少世家女郎, 都想成为施郎笔下所画的仕女呢。
属下又低声补充：听说，施郎君还有好些个红颜知己呢。
林菀那时听得冷笑。
在砇山坊的判断果然没错！
这人就是个不负责任的浪荡子！
此刻，施言赧然轻笑，又作揖道：“今日见邹家姊弟与娘子滞留码头，余心不忍，遂遣仆相邀。但余先前辞退邹娘子，惹她伤心。只怕今日贸然相见，平添尴尬，便一直躲在楼上。失礼之处，妄请海涵。”
他一身月白宽衣，河上清风拂过，头顶纶巾飘扬。他一笑，容色更是昳丽俊美，当真是位玉树临风的君子。话也说得这般好听。怪不得，像阿妙那样单纯的小娘子，一见之下，容易喜欢上这种郎君。
林菀弯眼笑道：“施先生有心了。”
见她目光久久停留在施言的脸上，宋湜的面色愈发不好看了。
先前她就曾直白说过，被他美色所诱……眼下这会儿，她看施言，竟又看得挪不开眼。
宋湜用一记冰凉眼刀睨向施言。
对方正待欢颜再笑，察觉到他这记眼刀，顿时脸色一僵，将笑容收敛了不少，只是微微勾唇，颔首回应。
林菀抱起双臂，话锋一转：“但我方才路过此地，却无意间听见，施先生很关心我对岳侯的态度。”
她警惕地盯着他，踱步上前，开门见山问道：“施先生一介布衣，为何如此急切想扳倒岳侯？既然阁下提及请我帮忙，总要解释清楚，打消彼此疑虑吧。”
“这个……”施言握拳掩口，面露难色，似是一时不知该如何解释。
宋湜瞥了眼他，说道：“他就是我所说的，那个倒霉的朋友。”
林菀一愣。
那日在兰台上，他们聊起十年前的旧案。宋湜说过，他有个朋友，没上过太学，却满腹才学，与他同年参加策试，考取了经科第十一名。
而前十名才能留京任职。
于是，他被派往一个偏僻县城，不料遇上匪乱。贼子杀入县衙，同僚全部被害。他冒死突围，侥幸存活。然而朝廷平乱后，仍将他革职，贬为庶民。
第二天，在回永年巷的马车上，宋湜又告诉她，当年的作弊考生就是岳怀之。
此刻，林菀震惊地看向施言：“那个被岳怀之挤占名次的倒霉考生，竟然就是你？”
施言诧异地望向宋湜：“这你都跟她说？”
宋湜平静应道：“她是受害者亲属。”
施言飞快收起讶异，转而对林菀颔首一笑：“不才正是在下。”
林菀再次认真打量起他。
这才发现，施言转眸看向那熊熊燃烧的火盆时，眼里掠过一抹怅然。
“那时在匪乱中身亡的，除了县衙同僚，还有刚来探望我的父母。我目睹他们倒在匪徒刀下，赶过去却为时已晚……我只能放下他们，仓惶奔逃出城……县城被抢掠一空，又被一把火焚尽。待大火熄灭，我回城去找，却难辨父母尸骨，只能把城中所有焦骨葬在一起。”
施言提起长袖，从身旁布袋里拿出一件麻布做的祭品寒衣，躬身放入火盆：“如今我无父母之坟可送寒衣，就只好在这河边，隔空相送了。”
他抬起身，迅速收起眼里怅惘，转而一笑：“不过匪乱之仇已报，眼下我只想扳倒岳怀之，很合理吧？”
林菀轻轻抿唇，吁出一口气。
她想了想，仍然追问：“先生既被革职，身陷低谷……又如何掌管起了砇山坊，摇身一变，成了一介豪商？”
施言莞尔：“自然是，在绝境中幸得贵人相助。若无贵人援手，眼下施某只怕正蜷缩在老家破屋，心怀愤恨，困顿一生。”
林菀轻轻点头。
见她目露同情，他又笑道：“当然，当年我若没被挤占名次，也没被派往那座小城的话，也会是另一个人去那遇到匪乱。说不定那人比我还倒霉，根本跑不出那场杀戮。如今盼着岳怀之去死的人，就会少一个，岂非可惜？”
林菀挑了挑眉。